網絡技術又稱計算機通信或數據通信，主要研究的是安全、可靠和高效地傳遞計算機或其它設備產生的數據信號。“數據信號”是相對于傳統電信中的“話音信號”和傳統廣播電視中的“視頻信號”而言。因為在網絡技術誕生前，話音和視頻都是模擬信號。數據信號多為計算機產生的數字化信號，并且呈現出與話音和視頻信號諸多不同的傳輸特點。

古代數據通信主要以聲光為載體，例如旗語和擊鼓等，只能在可視或可聽的短距離內傳輸，可靠性差、速度慢、保密性低。由于缺乏現代數據通信中的“信令平面”，可以傳遞的信息只能事先約定好并且無法實時協商，導致可傳遞信息量少。當然，中國古代的烽火通信系統相當發達，已經具備了現代數據通信中“中繼”的概念，可以將少量軍情信息快速“中繼”到首都甚至全國各地。但因仍沒有“信令平面”，“周幽王烽火戲諸侯”才得以上演成一場歷史“悲劇”。

當電替代聲光作為信息載體后，遠距離和大數據超的快速信息傳遞才得以實現。首先是可傳送少量文字信息的電報網的出現。19世紀30年代，由于鐵路迅速發展，迫切需要一種不受天氣影響并且比火車跑得快的通信工具，這足促進電報產生的社會基礎。1838年，美國人塞繆爾?莫爾斯(Samuel Finley Breese Morse)發明了莫爾斯電碼，以點和劃形式傳遞離散的文本信息，被認為是現代數據通信的原型，開啟了電子通信時代的新紀元。電報網通信方式簡單，內容單一，可傳送的信息量也少。

人們在使用電報網傳遞文字信息的幾十年后，新聞業和攝影業等對遠距離傳送圖片的需求不斷增加。1843年，英國發明家啞歷山大?貝恩(Alexander Bain)就已經發明了傳真技術，但直至20世紀初，隨著圖片傳送需求的增加，法國攝影協會成員愛德華?貝蘭(Edward Berlin)制成了相片傳真機之后，傳真才開始在商業上規模化應用。1925年，美國電報電話公司的貝爾研究所研制出相片傳真機并在電報網上使用。由于電報網的傳輸速度和普及范圍所限。傳真只應用在新聞、軍事、公共安全和醫療等特殊部門。為了擴大傳真的使用范圍，1968年美國率先在公用電話網上開放傳真業務，世界各國相繼利用電話網開展傳真業務。自此，傳真開始了大發展階段。

與此同時，電報一這一最早的現代數據通信技術，在經過多年的混亂競爭之后，因在傳遞圖片的業務上沒有發展等原因而隕落。傳真技術在20世紀80年代中期達到了巔峰，成為普通辦公環境中不可缺少的工具。但是近年來隨著互聯網上電子郵件和網絡傳真技術的快速發展和應用，傳統傳真業務呈大幅下降趨勢，僅在某些特殊的場景下具有不可取代的位置。

1、網絡技術理論準備階段(1960-1970)

20世紀60年代，隨著計算機日益廣泛的應用，產生了計算機之間大規模數據通信的需求。最初的計算機通信都是通過撥號聯網，基于電話網和調制解調器實現的。傳輸速度低、可靠性差，效率低.價格高(大容量廉價的光通信技術當時還沒有出現)。這種基于電話網的、通過調制解調器方式的數據通信模式(類似電話網的傳真模式)，根本無法滿足未來計算機大規模組網和突發式、多速率通信的需求。

20世紀60年代，美國蘭德公司(Rand)的Paul Baran。英國國家物理實驗室(NPL)的Donald Davies和麻省理工學院的博士生Leonard Kleinrock，從不同的角度提出了目前被稱為“包交換”的網絡技術。包交換技術將用戶傳送的數據分成若干比較短的、標準化的“分組”(或稱包)進行交換和傳輸，每個分組由用戶數據以及必要的地址和控制信息組成，從而保證網絡能夠將數據傳遞到目的地。分組交換是以分組為單位進行存儲、轉發的。分組到達交換機后，先存儲在交換機中，當所需要的輸出電路空閑時，再將該分組發送接收端。這種思想完全不同于電話網所采用的電路交換技術：電話網用戶通話前先建立連接，通話時獨占資源。包交換技術目前已經成為數據、話音和視頻通信的共用技術。

20世紀60年代，計算機界和電信業都意識到了這一新技術的歷史意義。計算機界從需求的角度意識到：網絡技術將成為計算機最重要的功能之一，是計算機技術發展的必然；而電信業從供給的角度意識到：計算機通信將是繼話音通信之后，又一種前景廣闊的電信“增值”業務，是電信技術發展的必然。

由于不同的利益訴求、技術背景、人員結構和政策環境等，再加上各種政治斗爭和國家利益，導致了計算機界和電信業在網絡技術方面長達30余年的技術路線之爭，電信數據網和計算機網絡的技術發展方向分道揚鑣，直到近年來才走向了“融合”。

2、網絡技術競爭階段(1970-1993)

2.1電信數據網

20世紀60年代是數據通信技術的發展初期，當時的數據終端沒有智能化，電信部門所能提供的網絡是模擬電話網絡，數據通信是在模擬線路上進行的，傳輸質量差，噪聲干擾大。

20世紀70年代出現低速時分多路復用器和調制解調器，這個時期的數據通信通過公用電話網進行，傳輸質量有所提高。20世紀70年代末出現的分組交換技術x.25采用統計復用技術，大大提高了通信線路的利用率、可靠性和質馕，在相當一長段時間內成為廠數據通信的主流，在全世界范圍內也大規模建設了基于x.25的電路交換公眾數據網。隨著局域網的發展，基于X.25的電路交換公眾數據網成為世界范圍的“互聯網”。

20世紀70年代中期，美國已經出現了用戶對高速優質專線業務的需求。美國AT&T公司開始向用戶提供數字數據網(DDN)業務。隨著傳輸網絡的數字化發展和改造，由最初的模擬線路、偽同步數字網(PDH)再到同步數字網(SDH)，DDN以其靈活的接入方式和相對較短的網絡延遲，受到了世界各地用戶的歡迎，曾一度得到了廣泛的發展。直到進入21世紀，才逐步被其它技術所替代。

20世紀80年代，產生了綜合業務數字網(ISDN)技術。但由于ISDN標準化的過程太慢.以及異步傳遞模式(ATM)、幀中繼(FR)和IP等技術的興起.ISDN逐步成為一種典型的窄帶接入技術。

進入20世紀80年代，隨著數據業務進一步發展以及網絡傳輸質量的改善。基于x.25的分組交換網絡暴露出很多缺點，無法適應當時的業務發展需求。幀中繼和ATM技術作為x.25的改善型技術被提出，尤其是ATM技術在當時被認為是寬帶ISDN(B-ISDN)的承載技術而得到了大力發展，ATM骨干網絡替代x.25網絡成為互聯網的骨干網絡。ATM的出現使端到端的高速、有服務質量(QoS)保證的數據業務成為可能，但ATM最終沒能取代IP進入用戶桌面應用。

進入21世紀后，隨著技術的發展，路由器技術在吸取了ATM技術的精髓之后獲得了技術性的突破，吉比特線速轉發的路由器被研發成功，光傳輸技術的發展使得以太網在單模光纖上的傳輸距離最大可以達到600km以下。因此，IP網絡逐漸取代ATM網絡成為互聯網的主體網絡，ATM則逐漸退出歷史舞臺。

2.2計算機網絡

1946年第一臺數字計算機問世時，還沒有計算機通信的概念。最早的計算機通信網是面向終端的聯機系統，結構是一臺主機通過物理線路連接多臺終端。一方面，隨著計算機技術的發展，多主機間進行通信從而構成一個分布式的系統共享信息，成為一個越來越強烈的需求；另一方面，人們早就意識到與所有用戶間設立連接線路的技術路線非常不經濟，不適于計算機通信。

1969年包交換技術在美國阿帕網(ARPANET)投入運行，雖然當時只有4個節點，但已經奠定了，計算機網的基本型態與功能。1973年，英國的NPL也開通了分組交換試驗網。此外，法國也于1973年開通了CYCLADES試驗網，首次引入了通過終端(而不是網絡)來保證數據有效傳送的概念.這一思想被互聯網后來的核心技術傳輸控制協議/IP/TCP/IP)繼承了下來，影響了整個互聯網的發展。歐美國家為分組技術建立的試驗網。培養了大量的研究人員與工程技術人員。這砦都成為后來計算機網絡發展的基礎。#p#

1974年，IBM提出了一個私有系統網絡體系(SNA)，對計算機網絡功能嚴格按照功能進行了層次的劃分。計算機網絡體系結構的出現，是計算機網絡理論上的一個飛躍，大大加快了計算機網絡研發的工作。在當時不同廠家，有著不同的體系結構，為了建立一個統一的計算機網絡體系，國際標準化組織(ISO)在1977年成立機構研究這個問題。在SNA基礎上提出一個著名的開放系統瓦聯參考模型(OSI/RM)，這是一個復雜且完備的模型，出現在當前各個計算機網絡教材中以幫助理解計算機網絡的基本原理與概念。但由于OSI模型過于復雜也難以實現，使得它停留在了只是一個“參考模型”的地位上。SNA的出現與OSI參考模型的推出，也意味著計算機網絡進入了一個私有協議與公開標準互相競爭的時代。這一時代一直到巨聯網的出現才最終結束.公開標準全面勝出。

計算機網絡從20世紀60年代末至今，新技術不斷出現，也有很多被淘汰，多種技術的競爭推動了互聯網的出現、發展與普及。其中，有2種技術對互聯網的出現有非常深刻的影響并延續到今天(已經超過了35年的生命期，并且沒有停止使用的跡象)：一個是實現單個實驗室和企業內部計算機連接的、以以太網為代表的局域網技術；另一個是可以實現跨地域和跨異構網絡通信的、以TCP/IP技術為代表的廣域網互聯技術。

3、網絡技術IP化時代(1994-2008)

在20世紀90年代以前，人們就在數據通信網上開發出了很多業務和應用，包括圖文傳送、文件傳輸協議(FTP)、電子郵件、公告牌(BBS)、新聞組、電子游戲以及信息服務系統等。但總的看來.應用種類相對較少，業務使用價格比較高，技術的不統一也導致互通困難，網絡規模較小，使用范圍有限。

進入20世紀90年代以后，隨著萬維網(WWW)技術的誕生，IP技術毫無爭議的成為數據通信的核心技術。1994年，在美國允許商業資本介入及用戶需求的推動下，IP技術從實驗室走出并開始起飛，進入到社會化應用的階段。這一時期IP技術的應用呈現出2個明顯的階段性特點：

社會化應用的初期階段(1994-2001)。1994年，美國允許商業資本介入，互聯網從實驗室進入了面向社會的商用時期。WWW技術的發明，將互聯網上浩如煙海的各類信息組織在一起，通過瀏覽器的圖形化界面呈現給用戶，大大降低了信息交流和共享的技術門檻。這一階段，互聯網的發展以網絡的擴張、用戶的增加和大批網站的出現為主，主要應用于瀏覽網頁和收發電子郵件等。由于商用初期的互聯網企業沒能找到有效的盈利模式，以及過度的投機行為，最終導致了世紀之交全球性“網絡泡沫”的出現與破滅。

社會化應用的發展階段(2001-2008)。進入21世紀，寬帶、無線移動通信等技術的發展，為互聯網應用的豐富和拓展創造了條件。在網絡規模和用戶數量持續增加的同時，互聯網開始向更深層次的應用領域擴張。以博客、播客等為代表的具有自組織、個性化特性的第二代萬維網(Web2.0)新技術、新應用使普通用戶可以成為瓦聯網內容的提供者，激發了公眾參與的熱情，網絡內容日益繁榮，為互聯網今后的進一步發展提供了更廣闊的空間。

“讓人人參與互聯網的創新和發展”是IP技術能夠戰勝其它所有網絡技術的核心原因，這其中包含以下4個方面：“智能終端傻網絡”的先進技術理念；技術和標準的開放性，開源軟件的大力支持；市場驅動下的應用創新；美國政府的支持和資本市場的追捧。

4、后IP時代展望(2009-)

互聯網是一個“尚未完成的技術實驗”，是一個因為早期過于成功，加上各種政治和經濟原閃而“過早”推向市場的“技術半成品”，導致白=聯網諸多問題長期以來難以克服。2009年已成為新型網絡技術的“轉折年”，因為每一次國際金融危機都會帶來一場科技革命.或者說大的變革。

2009年，為應對金融危機，各國對互聯網的戰略性地位認識更加深入。一方面，世界各國紛紛將網絡基礎設施建設納入經濟刺激計劃之中，以提高網絡覆蓋率，推動網絡基礎設施升級。比如，美國奧巴馬政府設立了72億美元資金支持寬帶發展；歐盟初步提出了10億歐元以推動農村地區寬帶發展；澳大利啞推出了430億澳元國家寬帶網(NBN)計劃；新西蘭政府推出8.87億美元的計劃等。另一方面，互聯網與其他產業深度融合，新一輪產業革命即將到來。比如，美國奧巴馬政府要把美國打造成“世界寬帶燈塔”，繼續保持在網絡技術領域的領先地位，“智慧地球”成為美國科技的主攻方向；歐盟發布“數字紅利”和物聯網發展戰略；日本推出“i-Japan”計劃，推動公共部門信息化應用；韓國公布“綠色IT國家戰略”，利用信息技術推動節能減排。網絡信息產業成為未來戰略性新興產業之一。在中國，信息網絡產業成為推動產業升級、邁向信息社會、推進兩化融合的“發動機”，是提升國民經濟整體素質和競爭力的重要指數。

2009年后，向“后IP”時代演進的方式大致有“改良”、“整合”和“革命”3種思路。“改良”思路認為，考慮到現有互聯網的巨大存量，可以利用新技術對現有互聯網進行修補，例如地址翻譯、資源控制、安全監控和IPv6技術等可視為其代表性技術。“革命”思路認為，改良性的修補只會讓互聯網的發展負擔更重，是短視的，因此需要確定一個長期的目標來設計全新的互聯網，比如美國麻省理工學院的FARA模型、加州大學的I3網絡、美國國家科學基金會的GENI計劃等。改良型與革命型技術路線的主要區別在于是否沿用現有互聯網的體系結構。“整合”思路認為，對現有的互聯網技術直接進行零敲碎打式的修補無法真正解決問題，但對互聯網進行徹底革新還需要一個很長的過程。面對迫切需要解決的各種問題，應當尋求一個介于零星修補和徹底革新之間的折衷方案，即做系統性的、大范圍的、整體性的修補。互聯網采用“覆蓋”的方法設計了路由器網絡，覆蓋在各種需要互聯的異構網絡之上，因此其本身也是一種重疊網。

互聯網還處于發展的初級階段。關于互聯網技術的未來，未知遠大于已知。