Linux桌面應(yīng)用的未來在哪里？（探索篇）
原創(chuàng)【51CTO獨家觀察】在上一篇《Linux桌面應(yīng)用的未來在哪里？（問題篇）》中，一切看起來似乎都很悲觀。沒有成熟的開發(fā)工具，開發(fā)標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一，市場小，難盈利……而且呈現(xiàn)惡性循環(huán)的趨勢。根據(jù)Global Stats的數(shù)據(jù)，目前Linux桌面的全球占有率不到1%。即使在Linux的誕生地芬蘭，占有率也不到3%。
但是在這個時候，一道曙光照耀在Linux桌面的眼前：歷時近兩年終于正式進入市場的Chromebook，那個搭載了備受爭議的Chrome OS系統(tǒng)、身為正在衰落的上網(wǎng)本一族的Chromebook，在亞馬遜上居然賣的很不錯！
上架一個多月以來，349美元的宏基的AC700在亞馬遜的筆記本類別中銷量排名第六（曾經(jīng)沖到第四的位置），500美元的三星Series 5 3G Chromebook也排在前十名的邊緣。在MacBook和Windows 7的雙重打壓下，Chromebook能夠交出這份成績單，讓不少觀眾們大吃一驚。Google甚至表示其增長了32%的季度盈利也包含了Chromebook的功勞。
那些從一開始就不看好Chrome OS的觀眾們很快就要發(fā)問了：這些買家都是些什么人？難道不都是Google員工和谷粉嗎？
根據(jù)亞馬遜的評論，某外媒評論員得出了下面這條結(jié)論：
“看看宏基和三星Chromebook下面的評論，你會發(fā)現(xiàn)Chromebook的主流買家都是對Chrome OS了如指掌的那些人。這些技術(shù)控們很少會抱怨Chromebook的局限性。（最令人懷疑的是），Google并沒有在財報中披露Chromebook的銷售情況。”
真實情況真是如此嗎？
目前，筆者手上也沒有相關(guān)的數(shù)據(jù)表明Chromebook的買家是否都是Geek。
不過，全Geek用戶群并不能代表Chromebook的弱勢。事實上，PC，手機，游戲機，哪一個不是先在Geek圈子里流行的？包括論壇，博客，微博這些社交網(wǎng)絡(luò)，最初也都是一群Geek一手創(chuàng)建并發(fā)揚光大。對于IT界而言，Geek是在企業(yè)用戶和個人用戶之外特例獨行的一群用戶。這群用戶雖然人數(shù)不多，但由于其理解能力、動手能力和傳播能力，使他們的重要性絲毫不亞于企業(yè)用戶和普通的個人用戶。
Geek是目前Chromebook最重要的用戶群。
對于Linux桌面發(fā)行版而言也是同樣。
不要剛需要粉絲
很多人在推薦Linux的時候?qū)⑵鋽[在了Windows替代者的位置，這是把Linux當(dāng)做實用性產(chǎn)品來推銷。的確，Linux的確在某種程度上可以代替Windows的功能，甚至在技術(shù)高手的擺弄下，可以完全取代Windows。問題在于，非Geek根本搞不定！要知道Linux的開發(fā)者們也大多是Geek，在缺乏商業(yè)化運作，僅靠社區(qū)參與的情況下，做不出來特別用戶友好的交互系統(tǒng)。即使嘗試向Windows或Mac的操作感官靠攏，但細(xì)節(jié)若做不到位，則畫虎不成反類犬，普通用戶既不買賬，還傷了Geek的心。
這就是實用性產(chǎn)品和粉絲向產(chǎn)品的區(qū)別：
實用性產(chǎn)品專注易用性，專注穩(wěn)定性和可靠性，人們往往因為剛性需求而購買，產(chǎn)品使用的四平八穩(wěn)，很少有特別大的喜好，即使因為審美疲勞而產(chǎn)生抵觸心理，只要沒有足夠分量的替代品，總是會繼續(xù)使用。
粉絲向產(chǎn)品注重抓住用戶的興奮點，往往有一些招人喜愛的小特性或設(shè)計理念，用戶因為喜愛或趕時髦而購買，在興奮點過了或潮流過了之后，就會棄之不用。
Linux根本不適合做Windows的替代者——這個開放的系統(tǒng)應(yīng)該專注于做一個粉絲向的產(chǎn)品！就像Mac、iPhone或Palm那樣。
它的***粉絲群就是Geek們。
Geek是誰？
Geek泛指對IT技術(shù)比較玩得轉(zhuǎn)的人。說的具體點，Geek是那種無論遇到什么樣的技術(shù)難題，都能夠通過Google、Wiki、IRC、論壇、郵件列表等渠道，加上自己的摸索，最終自己將問題解決的那幫人。說的簡單點，Geek就是那種在學(xué)校里經(jīng)常幫人修電腦的同學(xué)們。
正所謂：
愛技術(shù)，愛折騰；
愛自由，不愛束縛；
崇尚黑客，特立獨行；
善用Google，常混跡于社區(qū)；
愛新鮮事物，身處IT潮流最前沿。
就行業(yè)而言，Geek主要有以下幾個來源：
- 愛折騰的學(xué)生——學(xué)校是當(dāng)下大多數(shù)新鮮事物的誕生地和最初的傳播地。尤其是大學(xué)。
- 開發(fā)者——開發(fā)者都是愛折騰的，并且往往要自己解決自己折騰出來的問題。可以說折騰就是開發(fā)者的本性。
- 運維，尤其是Linux/Unix運維——雖然運維的工作性質(zhì)決定了他們折騰起來會比較保守，但解決問題是他們的分內(nèi)工作，因此也是標(biāo)準(zhǔn)的Geek。
- 新媒體人、新藝術(shù)創(chuàng)作者、以及互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者——這是趕時髦的一群人，也是愛折騰的一群人。
如何取悅Geek？
Geek骨子里有點孤芳自賞的意思，所以如果你把他們當(dāng)做傻瓜來對待（比如像Windows那樣），那只會激怒Geek。
正由于Geek特立獨行的性質(zhì)，也使得取悅Geek變成了一件很復(fù)雜的事；再加上Geek善于自己動手，所以一旦他們不滿意，他們就會自己做一個取悅自己的產(chǎn)品出來。久而久之，就變成了這樣：
Ubuntu也好，F(xiàn)edora也好，ArchLinux也好，沒有任何一個Linux發(fā)行版能夠取悅所有的Geek。
但是，有兩點是Geek的共同興奮點：
1、有足夠的折騰空間和資源
2、要新潮，要前沿
Linux由于源代碼開放，原本是適合折騰的平臺。但Geek也有高下之分，要做到適合不同層次的Geek都能折騰，這卻是一個高難度動作。像是Slackware那樣的發(fā)行版，即使是Geek也會在***次試用之后被嚇跑一大批；反觀現(xiàn)在流行的發(fā)行版，Ubuntu、Fedora、Debian、openSUSE在安裝和啟動的過程還是門檻比較低的，而且要深入的話也都有豐富的文檔和維基支持，社區(qū)人也多，給不同層次的Geek準(zhǔn)備了充足的空間。
新潮就更不用說了。Linux用戶最喜歡干的事情之一就是展示那酷酷的界面。筆者以前的一位同學(xué)就特別喜歡展示他的openSUSE系統(tǒng)，將裝進自制機箱的電腦與宿舍的電視連接起來，給我們炫KDE的立方體桌面旋轉(zhuǎn)的3D效果。Ubuntu、Mint、Fedora也當(dāng)仁不讓，每次更新都采用***的桌面環(huán)境，Ubuntu還專門開發(fā)了Unity桌面環(huán)境，搞得跟移動設(shè)備一樣。對普通用戶而言，迫使他們改變用戶習(xí)慣是很痛苦的事情；但對于Geek而言，正是這些改變使他們興奮。
（后話：當(dāng)年那位喜愛openSUSE的同學(xué)目前已經(jīng)投奔了Mandriva，而其服務(wù)器上則運行Fedora。Geek的追求新鮮感也使他們很難對某個發(fā)行版保持長期的忠誠。）
還缺什么？
要是按照上面的說法，那么Linux已經(jīng)處在Geek的興奮點上了，而且與Mac的缺乏折騰空間相比，Linux桌面反而應(yīng)該更受Geek們歡迎才對。但是，為啥Linux桌面沒有Mac那么流行呢？
原因如同之前一篇文章所說：應(yīng)用的缺乏。
應(yīng)用的缺乏也有直接的原因：賺不了錢。
因為Linux是開源的，遵循GPL協(xié)議，所以在Linux下的應(yīng)用，往往也都是開源免費的。
Geek們對于開源也有兩種態(tài)度。一方面，開放源代碼意味著知識的共享，是一種精神上的追求；另一方面，開源意味著難以收錢，而Geek群體之一的開發(fā)者們是需要賺錢的。
身為一個桌面應(yīng)用開發(fā)者，在Windows上可以開發(fā)Windows軟件賣錢（這在2000年代是軟件開發(fā)者的主流收入），在Mac上可以開發(fā)Mac軟件和iOS軟件賺錢（因為iOS應(yīng)用原則上只能在Mac上開發(fā)，可以說iOS的火爆也讓Mac系統(tǒng)在開發(fā)者當(dāng)中迅速的流行起來）。而在Linux下呢？除了用來管理服務(wù)器的那些軟件之外，其他的軟件基本上都是Windows或Mac軟件的跨平臺移植或免費替代品，既不能賺錢，又缺乏唯一性。
Ubuntu花了很大的努力建設(shè)Ubuntu軟件中心，可是收效甚微。用戶不太愿意理睬Ubuntu軟件中心里面的收費應(yīng)用。
但是，這是Ubuntu軟件中心不成功的唯一原因嗎？
用戶同樣不愿意理睬Android應(yīng)用市場當(dāng)中的收費應(yīng)用，為什么Android能夠成功？
關(guān)鍵還是那句話：你的目標(biāo)用戶是誰？
相比操作系統(tǒng)而言，一款應(yīng)用軟件的目標(biāo)用戶定義的更加細(xì)致；而軟件商店也同樣是有目標(biāo)用戶的。
幾年前，Mac系統(tǒng)是很多從事多媒體制作者必備的系統(tǒng)，不為別的，就為了上面那套價格高昂的Logic Pro和Final Cut Pro。同理，Windows之所以屹立不倒，其根源在于微軟Office。iOS因為應(yīng)用軟件商店而確立了自己的地位，而其應(yīng)用軟件商店的首要面向用戶則是開發(fā)者，可以說是完善的分成規(guī)則、支付系統(tǒng)和審核保護機制成就了iOS；只是由于iOS市場還比較新，目前還看不出來哪個應(yīng)用可能成為iOS的銀彈，但銀彈的出現(xiàn)也只是時間問題。至于Android成功的關(guān)鍵，則在于取悅了HTC、三星等合作伙伴以及山寨機廠商。
Linux社區(qū)有豐富的底蘊，但是桌面版遲遲無法崛起，也是一直缺乏此類銀彈的原因。不過，這并不是說Linux桌面就沒有發(fā)展的市場了。正是因為相信Linux在個人用戶端的潛力，才有了Canonical、雨林木風(fēng)、Deepin等廠商的努力，才有了前面說的Chromebook的良好表現(xiàn)，以及Android的成功。
結(jié)合各方面的一些經(jīng)驗，可以總結(jié)Linux桌面繼續(xù)發(fā)展的幾點要素：
Linux桌面發(fā)行版推廣者的幾個方向
1、一定要找一個理解Geek的硬件合作伙伴，就像Chromebook那樣，好好包裝一下自己，讓Geek們一看就喜歡！Chromebook不就是外觀比較酷，電池續(xù)航比較強，屏幕比較大，觸摸板比較好，啟動速度比較快么。就性能和功能而言，能做到Chrome OS級別的Linux發(fā)行版應(yīng)該不在少數(shù)，價格上也在平起平坐的位置。
當(dāng)然，如果價格能再壓低一個檔次，只要比iPad低一檔就行，那就更有競爭力了。
2、同理，操作感也要酷，而且***讓人一看就知道不是Windows。
3、軟件商店！這是最重要的一點。
App化是當(dāng)下所有企業(yè)都在關(guān)注的方向。就軟件商店這一點，確保開發(fā)者的利益又是最重要的。在Linux上運營軟件商店的難點在于，Linux本身有軟件源系統(tǒng)（命令行和GUI的都有），這個系統(tǒng)對于Geek獲取軟件已經(jīng)是綽綽有余，使得軟件商店的定位重合，淪為單純的軟件推薦平臺（一開始的Ubuntu軟件中心甚至連推薦的功能都沒有實現(xiàn)）。而且，APT或是YUM源都是分布在全球各地的，也難以統(tǒng)計哪些應(yīng)用比較火，又沒有分類策略，增添了制作應(yīng)用推薦榜單的難度。
所以，Linux桌面上的軟件商店一定要脫離軟件源機制，自成體系。
在現(xiàn)有的基于Linux的軟件商店當(dāng)中，Android和MeeGo的體系太過獨立，不適合大部分Linux桌面，所以***剩下的就是：
Web App Store！
Linux桌面應(yīng)用 vs Web應(yīng)用
在Linux已經(jīng)發(fā)展了近20年而在桌面領(lǐng)域仍然沒什么大成績的2011年，這樣的PK，結(jié)果已經(jīng)很明顯了。從開發(fā)者的角度來看，如果要在Linux平臺和Web平臺之間選擇，在功能可以通過Web實現(xiàn)的前提下，毫無疑問會優(yōu)先考慮跨平臺的Web App。
而且，用HTML 5+CSS+JS寫出來的Web應(yīng)用，有非常大的可能性能夠?qū)崿F(xiàn)越來越多的功能。HTML 5技術(shù)如此被看好，以至于前一陣子忽然有傳言說Windows 8將會拋棄.NET API而完全投奔HTML 5+JS技術(shù)（當(dāng)然，這個說法后來被微軟澄清是個謠言，相關(guān)報道參見《Windows 8為什么會是開發(fā)人員的2012》《Windows 8與開發(fā)者夢境的輪回》《外媒點評微軟Windows戰(zhàn)略：XAML與HTML 5》三篇文章）。
而且更令人興奮的是，基于HTML 5+JS的Web應(yīng)用也不一定非要在瀏覽器中運行了：借助PhoneGap等開發(fā)框架，已經(jīng)可以輕松的開發(fā)出表面上看是iOS/Android本地應(yīng)用、但里子完全是HTML 5+JS/Java的“混合應(yīng)用”——這樣的概念當(dāng)然也可以被應(yīng)用到Linux桌面上。應(yīng)該說，Linux平臺是此類混合應(yīng)用的***使用場所，因為HTML 5說到底不是為了觸屏設(shè)計的，PC或筆記本上操作肯定更加順手。
事實上，Gnome上已經(jīng)有了WebKit/GTK+，而Qt也已經(jīng)有了相應(yīng)的實現(xiàn)：Qt WebKit。其實這兩個東西出現(xiàn)的很早，比如Qt WebKit在2008年就有了，Linux平臺上的Google Earth就是用Qt WebKit制作的，這個技術(shù)在國外很受關(guān)注，但國內(nèi)的資源還比較少。這個技術(shù)理論上就是在應(yīng)用中集成一個瀏覽器引擎（WebKit），從而支持HTML應(yīng)用的運行。傳統(tǒng)上這個技術(shù)主要被用作開發(fā)瀏覽器，不過隨著HTML 5技術(shù)越來越成熟，用此類框架開發(fā)跨平臺的Web+Native混合應(yīng)用會受到越來越多的關(guān)注。
那么，誰能夠承擔(dān)搭建這個應(yīng)用軟件商店的重任，給開發(fā)者賺錢呢？Google？諾基亞？還是社區(qū)的基金會？
對于面向Geek的Linux應(yīng)用軟件商店而言，其實存在更多的可能性。前一陣子宣傳的沸沸揚揚的BitCoin，不就正好適合這些喜歡嘗鮮的Geek們嗎？
你對于Linux桌面和Linux桌面應(yīng)用的未來有什么看法？歡迎留言交流。
另外，為了了解Linux桌面發(fā)行版當(dāng)前的用戶群，51CTO現(xiàn)在在進行一項“Linux桌面發(fā)行版生存狀況大調(diào)查”，如果您正在使用或使用過Linux桌面，希望您能抽出幾分鐘填寫一下我們的調(diào)查問卷：
http://www.jxzklqfsx.com/survey/index.php?sid=37381&lang=zh-Hans
十分感謝您的參與！
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