對于思科公司收到的所有批評，最使公司受挫的是網絡管理系統。到目前為止，思科網絡管理策略一直集中于像CiscoWorks這樣不能讓人滿意的產品，多年來CiscoWorks的表現確實讓許多從前的忠實客戶大感失望。

現在思科公司要在慘淡無力的網絡管理中亮牌，本周舉行了Cisco Prime，是企業和服務供應商用于應用程序的網絡管理保護產品。而管理層的高管們已明確地表示，他們希望顧客知道思科是一個軟件公司，而網絡管理策略則是其中一個重要的組成部分。

“Cisco Prime品牌是從公司原有的以設備為中心的網絡管理方式中轉變圍為以服務為中心。”Cisco企業與商業管理業務部門的副總裁兼總經理Sujai Hajela說道。

“讓我們設想一下，如果現在正在進行的視頻會議畫面出現馬賽克或抖動現象會怎么樣?工程師會到基礎架構層，查看千兆或兆兆數量級數據，找出在網絡中用戶呼叫的具體位置，并逐步發現問題所在。”

但是實際上在網絡層查找錯誤，一直到應用程序或服務器，都不能真正排除故障，他說，“相反，工程師需要一個適當的網絡分析工具，并能夠從應用程序或服務器級別出發逐步查看問題，得到有關問題的前因后果然后再深入到網絡級別。”

“應用層、運輸層以及物理層——它們真正了解用戶。所以如果是我，將從這些層面出發，深入到網絡層查看問題，從用戶應用程序往下而非從網絡層往上。這樣我就知道用戶出現的主要問題，以及這些問題是如何影響到網絡的第3和第2層，并且我還可以知道問題發生的具體網段。”

他還說，思科整套網絡管理產品可跨域提供以服務為中心的管理模式。

Cisco Prime的首次展示包括了對兩臺現有思科網絡管理產品的升級版以及另外兩個全新的管理工具。

LAN管理解決方案(LMS)4.1，以前為人熟知的Cisco Works與網絡分析模塊(NAM)5.1，思科性能監控與分析產品，不管是從外觀還是感官方面都升級到和Cisco Prime 系列相當的產品。這樣，只要用戶熟悉其中一種工具，就可以熟練運用該系列其他所有產品。LMS和NAM同樣集成了Cisco Prime系列的其他產品，提供同系列產品間的導航切換。據Cisco邊框網絡業務副總裁Marie Hattar，思科最終將會把LMS和NAM的所有性能遷移至新的Cisco Prime軟件架構當中去。但是Marie Hattar并沒有為未來的產品升級做出具體的規劃。現在LMS的列表價為14,995美元，NAM為1,500美元(部署于集成服務路由器G2上)，或59,000美元(部署于Catalyst 6500上)。

網絡控制系統(NCS)1.0替代了思科無線控制系統(WCS)，該產品把無線LAN管理與無線網絡管理集成。NCS的列表價為14,995美元。協同管理器(CM)1.0是思科最新音頻與視頻管理系統，CM為用戶提供以服務為中心的語音與視頻會議，并且能夠深入獨立網絡設備中影響性能表現。10網真解碼器的CM列表價為120,000美元。#p#

雖然思科網絡管理產品的表現不盡人意，但是仔細想來，它的技術還是可以繼續被開發。

“按照我的計算，在整個北美甚至全球，LMS都可以說是最受人們歡迎的網絡管理工具。”企業管理伙伴的研究總監Jim Frey說道。“所有人都知道，只要購買了思科產品，最終使用的還是LMS。”

但是大量銷售卻是讓用戶對該產品感到失望。

Randy Scadden曾是思科網絡管理產品的長期客戶，但后來他更喜歡使用第三方網絡管理供應商，如SolarWinds。“我發現，Cisco Works所提供的信息不及基于SNMP網絡管理方案來的具體”位于美國鹽湖城的生物醫藥測試設備制造商，Idaho科技公司的IT工程師Scadden說。

“我特別不喜歡思科網絡管理軟件的地方是我不僅要以高昂的價格購買一個網絡硬件和SmartNET支持合同，思科還要求我用買下性能不佳的網絡管理軟件。” Scadden說道。“除非過去幾年發生改變，否則Cisco的網絡管理解決方案就沒有什么很大的價值”

Forrester 研究公司資深研究分析師Andre Kindness說，“大多數的網絡專家都同意Scadden的說法”，事實上，Cisco已經在管理產品與客戶產生分歧，“而Cisco Prime正在努力修復”，Kindness說。

“許多網絡供應商都遇到過這樣的問題，但是思科也許是其中抱怨最多的一個”， Kindness說“我不知道有誰除了配置Cisco Works設備，還能用它做別的什么事情，但是如果出現了網絡故障管理與安全問題，他就必須向其他的供應商求救了。”

Cisco 安全檢測，分析，以及響應系統(CS-MARS)，幾年前自防御網絡架構的關鍵點就明顯暴露了管理系統的缺點

“這個觀念就是關于軟件和自動化而言的。但最終都沒有實現。軟件沒有按照當初設計和傳達的理念發揮作用，這就是一例。”

思科網絡管理的新規則

思科最新的策略是以新規則創造一個統一網絡管理品牌， Hajela把這個規則描述為“通用操作特性”，適用于Cisco Prime 所有的新產品。

“思科的新規則可滿足用戶管理系統中，需要同時用到兩到四臺產品協同工作服務。這是多產品跨邊境管理服務。”

以下是Hajela列出的六個Cisco Prime的通用操作特性：

每一款Prime產品都可用于虛擬或物理設備。

Prime產品將續寫“集成最佳實踐”稱號的輝煌，特別是思科確實為不同的服務做出相應的設計，比如TrustSec 和EnergyWise，這些服務已把翻譯文檔引入模板中，可確保工程師快速操作思科網絡管理產品。

相互協調工作。這樣的集成可確保網絡經理在網絡管理界面內部生成相應的CTAC單據。

交付最佳使用體驗——并不是一般意義上的外觀或感官上的最佳化，而是在不同的平臺上為您提供始終如一的用戶感受。

一款Cisco Prime產品的生命周期與其他Cisco Prime產品一致，保證它們的互操作性。

新思科硬件產品從發布之日起，所有Prime產品都必須支持為它們提供支持

迄今為止，用戶抱怨LMS和一些其他思科工具從外觀和使用體驗都不同了，Frey說道。“如果你可以熟練使用其中一種工具，并不意味著你也會用其他的。這些產品也不支持思科新產品，而且在管理產品更新之前總是有一段時間。“現在Cisco宣布，網絡管理工具產品線為LMS以及其他相關產品提供支持前，將不會再發布新的硬件解決方案。”他補充。

下一步，思科將在Cisco Prime模型中集成一些其他關鍵管理產品，Kindness說道。他希望看到思科能夠把用于LAN和SAN(上月發布)的新數據中心網絡管理產品加到Prime產品中。同時思科也要把它用于Nexus交換機和統一電腦系統的管理軟件加到Prime產品中。

“這些做法還都在初級階段，”Kindness說道。“過去最大的問題就是好大喜功，試圖一蹴而就，這樣得不到好結果。”