說不盡的以太網！
在Kevin Tolly看來，既然現在的以太網與其誕生之初相比，只剩下了傳送幀的格式，所以現在的以太網已經不是真正意義的以太網了。我得聲明，我只能部分同意Tolly的觀點。部分同意，是因為他揭示了以太網在30年間的不斷變化，這種變化是順應市場需求而發生的，因此也是以太網之所以生命力綿綿不絕的關鍵所在。部分不同意，是因為盡管以太網發生了很多變化，但它的一些基本特性并未改變，它的分布式、多用戶特性，它獨特的幀格式帶來的數據分包，以及它面向無連接的特性等等，在在都使它成為數據網絡時代的佼佼者。
而且，以太網技術的普及性、成本的低廉性、易使用性及其技術的不斷改進性也從未停止過。正因為如此，才會帶來對以太網設備及其服務的巨大的市場需求，也才造成了以太網的不斷擴張性。
Tolly所說的，現在的以太網只保留了幀格式，我以為這正是以太網的巨大優點之一，這種特點讓以太網產生了很大程度上的設備無關性和網絡無關性，于是我們才能看到以太網的幀可以封裝在各種網絡介質和各種網絡設備上;才能看到就連電信運營商們都在使用交換機、光傳輸設備和暗光纖，利用以太網技術來構建低成本的高性能網絡，將以太網從LAN逐步向MAN和WAN擴張。
30年來，以太網在企業網絡市場上早已成為占絕對支配地位的LAN傳輸協議。而無所不在的企業以太網尤其吸引了運營商們的濃厚興趣，他們當然不會放過這個讓MAN和WAN能夠和企業網絡“無縫連接”的商機。
根據Infonetics研究公司的報告，在MAN市場上，全球以太網設備去年已達到25億美元的收入，2006年將實現57億美元收入。全球城域以太網設備端口數2002年達到75.6萬個，2006年將達到330萬個。
與SONET相比較，以太網顯然將在運營商有關MAN的資本支出中占據大頭。Infonetics的首席分析師Michael Howard甚至預言，以太網將在未來10年內“全面接管城域網”。這樣的觀點未必人人贊同，而且從技術角度來看也并非易事。遠的不說，據我了解，小網通在試圖建設純粹的以太城域網項目上目前就遇到了很多困難。但無論怎么說，以太網從LAN向MAN擴張這樣一個大方向是已經可以肯定了的。
實際上，在國外，很多運營商早就在城域網上做以太網的透傳業務(透明LAN業務，簡稱TLS)了。這些運營商們參與了城域以太網論壇，力圖建立提供這種TLS的標準。
還有MPLS，也在對以太網在城域網范圍內的無所不在添磚加瓦。而最近在MPLS基礎上發展起來的虛擬專用LAN服務(VPLS)，更可以提供點對多點的以太網服務。
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