數據中心網絡能否適應環境的巨變?
恐龍為何會滅絕?我不是古生物學家，無從回答，但卻也可以提供一個非常簡單的解釋：那就是當環境經歷劇烈變化之時，恐龍們未能充分地適應這些變化。于是在一個“要么適應，要么死亡”的二元世界中，恐龍們就只能滅絕了。
而在數據中心網絡領域也存在著同樣的二元世界。一方面，環境正在經歷某些劇烈的變化。根據ESG咨詢公司的研究：
63%的企業正在整合或者已經完成了數據中心的整合。平均而言，這些企業會將其數據中心的規模縮減25%到50%。有將近一半的企業將會把原屬于獨立BU的多個數據中心進行整合。
約有40%的企業正在跨地理位置不同的多個數據中心擴展其應用，或者遷移其虛擬服務器。換句話說，Web應用和服務器虛擬化正在創建一個基于多個物理數據中心的虛擬數據中心平臺。
幾乎所有的企業都制定了積極的未來計劃，會使用更多的虛擬服務器工作負載，會在每臺物理服務器上創建更多的虛擬機，等等。
而對大型企業而言，每個數據中心的物理/虛擬設備的數量、VLAN的數量和IP子網的數量預計都會出現穩步增長。
很顯然，數據中心環境的變化帶來了上面那個不能回避的問題：數據中心網絡能否適應環境的變化?有這種可能，但ESG的數據表明，適應變化的步子緩慢正在引起一些重大的問題。當被問及存在哪些網絡運營挑戰時，不少大企業指出了如下一些問題：需要人工處理的事務太多、消耗在網絡預配置和配置上的時間太多，網絡團隊與其他功能IT團隊間的組織問題等。網絡安全是個爛攤子，網絡性能也是一個不斷變化的問題。
數據中心網絡這只恐龍的確是正在適應環境，但我們也正在迅速接近一個轉折點。網絡行業的確是在努力縮小這種變化和適應之間的差距，而ESG的數據也指出，一個不可避免的變化點會比我們想象的速度更快地到來。
我會繼續撰寫關于ESG數據中心網絡研究的博文，這篇報告本身也會很快發表。其中的部分內容如下：
1. 預計變化將會在數據中心網絡的方方面面發生：網卡、線纜、虛擬交換機、數據中心網絡架構等。網絡廠商必須意識到，會有大量的變化同時發生，甚至連最先進的IT廠商也將難以理解此種變化。
2. 如果沒有人搞清楚思科為何要進入服務器市場，那么我的第一步就是要解開這個謎團。ESG的數據同時指出，思科正在獲得成功，但是更大的成功還在后面。
3. 盡管業界對OPenFlow還持有懷疑態度，但是未來網絡的預配置、管理和控制平面都將基于軟件來定義卻是沒有疑問的。網絡必須變成類似VMware、Xen、KVM的虛擬平臺。2012年，SDN、OpenFlow，以及像來自BigSwitch、Brocade、惠普、IBM、Juniper和NEC等廠商的支持將會吸引業界的注意力。
4. 如果你相信上述第3項，那么Arista的戰略看起來就越來越明智了。
5. 盡管純粹的云計算創意還很少，但已經有很多企業都在多個數據中心間擴展其應用、遷移其工作負載，使用全球化的負載均衡。在我看來，云計算似乎已經駛入快車道。因此，數據中心網絡必須趕緊學會適應這種位置無關性的環境變化，否則也只有死亡一途。
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