【51CTO 4月18號外電】去年的開放式網絡峰會在諸多方面都遠超與會者的預期，觀眾情緒持續爆棚，未能入場的120多名圍觀群眾將斯坦福大學李嘉誠中心的入口擠了個水泄不通。

因此，2012年度開放式網絡峰會的組織者這一次決定選擇面積更大的會場，既是位于加利福尼亞州圣克拉拉市的萬豪酒店。今年的新會場估計能夠容納800到860位與會者，盡量接納能力得到大幅提高，本次活動仍然遇到再次爆滿。這次約有50位熱情參與者在等會入場。

上一屆開放式網絡峰會取得了多方面成功，其中意義最重大、影響最深遠的部分就是將由軟件定義的網絡活動推向實際應用層面。而經過了一年的進一步研究及宣傳，相信這一屆峰會將使OpenFLow協議的發展邁過新的里程碑。

今年峰會的舉行時間為4月16號至4月18號，根據大多數與會者的推測，此次活動將圍繞同樣的議題展開探討，共同思考如何將研究成果轉化為實際生產力以及網絡領域的潛在變革等內容。

軟件定義網絡從根本上取代了用于通過API控制網絡的大部分設備和硬件，從這個角度來看，管理員們將獲得更加靈活的網絡控制能力，同時大幅度降低了企業以往在網絡控制方面的投資。因此，OpenFLow是這樣一項協議，它能夠有效幫助管理人員適應并使用軟件定義型網絡（簡稱SDN）。與此同時，協議的普及還將令開放式網絡基金會的影響力進一步加大。這個非營利性組織是開放式網絡峰會的發起單位，成立于2011年。

本屆大會設置了多個主題的演講，演講者包括谷歌研究員兼基礎設施技術部門高級副總裁Urs Holzle、NTT通信服務公司基礎設施服務部門高級副總裁Yukio Ito以及NEC集團董事局主席兼代表董事Kaoru Yano等。

除了以上高管層代表之外，本次活動還邀請到多位來自雅虎、Verizon、戴爾、惠普、斯坦福大學、Big Switch網絡公司、印第安納大學、Ncirca網絡公司以及德國電信等多家世界知名企業及機構的技術專家與研究人員。他們將討論一系列尖端網絡技術主題，內容涵蓋了從SDN對廣域網及互聯網的整體影響到企業級網絡管理成本及全局性能等熱點項目。

總而言之，大會將以軟件定義型網絡為核心，向大家展示這一堪稱偉大的構想將如何變為現實。

對于一些居于幕后但始終在為開放式網絡基金會提供援助的企業巨頭而言，OpenFlow這一宏偉構想已經由概念層面的圖景一步步轉化為觸手可及的實體。Verizon數字媒體服務公司首席技術官Stuart Elby博士認為（他同時也將在大會中進行主題演講），SDN的出現為服務供應商帶來了一套前所未見的后備方案。有了它的幫助，企業終于能夠對那些在過去五十年中一直令自身飽受困擾卻又不可或缺的固定成本架構揮手道別了。"我想沒有什么比這更有吸引力。"

Verizon公司無疑是對這一項目最感興趣的企業。作為一家網絡服務供應商，他們擁有規模驚人的網絡資源，并以此為基礎為用戶提供服務產品及網絡智能技術；然而與之相對應，他們需要管理并控制的網絡設備自然也可以用"浩如煙海"來形容。有了SDN，Elby博士認為Verizon公司將能夠將以往分布于多個地理位置的遠程設施替換為可訪問性更強的數據中心，也就是以集中化的方式處理日常業務。一旦具備了通過軟件層對網絡智能進行控制的能力，Verizon公司將可以更靈活地操作并管理企業內部的各種網絡要素。"這樣一來，我們將得以從傳統的單一路由協議中擺脫出來，為路徑配置賦予更多更靈活的方案，例如根據業務需求、用戶需求甚至是網絡堵塞狀態或傳輸能力等信息對數據傳輸路徑做出調整。"

盡管這一切還停留在理論層面，但我們可以肯定地說，OpenFlow將代表著新時代下網絡技術的一大關鍵性轉變。而在此次轉變中的贏家絕不僅僅是Verizon公司，幾乎任何一家企業都能夠從SDN中得到助益。

"軟件定義型網絡本身是一套框架，不過別小看它，這套框架極具顛覆性，很可能徹底改變我們對網絡的視角，甚至最終引起一場劇變，"Elby解釋道。"不過一旦大家下定決心將它引入自己的企業，還要準備好面對某些后續問題。舉例來說，我們基本上不能指望從一家供應商那里獲得全部必需的軟件或者組件。這樣一來，我們就需要一套標準化方案，確保自己使用的軟件能夠順暢地與任何交換機或者路由器進行交互。"

Elby補充道，正是出于這個原因，OpenFlow項目剛剛從斯坦福大學的實驗室中實現初步成果，就立即獲得全世界技術人員的廣泛關注。其中Verizon及雅虎、谷歌、Facebook、微軟、德國電信及NTT等其它基金會成員企業更是不遺余力地為其造勢。Elby博士表示，在標準化SDN當中，開放式網絡基金會能夠"對學術理論加以鞏固，并將其變成實際運行環境中能夠真正奏效。"

目前，OpenFlow項目似乎仍處于研究及實驗性部署階段。而包括Big Switch網絡公司、NEC、IBM以及惠普等多家網絡服務供應商明確表示關注這一生機勃勃的新興市場，并已經著手籌備早期產品。思科公司則打算扮豬吃老虎，在保持沉默之余加緊部署自家的發展策略。

除了前面提到的幾家公司之外，還有不少企業同樣希望為SDN提供援助，并最終將其應用于自己的實際生產流程當中。戴爾公司將研發重點放在易用性及"云編排"技術方面，希望讓軟件定義型網絡在管理上變得更加輕松。Vello Systems公司則打算拿出一套可以有效降低企業及服務供應商網絡延遲的產品。Extreme網絡公司將為校園網及數據中心帶來一套新型工作流程、配置及管理方案。可以說，各企業這一次算是真正緊密團結在以OpenFlow項目為核心的開放式網絡基金會周圍了。

以此為契機，開放式網絡基金會將繼續分析SDN技術中所蘊含的潛在價值，并借助OpenFlow項目使其真正效力于企業及服務供應商的網絡環境。自2011年2月至今，基金會已經核準了兩個OpenFlow協議版本，并在兩個月之前發布了最新的1.2版本。

而根據報道，包括開放式網絡研究中心在內的數項其它研究方案也已經開始從斯坦福大學及加州大學伯克利分校招募研究人才。

面對越來越多支持OpenFlow及SDN的呼聲，Elby博士認為該項目在標準化方面已經從小打小鬧正式步入規模性部署階段。

"在我個人看來，從去年年末到今年年初，眾多企業已經意識到該項目在自身發展路線圖中的重要意義，并開始將其以產品的形式大范圍推廣，"Elby博士指出。"換言之，OpenFlow項目已經走出實驗室，正式邁入應用市場。"

原文：Open Networking Summit 2012: Google, Verizon, NEC, others tackle future of OpenFlow

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