有一件很有趣的事情：我們發明了通用用途的計算機。它們小到可以在手掌上使用，便宜到足夠讓大多數人購買一至三臺。這些流行的消費者設備開始進入到一些極限領域——在一些場合，它被用于補充，甚至替代了原有的設備。

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上世紀60年代，未來科技還只存在于科幻電影中

通過國際空間站，人類最終將建立一個舒適的適合長期生活的太空船——即便它們離地球表面并不遠。一提到“太空船”，人們就會想到在飛船艙壁上排列著一排排的電腦，這些電腦控制著飛船上的眾多系統。對于那些用于完成關鍵任務的電腦，人們幾乎不再認為它們會是普通的筆記本電腦的樣子，因為這些筆記本電腦只是地球上的白領用的。但是它們的的確確是宇航員所使用的電腦的樣子，他們在空間站中使用ThinkPad來完成重要的工作。

這些在空間站中使用的ThinkPad都經過了嚴格的測試。雖然你無法輕易地將一臺Windows筆記本電腦接入國際空間站的系統中，但是這并不意味著宇航員們必須徹底放棄他們喜歡的小電器。我們不知道空間站的機械手能否隨時被iOS應用所控制，但是近期的無人補給任務確實將iPad送到了空間站。

雖然出海執勤的海軍官兵并不像宇航員那樣孤獨，但是他們也不得不遠離家人、朋友和無所不在的娛樂/信息網絡。如今，許多選擇了從軍的年青人——尤其是習慣在網絡上打發時間的年青人很自然地對要遠離他們喜歡的小電器而感到焦慮。他們會就這一話題在Yahoo! Answers上提出一些有意思的問題。目前形成的共識是：美國海軍和英國皇家海軍都將允許官兵在出海執勤時攜帶筆記本電腦、iPod等小電器，但是它們無法連接到國際互聯網上。

2009年發生的一起事故可能會導致這一開明的政策被叫停。當時美軍“哈特福德”號核動力攻擊潛艇在霍爾木茲海峽與“新奧爾良”號船塢運輸艦相撞。調查顯示，在眾多失誤中，“哈特福德”號上的領航員當時正在聽iPod。然而，如果領航員當時在聽Walkman或老式的晶體管收音機，同樣也會發生這種事故。或許我們并不能完全將責任歸咎于高科技。

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哈特福德號事件告訴了你，為什么在飛機著陸時一定要關掉你的iPod！

一提到士兵們的家信，許多美國人可能會想起許久以前的戰爭：在二戰期間，從歐洲或太平洋戰場向爸爸媽媽或爺爺奶奶寫信的士兵;或是在內戰紀錄片中大聲朗讀家信的士兵。由于年代久遠，這些場景看起來有些古怪。但是這種與遙遠戰爭中的士兵進行溝通的能力卻著實是一種壯舉。隨著時間的流逝，士兵們可能解甲歸田，不再收到來信，對于后方的人們來說士兵們的命運也將變得默默無聞。

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在美國當前的數場戰爭中，Skype讓寫信這種交流方式變成了一種古怪的行為。

在美國當前的戰爭中，Skype讓寫信這種交流方式變成了一種古怪的行為。這家已經被微軟收購的了公司率先推出了價格低廉的國際電話。在戰爭進行的地區，美軍仍然擁有許多接入互聯網的電腦，士兵們能夠很容易地與后方的朋友或家人進行聯系。使用Skype從阿富汗打電話回家所需的費用要比從德國打普通電話回家便宜的多。這一服務還能夠提供更為生動的交流。

在美軍海豹突擊隊于2011年秘密突襲并擊斃拉登的行動中，美國政府公布了一張奧巴馬總統與高級助手在白宮情況室實時觀看行動進展的照片。盡管大量的分析評論告訴我們，這張照片對于21世紀的政策、種族來說意味深長，但是我們的注意力還是被照片中間桌子上的高科技所吸引，桌上放著一臺看似很普通的筆記本電腦。我們所關注的不是希拉里-克林頓前面那張神秘的經過模糊處理的圖檔。我們關注的重點是桌上放著什么型號的電腦。這些筆記本電腦看起來是惠普為軍方特制的。雖然這些電腦并不是市場上銷售的型號，但是它們也沒有使用一些特制的硬件。

問題是它們的的確確被使用著。一提到情況室，人們可能會想像滿墻都是電影《少數派報告》中充滿科幻風格的大屏幕監視器。然而事實是，當許多先進技術已經成為了消費性技術時，白宮在普及程度上卻要落后20多年。比爾-克林頓在入主白宮期間僅發送了兩份電子郵件，小布什就任美國總統期間也沒有發送多少份電子郵件。在小布什當選為美國總統后，他就放棄了AOL上的郵箱。在2003年伊拉克戰爭期間公布的白宮情況室照片中還沒有出現筆記本的身影。盡管奧巴馬似乎并沒有筆記本電腦，但是大力倡導技術的奧巴馬團隊無疑做出了一些改變。

在本文中，我們探討了許多不為人知的技術部署地點。如果你從事IT行業，你可能會問一個問題：誰來維護這些設備呢?可能他們有一些和你一樣的員工，不過他們的辦公室可能要比你的辦公室要更酷。

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美國阿蒙森-斯科特南極站

幾年前，一名網名為Mradyfist的用戶在SomethingAwful上描述了一些他在阿蒙森-斯科特南極站的工作。以下是他對普通工作日的描述：

我是一名電腦技術員，這意味著我要修理全站所有的電腦(有時候甚至是個人的筆記本電腦)。最常用的系統是辦公室的電話系統，他們會打電話過來尋求幫助，反應Outlook運行速度慢(因為Outlook總是運行緩慢)或是電腦在早上無法開機(因為電源供應經常不穩定)。他們有時會將椅子轉過來，用腳踢我的椅子背，告訴我去車輛維修間或是A3隔間，或是A1辦公室。這時我必須迅速前往檢查維護電腦。許多工作站都是軟硬件一起維護。如果嫌一天過的慢，沒有什么求助電話，那么我們必須自己主動做一些事情。

我還必須要檢查所有的筆記本電腦，有些電腦在運抵南極站前沒有經過RPSC IT的檢查。沒有什么特別讓人感到興奮的事情，我只需要確保他們的電腦打上了最新的補丁。如果他們待在南極科考站的夏營區，那么我就要安裝保密性超強的Wi-Fi網絡(盡管沒有人會飛到南極來蹭我們的網)。

總之，即便在南極，Outlook的運行速度也是相當的慢!我不能確保你的工作看起來非常有趣。同時，我也不能確保這個世界是安全的。