“開源是什么？”

“開源就是免費么？”

前一陣子，筆者跟 @車庫開源技術小組 的幾位成員和一個做律師的朋友一起聊IT，不免再次被問及這個話題。對圈內人而言，被問及這種問題時總有一種無力感油然而生，往往草草向對方推薦幾篇入門文章，一邊心里感嘆為什么對方不會使用Google；而對圈外的大眾而言，動輒上千字的自由軟件宣言、看不懂的英文項目名字、搞不清楚都是做什么的軟件許可協議，往往令他們對這個看似神秘而古怪的東西敬而遠之。圈里的那些人在他們眼中看來，似乎都有點不食人間煙火的怪人的感覺。

我遇到這種問題，一般而言，會是這樣：

我：“簡單來說，開源就是開放源代碼的意思。”

對方：“源代碼是什么？”

我：“就是程序員在開發軟件的時候寫的代碼，給機器看的語言。”

對方：“哦。”

然后話題就轉移了。估計對方心里在想：“這跟我有毛關系？”

有的時候，我們會說一說RMS和Linus，講講他們的故事，他們的理念。

“他們都是偉大的黑客！”技術控們提起這兩個人的時候總是隱隱流露出膜拜的神情。

“黑客？是那種攻擊計算機，寫病毒的？”

我：“……”

所以到后來，如果我知道對方肯定不會關心一幫開發者在做什么的時候，我會直接用另外一種回答：

“簡單來說，開源就是一種開發軟件的方式。”

對方不在意的話，一般也不會追問下去到底是個什么方式。對于軟件，他們更多還是關心能不能免費使用，至于這個軟件的制造過程，那完全是另一個跟他們無關的世界。

但是，我逐漸感覺到這個世界不應該跟他們無關。

一方面，開源理念最初的誕生，雖然主要是為了開發者的自由而提出，但理念當中不也同樣包含了使用者的自由？

另一方面，開源界的發展，不單單需要會寫代碼的人，還需要各式各樣的人。

我們相信開源的理念是好的理念，哪怕一個最普通的用戶也能夠從開源當中獲利。

既然如此，為什么不設法讓他們知道開源跟他們是相關的，而不僅僅是一群技術怪人們的玩具？

“你手上的安卓手機，是開源的系統。”

“你去銀行取錢用的取款機，是開源的系統。”

“你在地鐵里面看的廣告顯示牌，里面跑的是開源的系統。”

“你上新浪刷微博或者聊QQ，它們的背后是一大群開源的系統。”

為什么這么多服務都要使用開源的東西？

因為開源便宜而高效，它是先進的創造模式。

開源模式在軟件領域已經展現了巨大的能量，而它的潛力很可能不僅限于軟件領域。 

最近看完了KK的《科技想要什么》，大受震撼。其中很深的一點感觸就是，技術元素正以我們無法想象的速度在人類的社會中滲透，但這滲透很可能朝著完全不同的方向前進。

比如互聯網誕生之初，我們有了通用的TCP/IP協議，有了通用的郵件協議，有了通用的@定義。yahoo郵箱的用戶，hotmail郵箱的用戶，263郵箱的用戶，可以自由的互通信息。

而現在，QQ的用戶在QQ里面互相玩兒，Facebook的用戶在Facebook里面互相玩兒，Twitter的用戶在Twitter里面互相玩兒，新浪微博的用戶在微博里面互相玩兒……

有了云計算之后，這種情況會更加嚴重：所有人都在幾家甚至一家企業的數據中心里面玩兒。在獲得方便的同時，我們也徹底失去了自由，失去了選擇的權利。不，我說的不是在QQ和360里面選一個。或者在滿大街的iPhone和Android手機里面選一個。這簡直就像是你去菜市場想買幾樣菜，卻發現滿柜臺都是各種類型的土豆一樣。

（這兩天的新消息，360假冒發布的Windows安全補丁實際上是360瀏覽器的更新文件，再次說明了某些以免費為名的非開源商業軟件的流氓本質。）

對于已經接受了開源理念的人們，有這個義務去將這個理念傳播出去。告訴所有的人，開源是一種選擇，一種態度，一種生活方式，也是在給自己留一條退路。

對方也許會對你說的東西感興趣，繼而接受這種理念，那么我們就已經成功的播下了一個種子。更好的情況下，人們會愿意將開源的理念介紹給更多人知道，甚至會愿意開始嘗試使用一些開源的東西，甚至會開始嘗試為開源社區做些什么事情——也許會是寫篇文章，也許會是畫個Logo，也許會是寫代碼或別的什么。

就在本周三，北京的GNOME用戶組組織了一次跟臺灣來訪的開源界朋友們聯誼的活動。雖然筆者很遺憾的沒能到現場參與交流，不過活動的組織者 @Born白清杰 在會后寫了一篇很詳細的總結文章，讓我們這些沒去現場的人也能了解到當晚的情況。在臺灣的教育界推廣開源軟件，最大的關鍵就是臺灣的教育機構不能用盜版軟件，而開源軟件天生有其免費的屬性。雖然搞開源的不愿意將開源、自由與免費劃等號，不過連主張超脫輪回的佛法都不排斥取巧的入世法門，開源俗點又何妨？

另外，對于想通過開源項目學習軟件開發的朋友們，這里推薦大家去看看 @莊表偉 組織編寫的這個Learn with Open Source系列，相信會有很多收獲。

你對于開源是怎么看的？不妨在留言中分享你的看法！