VMware在9月11日正式發布了vSphere 5.1;盡管這是一款改進版，但這個版本擁有的絕不僅僅是次要更新版和修正版。實際上，稱這個版本為版本6也不過分。

　　版本5.1里面有很多名堂;我在實驗室里面只試用了它幾天。不過，我一開始的總體印象很好，不過有幾處美中不足。

　　第一個重大變化是客戶端。雖然現有的基于Windows的客戶端仍存在，但VMware已把5.1版本作為從此開始轉向Web客戶端的分界點，其路線圖表明將在不遠的將來逐步淘汰胖客戶端。

　　Web客戶端是一種基于Flash的分發至瀏覽器的界面，其外觀和感覺與Windows客戶端完全不同。它絕對需要一段時間才能適應，因為胖客戶端長期以來就是用戶進入到vSphere的管理門戶。

　　左邊是對象導航器，你可以找到與當前關注點有關的對象，比如Hosts and Clusters(主機和集群)視圖中的數據中心、集群、主機和虛擬機，以及Datastores and Datastore Clusters(數據存儲區和數據存儲區集群)視圖中的數據存儲區。中間是當前活動關注點，它會顯示左邊所選擇的任何對象，比如查看主機摘要或虛擬機配置選項卡。右邊是側邊欄，里面有近期任務、當前任務和警報。

　　選擇左邊的主機會調出幾個選項卡，它們會顯示主機摘要、性能信息和設置之類的內容。這些可以通過主屏幕頂部的選項卡來導航。還有一個Related Objects(相關對象)選項卡，顯示了與主機有關的其他元素，比如虛擬機、數據存儲區和網絡。右邊的每個對象都會有一個Related Objects(相關對象)選項卡，這樣很容易在同一個關注點里面從一個視圖跳到另一個視圖。

　　左邊面板頂部的圖標同樣很方便。這些是vSphere四個主管理視圖的快捷方式，這四個主管理視圖是Hosts and Clusters(主機和集群)、Virtual Machines and Templates(虛擬機和模板)、Datastores and Datastore Clusters(數據存儲區和數據存儲區集群)以及Networks(網絡)。這些圖標的功能就像Windows客戶端頂部的下拉列表。

　　我很喜歡Web界面，但有幾個地方需要注意。無論運行速度還是反應速度，它都不如胖客戶端;它存在更新滯后，會干擾正常操作。比如說，如果有人用Windows客戶端添加了一個虛擬機，Web客戶端未必會體現這個額外的虛擬機，除非點擊了應用程序頂部的重新裝入圖標。其他導航任務可能會引起刷新，從而突然顯示變更，但是潛伏客戶端直到手動刷新后才會體現變更，這樣一來，如果多個人在使用同一個vCenter實例，管理員就會面臨麻煩。

　　圖1：vSphere Web客戶端中單個主機的網絡配置視圖，該圖顯示我們在主機上配置了一個分布式交換機。

　　值得一提的是，雖然Web界面處理大多數平常的vSphere管理任務，但是也有一些明顯的例外。它沒有Update Manager(更新管理器)界面，也沒有對第三方插件的支持。這意味著，只要使用更新管理器，必須通過Windows客戶端來訪問;對于任何第三方插件來說，也是這種情況，比如硬件廠商的服務器管理插件。

　　此外，還存在兼容性問題。除了在基于Linux平臺的Chrome和火狐上得到支持外，Web界面在基于Windows平臺的Internet Explorer、Chrome和 Firefox上也得到支持。它可以在基于Mac平臺的Chrome、火狐和Safari上運行，但是沒法使用關鍵元素，比如虛擬機控制臺。雖然提供跨平臺客戶端的努力絕對值得稱道，但是Mac平臺缺少對控制臺的支持實在令人遺憾。

　　再看看底層，我們發現了相當大的變化，主要是分布式交換方面添加了功能特性，包括擁有廣泛功能的負載均衡器和防火墻。VXLAN是虛擬機管理程序驅動的網絡層，它是VMware的一大利器，著力把數據中心的所有層集中到單一管理框架里面;雖然毫無新意，但大部分管理功能得到了更新，體現了新的虛擬網絡功能。

　　與硬件交換功能相比，一些新的交換功能似乎很簡單，比如配置備份和恢復、回滾和恢復以及鏈路聚合控制協議(LACP)支持。坦率地說，這些元素對任何切實可行的、基于軟件的交換框架來說必不可少，所以看到它們落實到位很重要。

　　另一項新功能是不需要共享存儲的vMotion支持。微軟的Hyper-V也有這項功能，VMware提供一項類似功能很重要。這讓虛擬機可以同時在主機和非共享存儲設備之間遷移。因而，運行中的虛擬機就有可能從一個主機的本地存儲系統遷移到另一個主機的本地存儲系統，或者從一個數據存儲區遷移到另一個數據存儲區。

　　與之相關的是，vSphere 5.1還包括虛擬機復制功能，因而虛擬機可以從一個主機復制到另一個主機，比如在主機本身里面從主站點復制到恢復站點。這項功能之前只有VMware的Site Recovery Manager(站點恢復管理器)才有，而現在是主vSphere軟件包的一部分。

　　其他增加的功能包括支持真正大規模的虛擬機，每個虛擬機最多可以有64個虛擬處理器和1TB內存。

　　我會更深入地鉆研這個新版本。第一印象很好，但是vSphere 5.1中有許多變化，可能要一段時間后我們才會熟悉新的外觀感覺和功能，VMware開始實施的許多轉變才會完全到位。

　　圖2：單一分布式交換機的摘要視圖。虛擬交換機的新功能包括運行狀況檢查、配置備份和恢復、自動回滾和恢復以及LACP支持。