F5收購軟件定義網絡新創公司LineRate Systems，鋪平了F5的應用交付控制器至操作系統等產品的技術革新之路。

F5是應用交付控制器(ADC)領域的行業領軍企業，它收購了新創公司LineRate，但是它并沒有透露太多關于如何利用所收購技術的細節信息。LineRate本身將自己定位為專注于4-6層服務的SDN公司。

LineRate的核心技術是LineRate操作系統(LROS)，它的網絡平臺性能要遠遠高于大多數網絡平臺所依賴的操作系統，如Linux、BSD Unix和Solaris。LROS開發了能夠運行在標準x86服務器之上的4-7層網絡服務，而且具有更高的性能與可伸縮性。這家公司一直在其平臺上開發SDN風格的編程性，其中包括面向服務提供商的流量處理產品LineRate Proxy。

F5企業開發副總裁Andrew Stern說：“LineRate實現了非常復雜的低協議層技術突破，能夠以軟件方式實現非常高性能的4-7層服務。這些都是我們非常希望獲得的技術。他們還在產品中實現了較高水平的可編程性，而我們認為我們能夠將它們擴展到自己的iRules可編程產品中。”

IDS分析師Brad Casemore指出，LROS有非常先進的TCP協議棧，它允許客戶在x86硬件上部署高性能和高度可擴展的4-7層網絡服務。雖然F5在TMOS中實現了非常豐富的軟件功能，但是以前他們是通過硬件設備銷售這個軟件。然而，他們將以長遠目光看待他們的忠實客戶的需求。通過此次收購，他們表示將不再武斷。他們不會一直只銷售這種設備。

但F5與LineRate的技術整合將需要很長時間。Casemore說：“這更主要是一次技術融合，而不是一次基于收益或渠道的收購，它能夠幫助他們擴充自己的知識產權與技術。F5不可能在三五個月內向市場推出技術整合之后的產品計劃。”

LineRate Systems：最終替代F5的TMOS

斯坦福德Gartner公司副總裁與著名分析師Joe Skorupa指出，LineRate將為F5提供一種革新其核心TMOS平臺與iRules腳本處理系統的方法。雖然F5已經表示，在其BIG-IP ADC之上運行的TMOS軟件是完全從零開始定制開發的，但是Skorupa認為它基于BSD Unix，這是一個目前大多數都不使用的操作系統。

Skorupa說：“當F5開發TMOs時——大約從12年前開始，他們使用了當時最新的概念和最好的工具，但是TMOS的底層基礎架構正變得落后。如果您現在從零開始開發BIG-IP，那么一個很大的爭議在于您應該采用另一種操作系統。”

有了LineRate的LROS，F5就可以逐步移植其BIG-IP產品的各個服務，這家公司從而可以實現一種基于高性能軟件的BIG-IP平臺。Skorupa說：“我并不是說目前的TMOS平臺將消失，但是在一些場合LineRate平臺肯定是一個更好的選擇，而且它最終將替代TMOS。這種替換過程不會在一兩年內發生，但是五至十年是可能發生的。F5現在還不愿意討論這個方面，因為他還不想影響當前的客戶。而客戶也不用擔心這件事情。但是，我們總是在學習新東西，我們處于新的環境，而且當TMOS開發時，一個服務器刀片內還沒有配備了48個處理內核和TB內存的硬件。”

LineRate的SDN技術的可編程性還可能成為F5最流行的iRules腳本處理引擎的替代產品，這個產品可以幫助客戶為大量應用與網站定制他們的ADC。Skorupa指出，iRules基于TCL-TK，這是一種高開銷解釋性腳本處理語言，當代年輕的工程師對它并不熟悉。

“可能現在有一些新東西具有更高的性能，而您從大學新招聘的IT人員可能很多從未聽說過TCL-TK。他們很多從10歲就開始編程，但肯定不是TCL-TK。他們從小到大接觸的都是互聯網豐富的應用。”