以太網對于網絡業和IT業的價值是建立在過去40年的發展基礎之上的。然而你是否知道，在一個LAN上的各端點之間發送信息，“以太網”其實提供了兩種不同的方法?有關以太網這一發展演進了40年的技術，還有不少你可能并不熟悉的事實。

● 以太網是受到ALOHAnet的啟發而產生的，后者是夏威夷大學開發的，可利用低成本的商用無線電設備連接該大學在夏威夷主島歐胡島和其他的島嶼，在歐胡島主校區里用的是一臺中央分時計算機。ALAHAnet在共享介質上使用的是hub/star配置，每個客戶端隨機發送數據，利用確認/中繼機制處理沖突。Robert Metcalfe在其博士論文中研究過ALOHAnet，這種技術也成了早期以太網開發的基礎。

● 以太網是用光以太來命名的，后者是19世紀出現的一種理論，當時的人們認為，電磁波是靠著一種叫光以太的物質來傳輸的。光以太最終被其他理論所證偽，其中包括愛因斯坦的相對論。愛因斯坦的理論假設光或任意電磁波的速度是一個宇宙常數。

● 在初期階段，以太網被稱為“DIX”標準，也就是“Digital/Intel/Xerox”標準。這些公司最早是在加州的Xerox PARK(施樂)開始研發以太網的。1980年提出的是一個10Mbps數據傳輸標準，源地址和目的地址為48位，還有一個全局16位以太網類型域來識別屬于某個特殊協議族的幀。

● 1980年時，以太網、令牌環和令牌總線三種技術都想競爭成為唯一的IEEE LAN標準。結果，在未達成一致的共識之后，IEEE索性將802 LAN標準小組分成了三個子組，每個子組分別負責一個標準提案的研發。標準進程的緩慢嚴重影響了以太網產品進入市場的步伐。于是以太網支持者們找到了當時的德國電信巨頭西門子，希望利用后者的實力將以太網標準國際化。西門子把以太網標準從IEEE中撤出，在歐洲標準組織ECMA TC24中成立了“局域網”工作組。1982年初，ECMA TC24及其企業成員達成一致，根據IEEE 802草案研發出CSMA/CD標準。基于“DIX”標準提案的IEEE 802.3 CSMA/CD標準在1982年末獲得批準。1983年，IEEE公布了802.3標準草案，1985年成為正式標準。

● 由于以太網能夠很好地適應市場的變化，而且支持成本低廉、大量使用的雙絞線，所以很快就讓令牌環和令牌總線幾乎成了過時的標準。價格不貴的以太網產品很快便充斥了市場，它也在1980年代末成為主導的LAN技術。

● 1986年，DEC公司在其Unibus總線上用以太網適配器構建了一個有1萬個節點的企業網絡。當時，這個網絡是全球最大的計算機網絡之一。1981年，3Com交付了它的第一款10Mbps以太網收發器;1982年為IBM PC提供了以太網卡。到1985年。3Com已經賣出了10萬塊以太網卡。

● 1980年代中期，以太網開始在AT&T建成的StarLAN上采用非屏蔽雙絞線，StarLAN采用星型拓撲而非共享介質以太網所用的總線拓撲，可重用已有的電話線，并與模擬電話信號保持兼容。StarLAN和Synoptics的10Mbps星型LattisNet為雙絞線上的10Base-T以太網標準奠定了基礎。

● 以太網生成樹協議的發明人是Sun公司的Radia Perlman博士。1985年，她在其發明完成之后心血來潮，將Joyce Kilmer的名作《樹(Tree)》改編成了自己的詩作《Algorhyme(算法小詩)》，讓這棵生成樹聲名遠揚。

Algorhyme

我遍尋未見

比一棵樹更動人的圖

擁有無循環連通性的樹

令數據包可以遍歷每個局域網的樹

首先 必須選定根節點

憑ID選定根節點

然后 探尋源自根節點的最小代價通路

之后 在樹上安排通路

我們就這樣打造出一棵網絡樹

最后由網橋支撐起一棵生成樹

Radia Perlman

● “DIX”以太網和IEEE 802.3的以太網標準是多少有些差異的標準。兩者有著不同的術語和數據幀格式，但其他內容幾乎完全一樣。IEEE 802.3小組對CSMA/CD網絡的運營實行了標準化，功能上等同于DIX以太網。DIX版本以太網的消息格式是今天最常用的格式。所以當你聽到以太網這個術語時，它通常是指“DIX”以太網和IEEE 802.3兩個標準。