蘋果新品發布會亮點不少，但最讓我關注以及感到驚訝的是：蘋果最新操作系統 OS X Mavericks 對全線機型免費。

此舉無疑宣告了付費 OS 時代的終結。

付費 OS 在過去 16 年的時間里一直是科技領域的主要盈利模式之一。18 年前，科技領域很多主導公司其近一半的盈利都是通過賣 OS 獲得的。

而蘋果剛剛宣判了付費 OS 時代的終結。

蘋果自身的 OS 售價也一直在下降。在售價均為 129 美元的頭四版發布之后，蘋果在 2009 年將新版 OS X 10.6 Snow Leopard 升級價格調整至 29 美元，之后是更低的 19 美元的 OS X 10.8 Mountain Lion。而這次，干脆就免費了。

為什么呢？

可能的部分原因在于，手機的生態系統改變了人們對 OS 的認知。無論是智能手機還是平板電腦，從來都是可以免費升級系統的，你只需要為部分收費的軟件及硬件設備 (iPad & iPhone) 付費。Google 的 Android 也一樣。而隨著移動互聯網的興起，PC 市場的不斷下降，臺式和筆電也很自然的開始朝著移動互聯網的方向發展。

OS 也是微軟主要的盈利模式之一，時至今日，盡管不久前剛剛宣布了普通的消費者可以免費升級至最新的 Win 8.1，但微軟依然會對同它合作的硬件廠商收費。這一點同 Google 很不一樣。Google 同樣會給硬件廠商提供 OS，但 Google 是不會對手機或者平板廠商收費的。

OS 一度曾占到微軟整體盈利的 47%，去年只占到了 25%。微軟作為對策，想出的方案是往“設備和服務”方向轉型——即一家賣 Xbox 這種硬件設備又賣類似 Azure 這種網絡服務的公司。簡單一點說，就是更像蘋果。因為蘋果不是一家真正意義上的軟件公司，它會讓自己的軟件和服務跑在自己的硬件設備上。

OS X 的長期觀察者 John Siracusa 表示：“Mavericks 0 美元的售價是迎合了垂直整合的趨勢。一家既能在硬件又能在軟件上盈利的公司，可以選擇它的主要盈利點。而在消費者心中留下一個“免費”的印象，可以更好的將所有的盈利集中在另一個方面上。讓硬件設備免費非常困難，因此免費的就成了軟件。買我們的硬件設備吧，我們的軟件免費！”

微軟也在朝著這個方向發展，收購諾基亞就是很好的例證。只是對它而言，想要像 Google 那樣將 OS 免費但可通過在 OS 上賣廣告賺錢、同時又可賣 Moto X 硬件設備，非常困難——因為，它在硬件上比不上蘋果，在軟件服務上也同 Google 有一定的差距。

微軟前高管 Joel Spolsky 曾說過：“OS 其實一直看起來就是免費的，你買電腦時就自帶了。但這并不意味著它就不是一個利潤中心。可能只有那些跑到實體店里去購買最新版 OS ，想給自己老舊的系統升級的人才會注意到 Windows 的價格。只是我不認為這種盈利方式未來會是非常主流的，很多人直到購買新的電腦，才會去“升級”一下他們的系統。”

因此，盡管對于普通的消費者而言，蘋果此次宣告 OS 付費時代的終結，可能并沒有那么強烈的“劃時代”的感覺。但對于微軟的股東來說，蘋果此舉卻是非常可怕的，這意味著微軟得找到新的盈利點來填補 OS 那 25% 的空缺。