802.11ac作為IEEE無線局域網(WLAN)的最新標準，預計將在2013年底或2014年初被批準。

Wi-Fi聯盟已經開始了認證計劃，預計認證和設備將至少以兩個階段推出，第一個階段就是目前的狀態;第二個階段就是在未來至少一年里，實現所有 IEEE規格的升級。支持802.11ac的多個接入點(APs)和客戶端無線設備規格草案已于2013年發布，這是升級的第一個階段。

802.11ac實質上是關于無線局域網連接的高速率，它是在802.11n的基礎上，提供了更高的傳輸速率。其采取的措施包括：

更寬的通信信道：802.11n引進了40MHz信道，比之前的20MHz信道在速率上有所提高。而802.11ac目前的信道寬是80MHz，下一個階段將達到160MHz。

更高的調制與編碼策略(MCS)：802.11ac采用了256QAM調制技術，一個符號能夠編制更多的比特，提高了33%的比特率。

通過多個天線增加了空間流：802.11n引進了多輸入/多輸出(MIMO)傳輸系統，分別使用了4個天線進行傳輸和接收(4×4)。這使得單一的比特流被分為4個不同的流，同時進行傳輸，然后在接收端聚合成原始比特流。而802.11ac通過8個天線增加至8個流(8×8).

多用戶的多輸入輸出(MIMO)：802.11ac引入了一項新的接入技術，通過使用多天線同時把數據發送給多個客戶端。例如，一個4×4接入點可以同時傳送到4個1×1客戶端。

這項技術的第一階段包括80MHz信道和3x3接入點，在接下來的階段，預計會有達到160MHz的寬信道、大于3x3 的MIMO配置和多用戶的MIMO。

物理層的連通速率最終會達到6Gbps，甚至是9Gbps，但在第一階段的部署中，大多數都采用3x3的MIMO，支持1-3Gbps的連通速率。

這也就意味著用戶吞吐量(比特每秒)將在當前802.11n網絡的基礎上有所增加。更高的用戶吞吐量，反過來將增加802.11ac接入點的容量。因為既然用戶可以以高速率下載一個文件并上傳一個電子郵件的附件，那他們在共享無線電 (RF)介質時就只需要花很少的時間。因此，當以高速率傳輸文件時，更多的用戶可以去訪問接入點的共享式無線電介質。

然而，高速率也沒有十足的可靠性和保障性。他們依賴于許多因素，諸如信號水平和信號/噪音比(確定哪些MCS是可用的)、同信道干擾、MIMO和空間流、光束控制和接入點的RRM技術、無線適配器的硬件和固件，還有它們自己的接入點。高速率同樣也取決于使用共享式無線電介質的用戶數量，特別是使用802.11a和 802.11n客戶端進行活動的用戶。

802.11ac已經完全能夠兼容802.11a和802.11n客戶端無線設備。如果一個802.11ac接入點運行在一個80MHz的寬信道上，那么無線電介質控制(諸如信號燈、請求發送、清除發送信息)會以11a格式在20MHz“主”信道上傳播，這就使得一個802.11a/n客戶端能夠運行在一個802.11ac接入點上。然而，802.11a 客戶端只能在20MHz頻寬上傳輸，802.11n能在20或40MHz頻寬上傳輸，因此，當一個11n客戶端傳輸到一個11ac接入點時，80MHz信道將退回到20MHz頻寬。要兼容11n客戶端，它的頻寬必須退回到40MHz，這就意味著一個11ac客戶端必須等到11a或11n客戶端慢傳輸結束以后，它才可以傳輸，從而降低了整體性能。

盡管這些條件影響到了傳統客戶端的性能，但802.11ac接入網絡在吞吐量和用戶容量方面的性能都很好，這些性能的提升只會讓更多的客戶群擯棄傳統的802.11a和11n客戶端，而使用802.11ac客戶端。

802.11ac與802.11n的另一個關鍵性差異就是802.11ac只在5GHz頻段上運行，這一優良性能將促使更多的WLAN客戶端無線設備在該頻段上使用。但是目前，大多數802.11ac接入點能夠支持2.4GHz和5GHz雙頻段的運行，802.11a/b/g/n同樣也支持。

802.11ac需要更換當前傳統的接入點，而其余的LAN/WAN基礎設施不需要更換，唯一要考慮的因素是，從接入點到網絡聚合和WAN連接，以太網的容量是否有必要增加。

由于802.11ac能夠提供較高的總吞吐量，自然就會希望有更多的用戶流量用于以太網回傳網絡，如果一個千兆以太網鏈路安裝在802.11a/n接入點上，那么這條鏈路的流量對于802.11ac接入點來說很有可能就足夠了。因為802.11ac當前最大的物理數據傳輸速率是1300Mbps，用戶吞吐量不可能超過900Mbps，所以1Gbps的鏈路是能夠處理這個問題的。然而，我們首先考慮的是在1-2年的時間段里，802.11ac接入點也許能夠處理不止2Gbps甚至6Gbps的物理數據速率，還有不止1Gbps的用戶使用率，因此這就需要兩個千兆以太網鏈路。

部署802.11ac的五大秘訣

——清楚自己的用戶群

任何的無線局域網設計都不是單一的一套規則就能完成的，這一切都取決于用戶群。了解主要的用戶需求，清楚大多數用戶設備是否是11a/n、是否能夠僅僅依賴于20或40MHz信道(這將降低信道重疊的復雜性)，明確應用程序是否要用在像視頻這樣的高比特應用軟件上，還是像網頁瀏覽這種低比特應用軟件上。

——容量設計

盡管802.11ac通過提高吞吐量，增加了接入點的無線局域網容量，但是無線局域網設備和用戶的增加也意味著你的網絡需要更多的接入點

——部署前考察你的接入點

通過確定當前的傳統網絡覆蓋范圍，來確定是否需要更多的接入點。考察物理環境(例如墻壁和其他障礙物)是怎樣影響當前接入點的無線電傳播，確定是否存在影響性能的干擾源、你又是否能緩和或消除這些干擾源。另外還要確定動態頻率選擇(DFS)信道的可用性，5GHz頻段的DFS信道能用于雷達系統，如果接入點掃描到了DFS信道上的雷達，那么接入點就需要舍棄該信道。如果DFS信道仍可用，而用戶群又支持它們，那它們就仍可作為信道使用。

——部署前做考察，認真規劃你的網絡

根據你的用戶群和部署前的考察結果，仔細確定接入點的數量和它們的安裝位置。還要確定是否需要更寬的信道，以及它們如何分配到每個接入點，以此來使接入點附近的同信道干擾最小化，而覆蓋范圍最大化。

——部署完成后進行確認

對潛在的性能因素(包括信號水平、信道寬度、干擾模式和MCS指數)進行考察，確認覆蓋范圍是否符合你的設計要求。如果不符合，就要調整接入點的安裝位置、信道分配、傳輸水平等等，然后根據用戶吞吐量這個終極性能目標確認你的最終部署，這可以通過iperf軟件對吞吐量進行測量。