我們很難想象這樣的世界，在這個世界中，智能手機的速度比我們現在的速度還快。

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現在，你已能夠拿起手機，向谷歌(微博)提問，然后在幾秒內得到答案。

下一代無線技術將會變得更快，但是它的主要目標并不是速度。

下一代無線網絡將會解決我們現在遇到的最令人頭疼的問題之一：穩定而快速的網絡連接。

5G網絡的主要目標是讓終端用戶始終處于聯網狀態，無論他們是在室內還是在戶外，也不管他們是靠近窗戶邊還是躲在地下室。

我們之所以需要這樣強大的聯網功能，部分原因在于5G網絡將來支持的設備遠遠不止是智能手機——它還要支持智能手表、健身腕帶、智能家庭設備如鳥巢式室內恒溫器等。

什么是5G網絡?

5G網絡是指下一代無線網絡。在過去幾年中，自從4G網絡推廣以來，我們已看到了各種新的發展趨勢，包括LTE、LTE Advanced和Verizon的XLTE。

所有這些發展均基于相同的核心要求，歸屬于4G網絡。但是，5G網絡將是4G網絡的真正升級版，它和基本要求并不同于今天的無線網絡。

我們有必要理解這些網絡的差別，因為你的手機性能將在很大程度上取決于你所接入的網絡。它絕不僅僅是你手機右上角的一個小小的符號。

從3G到4G的飛躍，讓高速下載獲得了質的提升。在3G網絡上，我們幾乎不可能使用像Netflix這樣的服務。這也是過去幾年中4G網絡得以推廣的原因之一。

那么，5G網絡將會帶來什么呢?我們將會用它來做什么呢?在現階段，我們很難回答這個問題。但是，行業分析師已開始進行預測了。

速度并不是最重要的東西

人們普遍存在這種誤解：5G網絡意味著超快的數據傳輸速度。這是因為我們迄今為止看到的早期測試都在強調5G網絡的速度遠勝于當今網絡。

去年5月，三星宣稱，它的即將推出的5G技術每秒能夠傳輸超過1G的數據。

相對而言，現在相對較快的LTE網絡每秒可傳輸大約60M的數據，這大約相當于0.05G。

這樣的無線網絡速度將比你用任何智能手機體驗到的速度都要快很多。谷歌宣稱，即使以每秒1G的速度，你也能夠用不到兩分鐘的時間下載一部全高清的電影。

阿爾卡特朗訊貝爾實驗室無線研究項目的副總裁托德-賽澤爾(Tod Sizer)說，下一代無線網絡肯定會比我們當前的網絡速度快，但是這并不是5G網絡重點考慮的事情。

“如果你說速度是我們需要在5G網絡中加以改善的東西，那么你就錯了。”賽澤爾在一次接受采訪時說，“終端用戶并不很關心速度。他們關心的是他們使用的應用程序需要什么。”

我們將會在5G網絡中看到的***的改進之處是它能夠靈活地支持各種不同的設備。除了支持手機和平板電腦外，5G網絡將還需要支持可佩戴式設備，例如健身跟蹤器和智能手表、智能家庭設備如鳥巢式室內恒溫器等。

“在一個給定的區域內支持無數臺設備，這就是我們的設計目標。”賽澤爾說，“我們相信，在未來，每個人將需要擁有10-100臺設備為其服務。”

這也是我們為何如此難以確定5G網絡到底需要哪些技術的原因之一。我們很難弄清楚支持所有這些設備到底需要多大的數據容量。

“它不僅要支持更多的數據，而且要支持更多的使用率。”市場研究公司Current Analysis的消費者和基礎架構副總裁彼得-賈瑞奇(Peter Jarich)說，“這成為了我們的真正的挑戰。對此，我們現在還不知道答案。”

賽澤爾稱，說到5G網絡，改善端到端性能將是另一個重大的課題。端到端性能是指你的智能手機的無線網絡與你搜索信息的服務器之間保持連接的狀況。

在你發送短信或瀏覽網頁的時候，較差的端到端性能并不是特別引人注意。但是，但你通過Skype撥打視頻電話或觀看Netflix影視劇的時候，你就會明顯感受到了。在觀看網絡視頻時，如果你發現視頻播放不流暢甚至停滯，這很可能就是因為端到端網絡連接較差的緣故。

賽澤爾稱，下一代無線網絡還將會帶來智能手機和移動設備電池壽命的大幅提升。因為有很多較小的任務需要應用程序不停歇地運行。

例如，電子郵件應用程序會反反復復向服務器發送請求信息，查核是否有新的電子郵件到來。

這些請求信息雖然短小，但是它們會隨著時間的推移不斷地蠶食你手機的電池電量。賽澤爾在貝爾實驗室的團隊有一項任務就是找出處理這些請求信息的更好的辦法。

“現在有很多應用程序會不斷地發送這些短小的信息。”賽澤爾說，“如果我能夠處理好這些信息，那么我就能極大地提升平板電腦的電池壽命。”

10年內別指望看到5G網絡

我們之所以難以理解5G網絡到底會提供什么，部分原因在于它甚至都還沒有定型。國際電信聯盟尚未說明5G網絡需要包含什么樣的技術和特殊要求。

賈瑞奇解釋說，確認恰當的規格、打造基礎架構是一個緩慢的、漸近的過程。

這項任務包括確定5G網絡的要求以及滿足這些要求的技術，例如達到某個速度標準、確定智能手機中需要添加哪些元件和天線來滿足這些標準。

在通常情況下，要讓下一代網絡運轉起來需要10年的時間。賽澤爾和賈瑞奇稱，5G網絡的初步鋪設工作可能要到2020年啟動，我們可能要到2025年才能看到它得到普遍使用。

“要鋪設無線網絡，就需要投入大量資金和努力。”賽澤爾說，“無線網絡的投資往往會達到幾十億美元或歐元，這需要很長時間才能收回投資。”

今年初，有媒體報道稱，韓國將會投資14.9億美元打造5G網絡。在2013年底，歐洲聯盟委員會將會啟動一項合作計劃，投資9.63億美元用于5G技術研發。

要讓新的無線網絡全面鋪設起來，往往需要幾十億美元的資金，打造5G網絡當然也不例外。在2012年，AT&T投資了140億美元拓展其LTE網絡，計劃于2014年底覆蓋到3億人。這還只是一家無線運營商在三年時間內投入的LTE網絡建設資金。想一想，在10年內，每家無線運營商需要花費多少資金才能打造出自己的5G網絡?

賽澤爾和賈瑞奇均認為，5G網絡的***目標是讓你覺得無處沒有互聯網連接，無論你是在地下還是在偏遠地區。但這并不意味著固定寬帶會變得過時。如果沒有固定寬帶連接的幫助，我們就不可能有足夠的頻帶來處理互聯網流量。

但是，5G網絡將會努力實現這個目標。

“出生于2000年的人，他們不可能了解我們的那個世界：我們需要與兄弟姐妹共用一部手機，我們不可能用手機輕松地獲得任何我們想要的信息。”賽澤爾說，“這群人從來不知道互聯網連接不上的情形。而我們正是要為這群人設計出下一代無線網絡。”(樂學)