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早在上世紀(jì)九十年代初就業(yè)已誕生的消費(fèi)級電子實驗成果已經(jīng)于本周迎來了其作為企業(yè)級計算領(lǐng)域主要解決方案的第二十個年頭。毫無疑問，Java已經(jīng)成為一款占據(jù)主導(dǎo)地位的平臺，可以運(yùn)行在任何能夠支持Java虛擬機(jī)的環(huán)境之下，而且成功經(jīng)受住了多年以來其它競爭性語言的沖擊以及不斷曝出的安全性爭議。

Java之所以能在這條主宰之路上高歌猛進(jìn)，憑借的是自身多種優(yōu)勢的協(xié)同作用。Java語言在1995年最初誕生時是作為一款面向?qū)ο蟮木幊坦ぞ咄瞥龅模S后在Sun Microsystems公司Green團(tuán)隊——其中包括James Gosling、Mike Sheridan以及其他眾多卓越人才——的推動下迎來了為期五年的黃金發(fā)展時代。這支技術(shù)隊伍希望將信息與編程相結(jié)合，從而令網(wǎng)絡(luò)瀏覽體驗更具動態(tài)，同時將數(shù)字化消費(fèi)級設(shè)備與計算機(jī)加以結(jié)合——無論是在客戶端層面還是解決思路層面。有鑒于此，最初曾被稱為“Oak”的Java項目以客戶端Applet技術(shù)的姿態(tài)第一次受到廣泛關(guān)注。然而隨后人們發(fā)現(xiàn)，Java的遠(yuǎn)期目標(biāo)實際上是向服務(wù)器端發(fā)展——而這應(yīng)當(dāng)歸功于Sun、IBM以及甲骨文三家企業(yè)為其提供的以業(yè)務(wù)為導(dǎo)向的鼎力支持，F(xiàn)orrester研究公司分析師Jeffrey Hammond回憶道。

“事實證明，‘一次編寫、隨處運(yùn)行’的概念在涵蓋各類呈現(xiàn)出嚴(yán)重碎片化傾向的客戶端設(shè)備時會變得難于實現(xiàn)，但其在混亂程度較低、不過仍由各供應(yīng)商通過架構(gòu)研發(fā)投入而造就的服務(wù)器平臺上卻能夠帶來比較理想的實踐效果，”Hammond表示。“歷史告訴我們，Java的虛擬機(jī)系統(tǒng)對于大部分開發(fā)人員而言比以往編寫并移植C代碼的方式更為簡便易行，而且其同時擁有著良好的供應(yīng)商支持能力。”
Java目前的生存狀態(tài)

得益于良好的早期發(fā)展態(tài)勢，Java如今每年擁有超過10億次下載量、且被安裝在97%的企業(yè)臺式機(jī)當(dāng)中，甲骨文公司公布了這樣的統(tǒng)計數(shù)字。事實上，Java開發(fā)時至今日仍然是開發(fā)人員們最為可靠的技能儲備。它不僅養(yǎng)活著900萬Java開發(fā)者，同時也一直在Tiobe、PyPL以及RedMonk等編程語言人氣榜乃至Dice.com等求職網(wǎng)站上名列前茅甚至雄踞首位。

“除了C語言與C++之外，Java是惟一一款能夠在計算技術(shù)數(shù)十年的發(fā)展演變之后仍能保持活力的語言方案，”盡管其間也經(jīng)歷過起起落落，Arun Gupta指出——他曾經(jīng)于1999年在Sun公司參與過Java語言的開發(fā)工作，而如今他的主要關(guān)注點(diǎn)是在紅帽公司以開發(fā)者倡導(dǎo)事務(wù)主管的身份打理Java中間件。“全部主要產(chǎn)業(yè)都會在某種程度上將Java運(yùn)行在其關(guān)鍵性任務(wù)部署方案當(dāng)中。除非突然出現(xiàn)飛躍式的技術(shù)革新，否則Java在未來仍將表現(xiàn)出旺盛的生命力。”

最近幾年來Java的領(lǐng)導(dǎo)工作被交到了甲骨文公司手上——后者于2010年1月收購了Sun公司。早在2006年，Java就已經(jīng)轉(zhuǎn)化為一套開源平臺，但并不是每個人都對Sun的決定感到滿意。作為其中一員，IBM公司希望Java能夠被Apache軟件基金會所接管。

多年以來，Java不斷經(jīng)受著眾多編程領(lǐng)域中后起之秀們的沖擊，其中包括JavaScript、PHP、Ruby、F#、Google Go甚至是運(yùn)行在JVM環(huán)境之上的各類語言——例如Groovy與Scala。事實上正如很多人所言，JVM已經(jīng)成為Java保持活力的關(guān)鍵所在。

“Java語言的最大成功之處在于造就了這套平臺，也就是JVM本身，”Gupta指出。“這套平臺非常穩(wěn)定而且能夠支持種類繁多的主流語言類型，包括Java、Groovy、Ruby、Scala、Clojure以及Python等等。這些語言全部可以被編譯為字節(jié)碼，進(jìn)而運(yùn)行在JVM之上。”

不過相較于固守輝煌的過往，Java自身也一直在不斷進(jìn)化。去年發(fā)布的Java 8就引入了函數(shù)編程支持能力，而將于2016年推出的Java 9則著眼于模塊化機(jī)制。

“模塊化機(jī)制與Java 9將成為Java技術(shù)發(fā)展歷程中的一項大事件，同時也滿足了整個生態(tài)系統(tǒng)多年以來的期待與需要，”Eclipse基金會執(zhí)行董事Mike Milinkovich指出——該基金會最初由IBM所建立，旨在提供Java相關(guān)工具。“除此之外，我認(rèn)為Java正成為云基礎(chǔ)設(shè)施以及物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域當(dāng)中愈發(fā)重要的一套平臺。”
站在Java肩膀上的那些技術(shù)成果

多年以來，許多關(guān)鍵性技術(shù)以及業(yè)務(wù)都以Java為實際基礎(chǔ)。如果著眼于最近一段時間，那么最值得一提的肯定要數(shù)谷歌Android移動平臺。這套平臺通過Dalvik虛擬機(jī)對Java加以運(yùn)用，甚至導(dǎo)致甲骨文方面以侵犯版權(quán)及專利為由將谷歌告上了法庭。Android的出現(xiàn)為擁有Java技能儲備的開發(fā)人員指明了一條道路，幫助他們在移動應(yīng)用程序開發(fā)這一新興領(lǐng)域找到了新的突破口。

“Java對于Eclipse及其社區(qū)而言非常重要。在我們的全部270多個項目當(dāng)中，絕大多數(shù)都利用Java代碼來實現(xiàn)，其中包括我們的大部分工具、運(yùn)行時環(huán)境以及物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)方案，”Eclipse基金會的Milinkovich解釋道。

其它立足于Java根基之上的技術(shù)還包括來自BEA Systems以及JBoss的應(yīng)用程序服務(wù)器方案（二者分別被甲骨文與紅帽公司收購），外加JetBrains IntelliJ Idea IDE。

“IntelliJ IDE，或者更具體地講，Renamer的誕生源自其締造者們在編碼過程中的實際需求，而當(dāng)時他們所使用的恰好是Java，”JetBrains開發(fā)人員倡導(dǎo)事務(wù)負(fù)責(zé)人Hadi Hariri指出。“在這方面，我們幾乎可以將Java作為IntelliJ IDE的誕生基石。”

開源Spring框架的成功同樣乘上了Java的東風(fēng)，并開始與Java企業(yè)版展開激烈競爭。

Java經(jīng)歷的考驗與磨難

Java在自身的發(fā)展道路上也曾經(jīng)遭遇種種波折與坎坷。最近幾年來，與Java相關(guān)的安全漏洞可說是層出不窮，這直接導(dǎo)致技術(shù)業(yè)界發(fā)出對Java進(jìn)行隔離的呼聲。與此同時，客戶端Java也已經(jīng)開始成為一項過時的技術(shù)方案，甚至被視為黑客們的最佳拍檔。不過甲骨文公司已經(jīng)斥資對相關(guān)工作進(jìn)行支持，旨在控制與Java相關(guān)的安全問題。有了技術(shù)巨頭的配合，我們可以相信Java的安全態(tài)勢將在未來實現(xiàn)持續(xù)改觀。

不過對于甲骨文過去五年對Java的統(tǒng)治，也有一部分用戶表示怨念很深，這主要是因為該公司在處理Java相關(guān)問題時出現(xiàn)了一系列失誤、技術(shù)發(fā)展的停滯與Java安裝程序內(nèi)出現(xiàn)的“垃圾軟件”更是遭到使用者們的一致惡評。作為Java的公認(rèn)締造者，James Gosling在Sun接受收購后不久就離開了甲骨文公司，但他仍從技術(shù)層面對甲骨文所采取的Java發(fā)展策略表示贊賞。

蘋果在其廣受好評的iOS設(shè)備上絲毫沒有引入Java元素則讓包括開發(fā)人員在內(nèi)的Java陣營遭遇到又一大挫折。不過歸功于Java社區(qū)的聰明才智，如今已經(jīng)有不少第三方工具供應(yīng)商開始為Java開發(fā)提供運(yùn)用原有技能儲備為iPad及iPhone平臺開發(fā)應(yīng)用程序的辦法。

有些人甚至把Java的整體定位視為移動技術(shù)領(lǐng)域的一塊盲區(qū)——盡管事實上Android系統(tǒng)一直在利用Java技術(shù)，而Java微型版近年來也一直致力于將Java引入嵌入式設(shè)備當(dāng)中。

“Java錯過了這場移動變革的時代發(fā)展良機(jī)，而且這塊市場目前由iOS/Swift以及Android/Dalvik所主導(dǎo)，”Gupta表示。“Java確實能夠通過各種方式作用于此類設(shè)備，但除非其能夠以O(shè)EM方式直接登陸這些平臺、否則廣泛普及恐怕只會是癡人說夢。”

不過Java最近幾年中所面臨的最大障礙可能還是要數(shù)JavaScript的迅速崛起。

JavaScript締造者Brendan Eich最近就JavaScript取代Java既定作用的可能性提出了自己的觀點(diǎn)，其替代范疇包括：各種各樣的虛擬機(jī)系統(tǒng)、廣泛部署的嵌入式方案、實現(xiàn)編碼目標(biāo)以及支持多種語言等。

JavaScript甚至開始對Java的主要起效陣地——服務(wù)器——發(fā)起沖擊，而這要?dú)w功于Node.js的出現(xiàn)。PayPal與Netflix兩家公司在面對這一關(guān)鍵性的歷史抉擇時，都已經(jīng)選擇了利用Node.js來取代Java。

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偉大的Java仍將長久存在

盡管一路上有坎坷亦有顛簸，但支持者們認(rèn)為Java在未來很長一段時間內(nèi)仍將繼續(xù)保持自身在計算核心層面的重要地位。

“Java仍將繼續(xù)在基礎(chǔ)設(shè)施當(dāng)中扮演核心組成部分（在未來五到十年內(nèi)），同時遍布企業(yè)用于運(yùn)行自身業(yè)務(wù)的記錄系統(tǒng)，不過我認(rèn)為我們在客戶端上使用Java的機(jī)率將逐步降低，特別是考慮到微軟以及谷歌都已經(jīng)開始對自身瀏覽器作出調(diào)整、外加移動設(shè)備數(shù)量的激增，”Forrester公司的Hammond指出。

不過Java接下來所要面臨的最大挑戰(zhàn)很可能源自微服務(wù)以及向外擴(kuò)展架構(gòu)的快速崛起。

“我將高度關(guān)注Java 9的相關(guān)消息，了解核心Java庫現(xiàn)代化調(diào)整進(jìn)程的實際效果究竟如何，”Hammond表示。“我們發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有很多開發(fā)人員在利用Node等規(guī)模更小的運(yùn)行時環(huán)境支持自己的新型微服務(wù)架構(gòu)，同時他們亦在向無狀態(tài)向外擴(kuò)展型架構(gòu)遷移。Java——從這個角度講，.Net也面對著同樣的問題——需要證明自身在這一新領(lǐng)域當(dāng)中能夠帶來良好的表現(xiàn)。”

盡管Java已經(jīng)相當(dāng)成熟，但lambda等新特性以及對其它多種語言的支持能力仍在JVM之上不斷出現(xiàn)，旨在幫助該平臺始終保持與時俱進(jìn)的能力，Hammond補(bǔ)充道。

“從技術(shù)的角度看，我認(rèn)為Java將成為正確的發(fā)展方向，而且在我看來像Groovy這樣的項目能夠幫助Java技術(shù)團(tuán)隊作出出色的決策，例如添加lambda表達(dá)式，”Groovy項目負(fù)責(zé)人Guillaume Laforge表示。順帶一提，Groovy早在2003年就已經(jīng)擁有了lambda表達(dá)式機(jī)制。

Eclipse基金會的Milinkovich認(rèn)為Java在很長一段時間內(nèi)仍將保持旺盛的生命力，他指出這一周期很可能會長達(dá)五十年。

“Java以及Java平臺定義了整整一代企業(yè)級軟件開發(fā)模式，而這些系統(tǒng)將在很長一段歷史時期內(nèi)繼續(xù)存在，”他表示。“數(shù)百萬開發(fā)人員利用Java作為自己的首選開發(fā)語言，而這些技能未來多年將一直伴我們同行。”

Milinkovich同時補(bǔ)充稱，Java對開源社區(qū)有著很大的虧欠。

“Java的成功源自大量來自開源社區(qū)的創(chuàng)新及支持貢獻(xiàn)，特別是來自Apache與Eclipse社區(qū)的協(xié)助。擁有專業(yè)級品質(zhì)、但卻完全免費(fèi)的Eclipse IDE已經(jīng)在全球范圍內(nèi)成為Java的主要配伍方案，”Milinkovich指出。“Apache的貢獻(xiàn)則包括Tomcat、Commons、OpenJPA以及其它保證Java在企業(yè)領(lǐng)域取得成功的重要項目。”

Gupta對此表示贊同，并指出Java的輝煌在很大程度上得益于圍繞其發(fā)展而成的強(qiáng)大技術(shù)社區(qū)。

這可能將成為未來決定Java具體壽命的關(guān)鍵性要素：即社區(qū)自身的發(fā)展態(tài)勢。

原文鏈接：

http://www.infoworld.com/article/2922496/java/java-at-20-the-programming-juggernaut-rolls-on.html
原文標(biāo)題：Java at 20: The programming juggernaut rolls on