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　　上周，在倫敦皇家學會，一些全球頂級專家齊聚一堂，就潛在的問題進行了討論，那就是：我們對數據的需求很快就將超出目前科技所能承載的極限。

　　“即便光纖的性能也是存在一定限制的，”會議組織者安德魯·艾力斯(Andrew Ellis)告訴《新科學家》雜志，而且我們現在使用的解決方案也無能為力。

　　光纜系統在數據傳輸速率上存在物理極限。數十年來，研究人員一直在致力于擴大光纜的數據承載量以便滿足全球日益擴大的需求，但數據的爆炸性增長讓研究的步伐逐漸落后。

　　據與會的René-Jean Essiambre博士表示，研究表明，光纖的極限傳輸速率在每秒100 terabits(大約250張藍光碟片的容量)附近。但是，隨著物聯網和4K串流的逐漸普及，Essiambre 預測，人們對帶寬的需求會在未來5年來超出網絡所能承載的極限。

　　自上世紀80年代以來，關于網絡無法應對日益增長的數據需求的聲音不絕于耳。而早在2010年，關于網絡地址資源即將枯竭的消息便見諸報端。在IPv4協議下，總共存在43億的可用地址，但是，隨著可聯網設備的爆炸性增長，這些地址即將被分配完畢。

　　上周，據《華爾街日報》報道，IPv4地址將會在接下來的數個月內被消耗殆盡。接下來，人們不得不轉而采用IPv6。后者于1998年得到批準，理論上幾乎擁有無盡的地址資源。

　　為了轉向全新的IPv6，人們可能不得不對老舊的設備進行升級。

　　人們為互聯網地址問題提出了解決方案，但光纖的傳輸速率問題卻仍亟待解決。鋪設更多的光纖絕非解決之道，因為這種方案會導致成本的快速提升。

　　Essiambre博士建議人們將研究重點放在尋找可替代材料上。許多研究人員都認同一種思路，那就是：尋找在單一光纜中整合“多核”的技術和工藝。

　　而來自英國電信的安德魯·諾德(Andrew Lord)教授則表示，通過發展高級內容緩存之類的軟件技術可以為人們贏得更多的時間。

　　而波利娜·貝韋爾(Polina Bayvel)教授則表示，人們就需求很快超出光纖承載能力這方面抱持的態度過于悲觀，她認為未來的研究將會釋放出更多的空間，只是我們現在還不知道而已。她對問題終將得到解決充滿信心。