對于大多數數據中心，我們可以很輕松地管理服務器，自動提供無盡的虛擬機或容器，但網絡難以管理，而且存儲是由一堆任性的多樣化產品組成的。

數據中心存在不穩定的主要原因是商用服務器在多年以前就已經標準化了，而存儲以及網絡一直采用的是軟硬件實現縱向集成融合的專用解決方案。由于存儲以及網絡采用的都是一種獨特的方式，因此使其符合業務模型一直面臨挑戰。這時軟件定義的架構便粉墨登場了。

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找到新的標準化方法

我們已經來到了標準化問題的臨界點，主要是因為大型云服務器供應商(CSP)及其對行業趨勢的影響。隨著云計算迅猛增長，CSP做買賣的方式正在成為其余IT行業的主旋律。CSP的絕對體量表明無法采用目前大多數數據中心使用的人工方式對其進行管理。因此CSP已經開發了控制網絡以及存儲的方式，而且在這個過程中對基礎硬件進行了更改以降低成本。

CSP采用的方式是“有組織的”軟件定義架構。概念非常簡單：采用現有組件進行極簡的硬件設計并圍繞它們將數據服務構建為虛擬機或容器內的應用。

這種方式的優點是解除了軟硬件之間的鎖定，提高了靈活性并提供了可擴展的解決方案，能夠很輕松地根據工作負載要求進行調整。硬件成本至少降低了50%，而且提高了競爭力，降低了在市場上購買新軟件的成本。

采用上述方式可以獲得較大的經濟效益——私有云的成本變得更低，同時還提供一些很強大的運營優勢。轉到軟件定義的架構意味著要做出很多自動化管理云環境的決策。在存儲方面則意味著從需要正式請求、理由的運營模式轉換為自服務或者自動配置模式。這種方式引發了決策所有權問題。這會涉及到IT中心嗎?部門級用戶在大多數時間需要做出租賃存儲的決定并對租賃方授予的所有權負責。IT中心的角色是設置腳本以允許使用租賃空間并確保按照監管要求處理數據，可以將該過程構建在腳本中。

網絡設置也采用同樣的方式。使用軟件定義的網絡可以使用腳本構建vLAN并按需重新配置給新會員。無論是存儲還是網絡，IT中心的管理策略主要聚焦于在類庫中交付并維護功能可靠的腳本以及了解用戶的新需求與問題。

軟件定義的架構節省時間

軟件定義的架構還解決了新設備集成問題，隨著流程實現自動化還將移除舊有或已破損的設備。將采用標準化的應用編程接口而非專用配置應用，簡化重新識別與配置過程。這樣能夠節省大量的時間。

自動化還減少了需要人工輸入的指令。采用模板類庫以及“填空”模式的腳本方式可以減少人為錯誤。諸如服務器升級之類的事件將進行精簡并按照流程進行處理。

CIO能夠和團隊一起利用節省下來的時間思考要做的工作。顯然單調的管理任務將會減少，但面臨的全新挑戰是系統優化一直居于次要地位，重要性低于對基礎設施進行手動更改的舊制度。全新的存儲、網絡設備以及相關的軟件將帶來構建更智能、更快速解決方案的機遇，能夠更快地完成工作任務，而且數據中心需要購買的設備也會減少。

擁有構建混合云強大的技術基礎是軟件定義架構的另一大優勢，加上軟件定義的架構免除了日常運維壓力，這應該有助于解決私有云運營與公有云之間的協商問題。自動化流程應該用于實現良好的安全性及數據完整性實踐，這反過來應該會帶來更好的混合云體驗。

我們已經度過了軟件定義架構的炒作階段。網絡發展速度要比存儲更快，已經到達了諸如Dell這樣的公司開始基于純粹的開放硬件以及虛擬軟件提供產品的階段。軟件定義架構技術仍舊在演變，但已經具備充分理由表明“軟件定義的沙箱”絕對值得投資。