無線接入網絡(RAN)市場這一概念包括基站(宏基站和小基站)、網關、控制器和軟件等多方面在內。RAN投資一般占據移動運營商總資本支出的18-20%。Ovum表示，RAN基礎設施收入經歷過增長，也遭遇過下降。在2016年，RAN市場可能將進入一段下滑時期。在舊技術上面的投資正在下降，如GSM、WCDMA和CDMA。同時，雖然LTE投資依然在增長，但其增長速度并不足以抵消這些舊技術投資的下降。

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圖一：Ovum對不同移動技術的RAN市場收入預期。盡管有所下滑，2021年全球RAN市場將仍舊是巨大的，總收入將超過320億美元。來源：Ovum。

亞太地區成為2015年亮點所在

Ovum智能網絡首席分析師Daryl Schoolar表示，以中國為首的亞洲地區，推動了2015年全球RAN市場收入的下滑幅度低于2014年水平。鑒于中國三大移動運營商在該國大規模的LTE投資，中國的市場表現的確稱得上一枝獨秀。中國已經取代美國成為了LTE網絡開支最大的國家。但是，正如在美國一樣，一旦這些網絡完成建設，中國的移動運營商們的投資也將開始縮減。

整體而言，北美RAN市場在2015年出現了下滑，并且在預測期內這一趨勢將會持續。隨著大型網絡的基本建成，LTE收入從2016年將開始走低。未來的LTE投資將主要在軟件方面，而與硬件方面相比軟件方面價格較低。全球其他地區，例如歐洲、拉丁美洲、中東和非洲，收入預期都將持平。移動運營商們在擴大資本開支方面似乎十分躊躇。雖然他們可能會增加對新技術的投資，但是他們在舊技術方面的投資也會相應減少，甚至減少的比例更大。

圖2：2014-2021年期間全球各地區的RAN收入預期。來源：Ovum。

未來幾年5G仍然是雷聲大雨點小

過去6-12個月里，業界對于部署5G的興趣正在增長。去年秋天，Verizon無線表示，該運營商計劃在2017年部署一張pre-standard 5G網絡。正如我們常看到的一樣，當一家移動運營商宣布計劃部署一種新技術時，其競爭者們并不會坐以待斃。于是，隨后，AT&T和T-Mobile均宣布了他們的5G試驗。正如當年你追我趕部署LTE一樣，在5G時代這個節奏也將繼續。

表1：預測期內(2014-2021年)各種移動技術在市場總收入中所占的比例。來源：Ovum。

正如表1所示，5G直到2019年在市場整體收入中的占比也才剛達到1%。到2020年，5G將會完全標準化，Ovum預期屆時5G將占據市場收入的6%，到2021年5G占比將增加近一倍至11%。

這里的Pre-5G代表著像Verizon無線等使用類5G(5G-like)技術進行的部署。這些技術包括高階MIMO、新的調制方案、新的無線技術，甚至是新的頻段。

Ovum表示，頻譜在5G部署中將發揮重大作用。5G部署使用的頻譜頻段，穿透率不及目前用于支持移動服務的頻段那么好。這意味著，5G的部署范圍將會是有范圍限制的。最初，5G網絡覆蓋將會限制在人口密集區域以及有具體企業應用需求的區域。或者，這些部署將會是非常具有針對性的——如5G會部署用于固定無線寬帶服務。我們此前看到的使用700MHz頻譜部署LTE這樣大規模的地理區域覆蓋，不會在高頻段5G部署這里發生。為了建設大規模、廣域覆蓋的5G網絡，移動運營商們需要對現有低頻段頻譜進行Refarming 。這也是關閉2G和3G網絡能夠為運營商們帶來的真正益處所在。

LTE-Advanced Pro將是成功關鍵所在

隨著一些地區進入初始LTE部署完成和5G部署開始之間的暫停階段，LTE-Advanced Pro (和LTE-Advanced)對于RAN設備廠商維持他們在這些市場的表現來說將會是非常重要的。

LTE-Advanced Pro包含大量技術，例如高階MIMO、載波聚合、LTE-LAA、small cell升級和HetNets等。這些功能有助于提升已部署網絡的整體網絡性能，特別是在網絡邊緣。對于成熟的LTE網絡來說，隨著用戶數的增加，這對維持服務水平來說也將是非常重要的。對于設備商來說，LTE-Advanced Pro為其提供了與運營商合作的新機會，這些運營商們已經放緩了他們部署新的LTE宏基站的步伐。

Daryl Schoolar表示，部署LTE-Advanced Pro從長期來看也將帶來好處。許多在LTE-Advanced Pro中使用的技術也將在5G中使用。通過LTE-Advanced Pro，移動運營商和設備商們將會獲得一些他們同樣將在5G中進行使用的技術經驗。這類似于當年載波聚合技術最初是部署在HSPA+網絡中，但后來成為了LTE的一個重要組成部分。從戰略的角度來看，設備商們也都希望與移動運營商們在其整個LTE生命周期內保持緊密的合作伙伴關系。這些合作關系在5G技術設備商選擇階段將會是非常有價值的。