網絡是數據中心里唯一一塊未開放的處女地，網絡協議實現具有私有屬性，導致網絡廠商之間的壁壘長期無法打破。早就有不少人看不慣這一點，尤其是數據中心用戶，不同網絡廠商的設備操作和配置風格不同，相同的協議實現上各有不同，很多還是自定義的私有協議，無法與其它廠商的設備互通，這給數據中心運維的工作帶來了極大難度。一個網絡工程師往往要學習幾家網絡設備的操作風格和配置特點，還要學習很多私有網絡技術，網絡運維起來難度很大，這使得只有網絡這部分，數據中心需要購買一些服務，尤其是原廠的服務，以便可以在運維的過程中能夠得到幫助，這給數據中心帶來了諸多不便。讓網絡由封閉走向開放，是當前數據中心的主要訴求。

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已經有不少的技術采用開源技術，這促進了整個行業的蓬勃發展。使用開源技術，可以避免廠商鎖定，并在市場上贏得一席之地，可互操作性和集成，并且能大幅降低使用成本。最成功的要屬Linux、Android這些開源操作系統，由于是開源的，獲得了最廣泛的用戶使用，軟件成熟得也最快。網絡技術實際上有很多開放的標準，絕大多數的廠商還是能夠遵守的，這些開放的標準有效地定義了互連接口，對具體實現并沒有說明，這樣各個網絡廠商實現上就有所差異，最終實現上的差異導致互通上的困難，而作為網絡設備如果不能與其它設備互聯互通的話，也就失去了網絡設備的最根本屬性。

顯然僅是有開放的標準還是不行，還是需要有開源的代碼，這些開源代碼可以定義行為，確保可測試并且易于理解，可快速移動和修改，提供一些公共開放的接口。現有的網絡設備是將軟件和硬件結合到一起的，這樣軟件與硬件是緊耦合的，軟件上的修改很大地方都做了修改去適配獨有的硬件設備。比如現在市面上的思科的IOS網絡操作系統，華為的Qudiway網絡操作系統以及華三的Comware網絡操作系統，這些操作系統均與自己的硬件設備緊密結合，但都有其私有屬性，無法用于其它廠商的設備上。SDN技術的出現打破了這種封閉，要將網絡設備軟件從硬件設備中脫離出來，這樣不僅使用通用的軟件就可以管理和控制網絡設備，還可能便于網絡管理，縮短業務部署的時間。這對傳統的網絡廠商不是什么好消息，本來傳統網絡廠商靠賣網絡硬件設備也是夠吃上幾年，現在不得不做出改變了。

現在開源的網絡項目可不少，這里挑主要的說：OpenStack是對整個IT行業的編排，比如提供網絡服務的Neutron組件;OpenDaylight是全網絡行業范圍的SDN控制器;Open vSwitch是Linux內核中的可編程軟件，可以通過Linux服務器實現虛擬交換的功能;其它的還有Open Network Linux、ONOS、CloudRouter、Quagga、OVN、ONIE、Open Compute等等，現在OpenDaylight發展走在了最前面，幾乎成為了開源網絡技術的排頭兵。OpenDaylight是Linux Foundation組織實施的一個開源軟件(Open Source Software)項目，旨在通過創建一個全行業支持的通用平臺來進一步推動SDN的普及和創新。OpenDaylight有自己的社區，里面有大量愿意腳踏實地做出共享的人員組成，平均每月有近千項提交，并具有強大的集成和測試社區，這使得SDN理論和實踐都發展很快，很快出現了較為成熟的開源軟件版本。最新的軟件版本已基本具備了實際應用的水平。

當然，OpenDaylight仍在不斷進步完善當中，當在實際網絡環境中部署時總會遇到這樣那樣的問題。當前的網絡是利用四十年前的代碼和經驗構建的，正所謂“冰凍三尺，非一日之寒”，網絡技術發展到今天，這么多年早已形成固有模式，改革起來難度阻力很大。

首先，不同網絡不同設備對SDN的支持程度不同，這種混合網絡很難通過一個統一的網絡軟件控制器來控制。實際上，到目前為止，所有網絡廠商提供的控制器也僅僅是能對自己的硬件設備可以控制，對別的設備還無法實現互通。這大大限制了SDN技術的普及，而那些單純做SDN軟件的創新軟件企業，根本得不到網絡硬件廠商的強有力支持，使得這些軟件就是空中樓閣，什么網絡設備也管理不了，控制不了。

其次，SDN希望提供一個邏輯上集中的控制平面，而實際上我們需要的不僅僅是一臺控制器，還可以容忍故障、擴展性能，提供多個控制器分區控制等，實際網絡應用對SDN提出了更多的實際要求，這些要求一時間SDN很難都滿足。

第三，開源意味著對所有人都可見，很多人都可以提交修改CASE，不同的人理解不同或者水平上的差異，導致SDN代碼上會有很多問題，不能做拿來主義直接使用，甚至直接拿來根本不能用，必須要對開源代碼非常熟悉做二次修改，才能使用。Linux也一樣，雖然發展得很成熟，但在具體應用環境中，還是需要做一些調整和修改才行，有不少Linux的商用軟件其實也是收費的，這些商用軟件就是將開源的Linux做了再次修改，使其更加接近實際的應用環境，通過售賣這些二次開發的Linux系統賺錢。最后，開源也帶來了信息安全上的風險，因為這無異于將網絡實現向所有人敞開，萬一在開源的代碼里實現上有漏洞，就容易被人攻擊，給數據中心安全帶來隱患，這是很多人最為擔心的一點。操作系統和很多通用軟件均容易成為攻擊的對象，就是因為這些實現代碼黑客們也能看到，通過研究系統存在的漏洞，攻破軟件防御系統，達到不可告人的目的。如果將網絡部分也做成開源，那隨時都有被攻破的風險，只要是人寫的代碼不可能都天衣無縫，都有可能存在漏洞。

雖然開源網絡仍存在不少問題，并不妨礙其成為業內發展的共識，這也是數據中心網絡的首次重大技術變革，孕育著巨大的市場機會，只有走向開放，數據中心網絡才會擁有更好的明天。