區(qū)塊鏈炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。看看大家都是怎么說的？我們經(jīng)常聽到如下幾點(diǎn)：

——可以解決收入不平等問題。

——讓所有數(shù)據(jù)永遠(yuǎn)安全。

——讓一切變得更有效率。

——拯救垂死嬰兒。

到底什么是區(qū)塊鏈？它真的能達(dá)成上述目標(biāo)嗎？區(qū)塊鏈真的能給行業(yè)帶來有益變化嗎，比如解決醫(yī)療保健，金融，供應(yīng)鏈管理和音樂版權(quán)問題？

支持比特幣是不是意味著支持區(qū)塊鏈？如果你支持比特幣，怎么又能詆毀背后的技術(shù)呢？

在這篇文章中，我嘗試尋找答案，討論一下區(qū)塊鏈到底是什么，為什么重要。

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什么是區(qū)塊鏈

要認(rèn)真審視某些問題，有幾個(gè)要點(diǎn)先要理解：什么是區(qū)塊鏈？它到底是什么？當(dāng)中有許多混亂之處。許多企業(yè)使用“區(qū)塊鏈”這一術(shù)語，意思就是說它是魔幻設(shè)備，所有數(shù)據(jù)永遠(yuǎn)不會(huì)出錯(cuò)。當(dāng)然，這樣的設(shè)備根本不存在，至少在真實(shí)世界不存在。

什么是區(qū)塊鏈？從技術(shù)上講，區(qū)塊鏈就是區(qū)塊連成的鏈條，一個(gè)區(qū)塊存放一些有序的交易信息。如果你還是不理解，可以將區(qū)塊鏈看成數(shù)據(jù)庫的子集，只是多了一些特色。

區(qū)塊鏈與普通數(shù)據(jù)庫***的不同就是它有一套特殊規(guī)則，規(guī)定如何將數(shù)據(jù)存儲(chǔ)到數(shù)據(jù)庫。存入的數(shù)據(jù)不能與數(shù)據(jù)庫中其它的數(shù)據(jù)發(fā)生沖突（共存性），只能添加（不可變性），數(shù)據(jù)與數(shù)據(jù)主人是鎖定的（所有性），它可以復(fù)制。數(shù)據(jù)庫沒有中央機(jī)構(gòu)管理（去中心化），這點(diǎn)是大家都認(rèn)同的。

我們可以說，“去中心化”是區(qū)塊鏈的圣杯。為什么去中心化如此有魅力？因?yàn)樗粫?huì)出現(xiàn)單點(diǎn)故障。換言之，沒有任何單一的權(quán)威機(jī)構(gòu)可以拿走你的資產(chǎn)，改變”歷史“。因?yàn)閷徲?jì)蹤跡不可變，所以你不需要相信任何人，這點(diǎn)正是大家所期待的。不過，雖然區(qū)塊鏈優(yōu)點(diǎn)很多，但是要享受這些福利成本可不低。

區(qū)塊鏈的成本

要讓審計(jì)追蹤不可變，不被任何一方控制，需要打造一套系統(tǒng)，成本很高。

我從以下幾個(gè)方面來解釋一下：

——開發(fā)更嚴(yán)格更緩慢

開發(fā)一套可驗(yàn)證的系統(tǒng)，保持一致，不是一件易事。只要有一個(gè)小小的漏洞，就會(huì)毀了整個(gè)數(shù)據(jù)庫，或者導(dǎo)致某些數(shù)據(jù)庫與其它數(shù)據(jù)庫完全不同。損壞或者分裂的數(shù)據(jù)庫無法保證一致性。

另外，所有系統(tǒng)在設(shè)計(jì)時(shí)從一開始就應(yīng)該是一致的。所以說在區(qū)塊鏈技術(shù)中，不能追求“move fast and break things “（快速行動(dòng)，打破常規(guī)）。如果你破壞了，就會(huì)喪失一致性，區(qū)塊就會(huì)被摧毀，變得一文不值。

你可能會(huì)說，為什么不修復(fù)數(shù)據(jù)庫，或者重啟，然后繼續(xù)前進(jìn)？如果用的是中心化系統(tǒng)，要做到還算容易，去中心化系統(tǒng)就難了。改變數(shù)據(jù)庫必須得到系統(tǒng)內(nèi)所有各方的同意才行。區(qū)塊鏈?zhǔn)枪操Y源，不被任何實(shí)體控制，緩慢打造中心化數(shù)據(jù)庫也是成本非常高的。

——設(shè)計(jì)激勵(lì)結(jié)構(gòu)非常難

添加正確的激勵(lì)架構(gòu)，確保系統(tǒng)參與各方不會(huì)濫用數(shù)據(jù)庫、破壞數(shù)據(jù)庫，這是一個(gè)重要的考慮因素。區(qū)塊鏈必須保持一致，如果里面有許多無用、瑣碎的數(shù)據(jù)，區(qū)塊鏈就會(huì)變得不實(shí)用，因?yàn)閷?shù)據(jù)放入系統(tǒng)的成本是很低的。如果系統(tǒng)中沒有任何數(shù)據(jù)，將數(shù)據(jù)放入系統(tǒng)的成本就會(huì)很高，這樣的區(qū)塊鏈也是不一致、不實(shí)用的。

到底是什么賦予數(shù)據(jù)最終特性？如何確保激勵(lì)與網(wǎng)絡(luò)目標(biāo)一致？為什么節(jié)點(diǎn)會(huì)保留數(shù)據(jù)或者更新數(shù)據(jù)？當(dāng)數(shù)據(jù)與數(shù)據(jù)發(fā)生沖突時(shí)，是什么讓系統(tǒng)選擇一些數(shù)據(jù)，放棄另一些？這些問題都需要回答，從一開始就要協(xié)調(diào)好，未來，當(dāng)技術(shù)或者企業(yè)變化時(shí)，必須確保區(qū)塊鏈繼續(xù)有效。

你可能會(huì)問：如果激勵(lì)機(jī)制出現(xiàn)問題，為什么不能修復(fù)呢？再次強(qiáng)調(diào)，在中心化系統(tǒng)中，要做到不難，但是如果系統(tǒng)去中心化，那就不容易了，如果沒有取得一致同意，你不能修改任何東西。除非每一個(gè)人都同意，否則不能修改任何東西。

——維護(hù)成本很高

如果是傳統(tǒng)中心化數(shù)據(jù)庫，只需要再寫一次就行了。區(qū)塊鏈不一樣，它要編寫成千上萬次。傳統(tǒng)中心化數(shù)據(jù)庫只需要檢查一次就行了，只需要傳輸一次并存儲(chǔ)數(shù)據(jù)就行了。區(qū)塊鏈不一樣，它要傳輸成千上萬次。

維護(hù)區(qū)塊鏈的成本高很多，而且還要通過實(shí)用性來證明。正因如此，大多應(yīng)用會(huì)提前考慮某些特征，比如一致性、可靠性，這樣檢查、接收、備份時(shí)成本就會(huì)低一些。

——用戶至高無上

這是一件好事，因?yàn)槠髽I(yè)不愿意為用戶的數(shù)據(jù)承擔(dān)責(zé)任。不過也可能是壞事，如果用戶作惡就沒有辦法了。你沒有辦法剔除用戶，它會(huì)用瑣碎的數(shù)據(jù)損害你的區(qū)塊鏈，也可能會(huì)利用某些不當(dāng)手段獲利，給其它用戶帶來不便。正因如此，我們才需要設(shè)立非常好的架構(gòu)，即使某個(gè)用戶發(fā)現(xiàn)漏洞，也不會(huì)有什么影響，因?yàn)闊o利可圖。

你可能會(huì)說，為什么不拒絕服務(wù)惡意用戶呢？如果是中心化服務(wù)，要做到很容易。可惜區(qū)塊鏈不是中心化服務(wù)，拒絕服務(wù)是一件很難的事，因?yàn)闆]有單一實(shí)體有權(quán)踢人。區(qū)塊鏈必須公正公平，必須執(zhí)行軟件制定的規(guī)則。如果規(guī)則不足以剔除壞行為，那就糟糕了，因?yàn)槔锩鏇]有法律。你只能與惡意者、行為不良的人打交道，可能需要花很長(zhǎng)的時(shí)間。

——所有更新者是自愿的

系統(tǒng)不會(huì)強(qiáng)制更新。網(wǎng)絡(luò)的其它人沒有義務(wù)改變軟件。如果他們這樣做，那么開發(fā)系統(tǒng)會(huì)更容易、更便宜、更快，就像中心化系統(tǒng)一樣。區(qū)塊鏈沒有受到任何單一實(shí)體的控制，所以它與強(qiáng)制更新存在沖突。

所有更新都是向后兼容的。如果你想添加新東西會(huì)很難，從測(cè)試角度看更是難上加難。軟件每推出一個(gè)新版權(quán)，就會(huì)增加測(cè)試難度，發(fā)布時(shí)間也會(huì)延長(zhǎng)。

再次重申，如果是中心化系統(tǒng)，修改就會(huì)容易得多，不再使用舊系統(tǒng)就行了。區(qū)塊鏈系統(tǒng)做不到，它不是中心化系統(tǒng)，你不能強(qiáng)迫任何人做任何事。

——擴(kuò)展是一件很難的事

與傳統(tǒng)中心化系統(tǒng)相比，要讓區(qū)塊鏈系統(tǒng)具有彈性相當(dāng)難，難上很多很多。為什么？原因其實(shí)很簡(jiǎn)單。同樣的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在無數(shù)地方，不是存在一個(gè)地方。傳遞、驗(yàn)證、存儲(chǔ)任務(wù)超級(jí)繁重，數(shù)據(jù)庫每出現(xiàn)一個(gè)復(fù)本，就要支付費(fèi)用，如果是傳統(tǒng)中心化數(shù)據(jù)庫，支付一次就行了。

當(dāng)然，你可以減少節(jié)點(diǎn)的數(shù)量，減輕負(fù)擔(dān)。既然如此，你為什么要用去中心化系統(tǒng)呢，可以不用啊？如果你擔(dān)心的只是擴(kuò)展成本，干脆用中心化數(shù)據(jù)庫不就行了嗎？

——集中更容易一些

去中心化系統(tǒng)很難處理，維護(hù)成本很高，升級(jí)困難，擴(kuò)展性差。如果是中心化數(shù)據(jù)庫，費(fèi)用更低，維護(hù)更容易，升級(jí)也更容易。為什么大家還要使用區(qū)塊鏈，將它當(dāng)成解決所有問題的靈丹妙藥？

首先，之所以向某些行業(yè)推銷區(qū)塊鏈，是因?yàn)樗鼈冃袠I(yè)的基礎(chǔ)設(shè)施很久沒升級(jí)了。醫(yī)療保健行業(yè)的軟件相當(dāng)糟糕。金融行業(yè)使用的軟件停留在70年代。供應(yīng)鏈管理軟件既難安裝，又難使用。來自這些行業(yè)的大多企業(yè)不愿意升級(jí)，為什么？因?yàn)橛酗L(fēng)險(xiǎn)。有時(shí)投入巨資升級(jí)基礎(chǔ)設(shè)施，結(jié)果發(fā)現(xiàn)不行，只能回退到過去。區(qū)塊鏈可以推動(dòng)IT基礎(chǔ)設(shè)施升級(jí)，讓升級(jí)變得更有吸引力。

其次，區(qū)塊鏈能讓你覺得自己很領(lǐng)先。真正理解區(qū)塊鏈的人很少，他們使用這個(gè)術(shù)語，只是因?yàn)槁犉饋砀斆鳌Ｎ覀兪褂?ldquo;云計(jì)算”來談?wù)搫e人的計(jì)算機(jī)，“AI”的意思就是說調(diào)整算法，至于使用“區(qū)塊鏈”這一術(shù)語，就是說要使用很慢很貴的數(shù)據(jù)庫。

第三，大家真的不喜歡政府控制某些產(chǎn)業(yè)，希望確立一種不同于法律的裁決機(jī)制，它很慢，很貴。區(qū)塊鏈可以幫助行業(yè)擺脫政府監(jiān)管。老實(shí)說，這種吹捧有點(diǎn)過頭。區(qū)塊鏈完全不與人沖突是不可能的。

許多人沒有真正理解區(qū)塊鏈的能力和成本，就大吹特吹。更糟糕的是，許多VC和高管將區(qū)塊鏈技術(shù)的細(xì)節(jié)和成本變得很抽象，因?yàn)槲覀兛桃夂滢o，區(qū)塊鏈能做什么，不能做什么，我們沒有講清楚。皇帝沒有穿衣服，大家都知道，但是不愿意說出來。

區(qū)塊鏈帶來的益處

我們都知道，相對(duì)于中心化數(shù)據(jù)庫，區(qū)塊鏈?zhǔn)呛苜F的。之所以使用區(qū)塊鏈技術(shù)，唯一的原因就是去中心化。也就是說清除單一故障點(diǎn)，不讓任何人控制。

這樣一來，軟件和數(shù)據(jù)庫不能經(jīng)常改變，甚至完全不改變。

許多行業(yè)不愿意這樣。它們希望在必要時(shí)刻可以添加新功能，升級(jí)，可以自由改變或者拓展。因?yàn)閰^(qū)塊鏈很難升級(jí)，很難改變，很難擴(kuò)展，所以區(qū)塊鏈對(duì)于大多行業(yè)沒有太多用。

只有一樣?xùn)|西例外，那就是金錢。和大多行業(yè)不同，如果不變化，金錢系統(tǒng)會(huì)更好。規(guī)則不可變或者很難改變，對(duì)于金錢來說是一件好事，沒有任何損害。正因如此，談到比特幣時(shí)，區(qū)塊鏈才會(huì)成為最適合的工具。

有許多企業(yè)想使用區(qū)塊鏈技術(shù)，但它們實(shí)際上并不是真的想要區(qū)塊鏈，只是想給行業(yè)IT基礎(chǔ)設(shè)施升升級(jí)。很好，但是如果非要扯上“區(qū)塊鏈”這個(gè)術(shù)語，就有點(diǎn)不誠實(shí)了，而且過度夸大區(qū)塊鏈的能力。

結(jié)論

在今天的世界，區(qū)塊鏈已經(jīng)成為流行術(shù)語。如果是中心化服務(wù)，中心化系統(tǒng)不能做的事區(qū)塊鏈也做不到，而且開發(fā)中心數(shù)據(jù)庫成本要低很多很多。如果是去中心化服務(wù)，你可能會(huì)欺騙自己，不去思考系統(tǒng)中存在的單點(diǎn)故障。在真正的去中心化服務(wù)中，根本不存在真正的“你“。

回看2000年代初期，科技行業(yè)的許多高管都說要使用Java和XML。它們都是工具，不是真正的產(chǎn)品，但是許多高管還是向兩種技術(shù)的使用投入巨資，雖然技術(shù)本身與工程師想達(dá)到的目標(biāo)完全不匹配。區(qū)塊鏈有點(diǎn)相似。專注你所要解決的問題，工具會(huì)自然而然冒出來。如果你盯著自己想使用的工具，最終造出的只是古怪的東西，沒有任何實(shí)際用處。

我有一種感覺：從概念上看，目前的區(qū)塊鏈技術(shù)似乎想做不可能的事情。它們想變成安全的去中心化系統(tǒng)，由集中權(quán)力控制。這樣的構(gòu)想似乎想將兩個(gè)世界的優(yōu)點(diǎn)結(jié)合在一起，但是最終兩邊都不會(huì)好看。去中心化系統(tǒng)的成本劣勢(shì)與開發(fā)難度會(huì)體現(xiàn)出來，中心化系統(tǒng)的出錯(cuò)模式也無法避免。

區(qū)塊鏈術(shù)語有點(diǎn)使用過度，許多人打著區(qū)塊鏈的牌子招搖撞騙。越早遠(yuǎn)離炒作可能越好。