直到最近，我們才知道獨角獸是神話中的生物，只出現在希臘文學、圣經和馬可波羅游記中。雖然在現實世界中沒有發現一只，但我們現在似乎面對一大群獨角獸，特別是在商業領域。

技術在中小型企業中發揮著至關重要作用，并使初創企業成為時尚。今天，有許多獨角獸在商業環境中穿梭，這些獨角獸以其成功和商業頭腦而聞名。實際上，獨角獸是一家價值超過10億美元的初創企業，想想Airbnb、Uber、Xiaomi甚至是Flipkart，這些公司的創新業務顛覆了傳統商業模式。有人可能會問：這些生物有什么神奇之處?

“獨角獸”一詞是由Cowboy Ventures投資公司的投資人Aileen Lee創造。獨角獸的部分魅力在于重塑商業模式，他們找到了更好的經營方式——這可能是一個新想法或是對現有商業模式的改進;他們提供了一個愿景，一瞥未來可能會發生什么，并且有強烈的成長欲望;他們通過不斷創新來推動其夢想，大型企業因內部流程和復雜而陷入困境，導致決策延遲，從而讓初創公司突然進入市場。

根據CB Insights的一項研究顯示，全球約有175家獨角獸公司。

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獨角獸與物聯網

許多企業家已經意識到，如果想趕走行業巨頭，物聯網和工業物聯網(IIoT)技術可以創造公平競爭機會。物聯網初創企業正尋求通過越來越依賴云和邊緣計算、物聯網平臺、人工智能、物聯網網絡、物聯網安全或物聯網設備等創新來吸引消費者、中小型企業或大型企業。先進技術是關鍵的差異化因素，但不是唯一的，吸引客戶的新商業模式也可以成為新獨角獸興起因素。

經過五年探索，零散但豐富的物聯網初創公司沒有出現新的獨角獸。最有前途的初創公司在技術和工業巨頭的支票簿上看到了光芒，而那些仍在追求獨角獸夢想的人看到，市場不再跟隨，也不再依賴分析師的預測。

有了這些，我們可能看不到任何物聯網的獨角獸。但是，如果讓我打賭哪家初創公司可能成為獨角獸，那么以下這些公司可能會有機會。

物聯網應用程序獨角獸

我支持初創公司Uptake成為物聯網應用程序類獨角獸。

該公司由Groupon的聯合創始人布拉德·科威爾(Brad Keywell)于2014年創立，擁有眾多投資者，并正在從通用電氣公司挖走眾多高管。自2014年成立以來，該公司已籌集了約2.6億美元，最近估值超過20億美元。事實上，這家初創公司可能是第一家物聯網獨角獸，Uptake的收入增長速度每年超過1億美元，預計未來還有幾輪融資。

簡介：Uptake是一家工業人工智能(AI)軟件公司，旨在通過開放的專用軟件幫助公司進行數字化轉型。Uptake的核心產品以數據科學和機器學習為基礎，包括資產績效管理應用程序和完全托管平臺。Uptake愿景是創造一個永遠有效的世界——我們日常依賴的機器和設備不會發生故障，工業公司再次成為經濟增長和機遇的創造者。

我為什么支持：預測分析軟件很熱門，該公司銷售給采礦、鐵路、能源、航空、零售和建筑行業，并希望利用數據提高客戶運營的安全性、效率和生產率。另外，該公司針對通用電氣員工和客戶的激進挖角運動可能會在今年啟動。我喜歡直接派遣員工到現場，親自觀察公司客戶的需求，這樣他們就可以開發出解決實際業務問題的軟件。

此外還有：FogHorn Systems，一家用于工業和商業物聯網應用的邊緣智能軟件開發商。

硬件和傳感器數據平臺獨角獸

我支持這家初創公司Samsara成為物聯網硬件類獨角獸。

Samsara公司由首席執行官Sanjit Biswas和首席技術官John Bicket于2015年創立，他們之前創建并領導了一家成功的云網絡公司Meraki，該公司于2012年被思科以12億美元收購。Samsara總部設在舊金山，由Andreessen Horowitz(籌集2500萬美元資金)資助。2017年5月，該初創公司宣布已獲得4000萬美元C輪融資。

首席執行官Sanjit Biswas認識到，“他們絕對不是第一個注意到物聯網背后技術趨勢的人，但是他們意識到沒有人像我們在Meraki那樣通過將硬件、軟件和云結合到易于使用的系統中來創建產品。”

簡介：Samsara使命是將傳感器的數據優勢帶給推動我們經濟發展的工業企業：從運輸和物流到建筑、食品生產、能源和制造業，并提高其運營的安全性、效率和質量。

我為什么支持：我認為Samsara通過集成的、以軟件為中心的技術顛覆了傳統傳感器模式。這些產品結合了即插即用傳感器、無線連接和豐富的云托管軟件，所有這些都緊密整合，可實現簡單部署。Samsara被廣泛的行業客戶使用，從運輸和物流到能源和制造業，該公司提供各種系統，包括車隊、電子測井設備合規性、拖車、工業、溫度和電力。

通過將Samsara系統重點放在易用性和簡化現場部署上，團隊已經能夠做出多種設計選項，幫助他們提供比傳統技術高出10倍的整體改進。Samsara被列入“增長最快20家物聯網公司”名單，并展示了它如何能夠在Verizon移動網絡運營商上捕獲車隊管理和物流行業的客戶。 挑戰在于全球增長，不僅僅是在美國。

此外還有：Geotab

物聯網連接獨角獸

我支持這家初創公司Sigfox成為物聯網連接類獨角獸。

簡介：該公司于2010年由Ludovic Le Moan和Christophe Fourtet創建，總部位于法國圖盧茲的拉貝熱(物聯網谷)，Sigfox為物聯網提供網絡連接服務。該公司已經建立了一個全球性網絡，將數十億臺設備連接到互聯網，同時盡可能消耗盡可能少的能源。

我為什么支持：Sigfox全球網絡存在嚴重的局限性，我可以說這將是愚蠢設備的網絡，但如果它改善其網絡，確保可擴展性、質量和安全性并允許與競爭對手的互操作性，將能夠連接最智能的設備，那么，這家初創公司將增強其能力，繼續為物聯網帶來新的創新。

消息人士宣稱，隨著高管離職，Sigfox正處于危險之中，該公司已作出回應，但增加收入和網絡部署的壓力依舊很大。同時與電信運營商和強大GSM運營商競爭是一項艱巨任務。法國政府和歐盟的一些幫助值得贊賞，但也因此使該公司很難被收購，其董事會和投資者應該保證公司有足夠資金來滿足市場需要。在我看來，機會之窗在2020年，該公司有兩年時間來證明可以成為物聯網連接獨角獸。

此外還有：Actility，Link Labs，當然還有LoRa和M2M服務提供商

物聯網/人工智能平臺獨角獸

我支持這家初創公司C3 IoT成為物聯網/人工智能平臺類獨角獸。

我寫了很多關于物聯網平臺的文章，我認為大多數初創企業將在三到五年內消失，或者永遠不會成為數字獨角獸。但是有一個公司C3 IoT可能是個例外，能一直走下去，主要是因為該公司背后的人，我的前任首席執行官Tom Siebel。

簡介：C3 IoT是一家用于數字化轉型的人工智能和物聯網軟件平臺服務商。C3 IoT為任何行業任何企業價值鏈快速開發、部署和操作大規模人工智能、預測分析和物聯網應用提供了全面和成熟的平臺。

C3 IOT產品核心是革命性的C3 Type系統，這是一種可擴展的，模型驅動的AI架構，可顯著提高數據科學家和應用程序開發人員的工作效率。C3 IoT還提供可配置的高價值SaaS產品，用于預測性維護、欺詐檢測、傳感器網絡健康、供應鏈優化、能源管理和客戶參與。

我為什么支持：2018年1月，該公司宣布由現有投資者TPG Growth，Breyer Capital，Sutter Hill，Pat House和Thomas Siebel進行新一輪融資(1億美元)。

在他(Tom Siebel)的公司和甲骨文公司合并后，Tom Siebel可能會通過新的冒險回到這個行業，我認為他不會允許他的新生嬰兒C3 IOT被收購，至少直到他把C3 IOT變成獨角獸。

此外還有：人工智能驅動的工業物聯網(IIoT)行業競爭非常殘酷，但機會足夠大，這10家創業公司(Theatro、Alluvium、Arundo Analytics、Canvass Analytics、Falkonry、Interactor、Pe tasense、Quorum AI、Sight Machine、SWIM.AI)仍有機會和時間來擴大規模。我一直在關注它們，因為在這個熱門市場中，有一個或多個很有可能成為獨角獸。

總結

成不了獨角獸并不是悲劇，有很多從事M2M業務或出生于物聯網熱潮的公司都活得很好，他們的員工很開心，顧客很滿意，這些足以保證公司一直經營下去。

在我的文章“是否有可能使物聯網民主化?如何避免少數公司主宰物聯網”中，我引用了Xively物聯網戰略總監Ryan Lester的觀點：“物聯網只是那些擁有無限資源的公司才能實現。”現在看起來確實如此。

我希望在物聯網中看到獨角獸，但我也希望初創公司不要對此過于癡迷，也不要過早認輸。如果初創公司被收購，他們的產品或服務很可能很快就消失了，為了換取金錢，他們將失去通過物聯網獨特創新為改變世界做出貢獻的機會。