無線網狀網絡自Wi-Fi早期就已存在，并且最近在消費者市場中得到越來越多的關注。但是，也有針對企業市場也有無線網狀網解決方案，無線技術的進步提高了部署企業網狀網絡的可行性，特別是在運行布線不切實際的環境中。

無線網狀網絡背后的理念是，并非所有接入點(AP)都必須接入有線基礎設施。那些沒有插入的網絡連接從附近的網狀AP無線連接。小型網狀網絡可能只需要插入有線網絡的單個網狀AP，較大的網絡需要將多個網狀AP插入網絡以支持無線連接的網絡。

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無線網狀與WDS不同

無線網狀技術不同于大多數路由器和AP支持的無線分布系統(WDS)功能。盡管兩者都可以在不運行以太網的情況下擴展Wi-Fi網絡到APs，但它們之間存在一些關鍵的區別。Mesh基本上是更智能的WDS版本，更易于配置和部署。

WDS通常僅允許您將APs配置為無線連接到具有有線網絡連接的另一個AP上。到主機APs的無線連接通常是靜態的，并且需要手動配置MAC地址。另外，AP之間的無線鏈路的數量是有限的，并且無線AP的安全性/加密可能比較復雜。此外，WDS鏈路通常使用與常規Wi-Fi流量相同的無線電和信道，這可能會影響Wi-Fi性能。

網狀APs可以無線連接到具有到網絡的有線或無線連接的網狀AP。許多網狀AP具有用于網狀AP之間的無線鏈路的專用無線電，這使得普通的雙波段無線電可以為Wi-Fi用戶服務。

AP之間的無線鏈路旨在實現自動化，并提供自我修復的多路徑鏈路或跳轉。這有助于簡化設置并提供更好的冗余。因此，如果一個網狀AP發生故障，或環境發生變化并對無線鏈路產生負面影響，則無線連接的網狀AP被設計為另一個網狀AP，或者找到一條更好的路徑來訪問主機AP。

部署網狀AP比傳統AP更有意義

在某些情況下，考慮在企業中部署網狀AP(而不是傳統的AP)是有意義的。例如，在沒有任何現有電纜的環境中，網狀網絡安裝可以更快、更便宜。當拉線困難或不可能時，網狀網絡尤為重要。這種情況可能出現在舊的歷史建筑、公園和室外場所等。

網狀網絡是臨時室內或室外網絡的理想選擇，例如公共場所的活動和會議。它也適用于租用空間，例如沒有可行電纜的辦公室。

即使拉電纜不是一個大問題，您仍然可以考慮將網絡用于未來可能會出現劇烈建設或環境變化的網絡。如果所需的覆蓋區域或級別發生重大變化，則同樣適用。網狀網絡允許您更輕松地修補容量漏洞或修改覆蓋范圍。

無線網狀網絡的部署挑戰

吞吐量是在使用網狀網絡之前需要考慮的最重要因素之一。對于需要更高吞吐量和更快Wi-Fi速度的情況，傳統APs可能更適合。在無線網狀配置中，您必須應對從一個中繼器到下一個中繼器的巨大帶寬損失; 對于網狀AP之間的每個無線鏈路，吞吐量比之前的AP下降約50%。

在某些情況下，網狀AP的吞吐量問題是可以接受的，特別是考慮到802.11ac提供的數據速率。如果用戶將進行常規Web工作或網絡瀏覽，則吞吐量下降可能不是問題。但是，如果很多用戶需要使用高帶寬應用，如高清視頻流或照片上傳，那肯定會引人注意。

在Wi-Fi調查和設計方面，使用網狀網絡還會引入更多變量。企業需要對網狀AP的放置保持警惕，并考慮網狀AP之間無線鏈路的數量、長度和信號質量。通常，您不希望返回到與網絡有有線連接的主機AP的時間超過三次。在設計時，你還必須考慮AP的電源，這可能會限制你的位置。

請記住，在大多數情況下，與使用傳統AP相比，您需要更多的網狀AP來覆蓋給定區域。網狀AP需要更緊密地放置在一起，以便它們能夠有效地相互通信。必須購買更多數量的網狀AP，可以節省因不運行電纜而節省的任何費用。

兼容性也是一個問題。盡管IEEE的長期802.11s標準和來自Wi-Fi聯盟的Wi-Fi EasyMesh標準由來已久，但大多數網狀AP在不同供應商之間并不兼容。所以，堅持使用一個品牌，也許是同一個型號，只是為了安全起見。考慮保留一些額外的網狀AP用于替換或網絡擴展，以防萬一您將來無法購買該模型。

許多企業級AP都內置了網狀功能，即使大多數IT人員通常只使用傳統的AP部署模式。但是，作為網狀AP銷售的AP通常具有更高級的網狀特征。具體的特性、限制和性能在AP供應商之間差別很大。