物聯網(IoT)平臺旨在通過提供現有的、可重復使用的技術堆棧來縮短物聯網項目的開發時間。

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除了縮短開發時間之外，還有更多使用物聯網平臺的理由，包括：

• 它可以幫助您盡早完成項目論證。
• 它可以幫助您快速進入市場。
• 它可能包含您可以使用的現成軟件、工具和材料。
• 它可以讓您避免麻煩：安全性、認證、合規性。
• 它提供了可能對您的項目至關重要的功能。
• 它降低了您的風險和成本。

在這里，我們將探討物聯網平臺可以為您和您的物聯網項目做什么。

物聯網平臺是什么?

物聯網平臺是一個技術堆棧，能夠解決物聯網開發中的一系列重要技術問題，包括：

• 通信
• 數據存儲
• 資料存取
• 設備協調與控制
• 云和設備軟件部署
• 上述所有功能的必要基礎設施

每個物聯網平臺都有其獨特的功能與機制。不同的物聯網平臺跨越了技術堆棧的不同部分。一些平臺包含自己的硬件，而其他平臺則運行在各種不同的硬件變體上。一些平臺捆綁在單一的云供應商上，而其他平臺則可以讓客戶自己選擇后端軟件的托管供應商。

大型科技公司的物聯網平臺包括亞馬遜的AWS IOT, 微軟的Azure IOT, IBM的Watson IOT, Google IoT core和Cisco IoT cloud connect等。物聯網初創公司包括Ayla Networks, Electric Imp，myDevices和Thingsquare等。

我可以建立自己的物聯網平臺嗎?

建立自己的物聯網平臺并非不可能，特別是考慮到現在有大量的開源物聯網軟件可供選用。但這需要多年的努力和一支具有廣泛技能的大型開發團隊。

由于需要多樣化的開發技能，因此適合該策略的公司，要么擁有大量工程的預算，要么擁有多學科、世界級的工程團隊，或者兩者都有。例如谷歌、亞馬遜、微軟、甲骨文這樣的大公司以及高度集成的物聯網初創企業。

為什么要使用物聯網平臺?

物聯網平臺將讓您在技術開發方面快馬加鞭地行動起來。但每個物聯網項目的首要目標都是要確定這個項目是否成立，即項目論證。而這也正是物聯網平臺的第一個用途。

一、它可以幫助您盡早完成項目論證。

您項目的第一個目標就是項目論證并向涉眾展示。

項目論證應盡早完成——最好在開始深入的工程工作之前。

許多物聯網平臺可以讓您在幾周內快速建立概念驗證原型——不用再耗費數月的時間。將原型盡快交到目標用戶手中，就可以讓您快速論證項目并盡早利用客戶反饋。

二、它可以幫助您快速進入市場

當項目論證完成后，您希望能夠盡快進入市場。您的早期客戶急切地開始使用您的產品，同時您的競爭者也在逼近。

將產品投入生產，可能會引發以下技術和組織方面的問題：

• 設備制造
• 軟件版本管理與部署
• 云可擴展性
• 故障處理

由于物聯網平臺用于多個項目和產品，因此大多數物聯網平臺在此過程中都提供了相應的機制與支持。

三、它可能包含您可以使用的現成軟件、工具、材料

物聯網項目之間有許多共同點，因此物聯網平臺供應商往往都有現成的白標材料，您可以用于自己的項目。

例如：

• 網絡管理儀表板軟件
• 面向客戶的智能手機APP
• 安裝人員的智能手機APP
• 安裝人員的培訓材料
• 現成的營銷材料和視頻
• 客戶常見問題及其答案

這些材料既可以減少您的開發時間，又能幫助您向客戶推銷項目。定制現成的材料使之適合您的需要，遠比從零開發快得多。

四、它可以讓您避免麻煩：安全、認證、合規性

物聯網系統的某些方面是必不可少的要求，但它們并不能帶來太多可感知到的商業價值。安全、認證與合規性就在其中。大多數物聯網平臺在其中一個或多個層級上提供支持。

每個連網系統都必須具備安全性，但安全性并不是一次就能做好的事情，而是一個持續的過程，它要求軟件版本是最新的，而且了解最新的安全威脅。(來源物聯之家網)物聯網平臺供應商在這方面擁有專業知識，能夠掌握最新的安全資訊與安全技術。

合規性和認證在系統的無線和硬件層級上很重要，而許多物聯網平臺都包含了這些方面。

如果您是大型企業，則可能還會有一些內部流程，這些流程需要安全性文檔和清單。許多物聯網平臺供應商可以為您提供此類文檔，并和您一起填寫必要的檢查清單以供內部審批。

五、它提供了可能對您的項目至關重要的功能

每個物聯網平臺既有獨特的功能，也有大多數物聯網平臺都通用的功能。

您的項目可能需要其中的許多功能，甚至其中的一個或多個功能可能對您的項目至關重要。

典型的物聯網平臺具有以下功能：

• 低功耗運行。一些物聯網系統要求使用電池驅動的設備，而電池需要特殊的機制來確保極低的功耗。一些物聯網平臺對此提供了支持。
• 遠程無人值守的網絡。大型物聯網系統往往需要連接才能工作，即使設備離用戶很遠也是如此。一些物聯網平臺專門支持此類用例。
• 易于安裝。對于許多物聯網系統而言，安裝是一項需要最多人力的活動。因此，擁有一套良好的安裝流程將會很快獲得回報。許多物聯網平臺都內置安裝程序，并提供使用藍牙、NFC或二維碼進行安裝的智能手機APP。
• 集成第三方軟件。大多數物聯網平臺使用REST API或JavaScript API來訪問后端數據，而其他平臺則是集成現有的第三方服務(例如Salesforce或Google Cloud)。
• 設備管理。物聯網項目涉及大量的物聯網設備，這些設備可能損壞或需要被替換掉，這時候設備管理功能就派上用場了。
• 用戶管理。物聯網系統被許多人使用，因此將用戶管理嵌入系統中對于阻止未經授權的訪問或錯誤至關重要。大多數(如果不是全部的話)物聯網平臺都將用戶管理作為一項基本功能。
• 軟件更新。物聯網系統是軟件密集型的，而軟件則需要持續更新。物聯網平臺包含軟件更新機制，甚至可以對已安裝的物聯網設備進行無線更新。
• 推送通知或電子郵件提醒。在許多情況下，當物聯網系統發生問題時，您希望提醒用戶或客戶支持人員。(來源物聯之家網)許多物聯網平臺為警報和通知提供內置的支持功能，您可以根據自己的具體用例進行調整。
• 數據分析。有的物聯網平臺側重于數據分析、統計和模式識別機制，因為有些物聯網系統的運行就依賴于此。如果平臺本身不能提供內置的分析功能，大多數平臺也將提供API與外部的分析軟件進行對接。
• 計費。對于一些項目，計費是解決方案的重要組成部分，有些物聯網平臺提供內置的計費功能或支持第三方的計費解決方案。

六、它降低了您的風險和成本

歸根結底，以上所有理由的共同驅動因素都是降低項目風險和成本。

物聯網項目本身就存在風險：思科(Cisco)已表明高達75%的物聯網項目都失敗了。使用物聯網平臺可以有效地降低風險，因為許多技術風險已經由物聯網平臺供應商承擔了。

物聯網平臺需要花錢，但這部分費用必然可以在人才招聘、研發和實地測試方面所降低的成本得到彌補，而且，推遲上市將帶來巨大的機會成本。

結論

物聯網平臺不僅能夠縮短開發時間，而且能幫助您及早將產品送到客戶手中。這有助于降低直接成本和機會成本。

許多物聯網平臺具有對您的項目可能至關重要的功能，并允許您利用現成的工具和材料為客戶服務。因此為您的項目選擇正確的平臺，將是幫助您的項目走向成功的第一步。