據外媒報道，微軟周一表示，水下數據中心是一個發展方向，在其研究人員將其實驗性密封的數據中心膠囊從蘇格蘭奧克尼群島（Orkney Islands）海岸的海洋中拉出幾個月后表示，自2018年春季以來該數據中心一直在這里進行測試。

研究人員表示，這種海底數據中心設計不僅可行而且實用。實驗證明，部署在靜態、干燥氮氣環境中的服務器的故障率是部署在典型數據中心的服務器故障率的1/8。干燥的土地上，“氧氣和濕氣的腐蝕，溫度波動以及更換損壞部件的人員的顛簸和顛簸都是導致設備故障的主要變量因素。”

實驗背后的Microsoft團隊（稱為Project Natick）已經與Azure云團隊進行了有關使用該技術“為需要在世界各地部署和操作技術及關鍵數據中心的客戶提供服務”的討論。

兩年的水下時間足以在鋼管上形成一層藻類和藤壺。納蒂克項目小組成員說，部署地點的急流限制了海洋生物的增長。

早在2018年DCK的一次采訪中，在團隊將太空艙淹沒（大約是一個集裝箱的長度）之后，負責該項目的本·卡特勒（Ben Cutler）表示他的團隊還假設部署方法的成本將低于以陸地為中心構建數據。微軟目前還沒有消息證實這種情況是否確實存在，但該公司表示仍在分析數據，并且還會有更多結果。

奧克尼群島實驗是納蒂克計劃（Project Natick）的第二個水下數據中心。第一個是2014年在加利福尼亞海岸附近灌入的一個較小的膠囊。第一個實驗旨在證明該想法是否可行。微軟在博客文章中說，第二個項目名為“北島”，旨在表明該想法是否“在物流、環境和經濟上都切實可行”。

微軟的北島水下數據中心（SSDC-002）的基本信息：

1. 壓力容器：長12.2m，直徑2.8m（約40英尺長的運輸集裝箱的大小）
2. 海底對接結構：長14.3m，寬12.7m
3. 功率負載：240kW
4. 計算基礎設施：12個機架，帶FPGA的864個Microsoft數據中心服務器和27.6 PB磁盤（足以存儲500萬部電影）
5. 內部運行環境：1個大氣壓，干燥氮氣
6. 部署時間：從工廠到運營的90天
7. 無需維護的預期工作時間：長達5年

Natick項目背后的中心論點之一是，由于世界上一半的人口生活在距離海洋幾百公里的地方，因為當服務器靠近最終用戶時應用性能會更好，并且獲得土地并獲得建造許可在陸地上比在海上要復雜得多，因此，將海洋中的數據中心淹沒在靠近人口中心的地方可能比較理想。

還有環境效益。微軟表示，北島的數據中心使用海水冷卻（從潛艇的設計中借用），并完全由本地產生的可再生能源供電，這些可再生能源來自陸上風能、太陽能以及近海潮汐和波浪渦輪機。它被部署在歐洲海洋能源中心，該中心開發實驗性可再生能源技術。一種潛在的部署選擇是將水下數據中心與海上風電場并置。