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如果您在企業CIO、CFO或網絡運營崗位，您可能閱讀過有關某家服務提供商或云提供商如何通過使用通用“白盒”技術而不是專有的路由器和交換機，節省了高達50%的網絡設備費用的文章。很難不去懷疑您自己的網絡預算是否可以購買兩倍的設備，以及哪些項目現在可以滿足他們的業務案例。企業能否參與“白盒革命”?答案是也許可以，如果他們能夠解決服務提供商和云提供商已經面臨的一些問題：

兼容性

第一個問題就是尋找硬件和軟件。白盒硬件需要軟件，要么是提供您所需所有功能的包羅萬象的“網絡操作系統”，要么是一個操作系統加上一個單獨的路由/交換包。該軟件不能只是被置于某物上直接運行;它必須與硬件相匹配。在某些情況下，匹配過程是通過在PC和服務器上找到的相同類型的驅動程序來實現的，但并非所有硬件都有驅動程序來匹配所有軟件。你可能在選擇一個白盒后，找不到自己喜歡的軟件;而選擇自己喜歡的軟件后，又沒有喜歡的白盒可以完全支持它。這就是企業應該不惜一切代價避免白盒硬件和軟件自我集成的原因所在。

供應商“踢皮球”以及技術問題

第二個問題，也可能是最大的問題，是將白盒引入網絡。可能很少有人會撇開他們當前的網絡技術來使用白盒，因此白盒交換機和路由器將不得不合并到一個可能由專有設備構建的網絡中。這就引發了文化問題和技術問題。

文化問題很簡單;您當前的網絡供應商會反感您的白盒決定，并且可能會將您遇到的每個小問題或故障都歸咎于新設備。當發生這種情況時，你就需要找白盒供應商尋求幫助，但他們很可能將一切都歸咎于軟件，或者可能將矛頭指向專有設備供應商。軟件供應商又可能會將矛頭轉向所有人進行反擊，所有玩家都可能將你自己的整合努力視為問題的根源。

技術問題本質上是一種管理問題。所有網絡設備都必須進行管理，大多數企業使用的管理系統和實踐往往會根據他們當前的設備進行調整。白盒管理通常由軟件設置，而且你不能對管理功能的運行方式方面有太多選擇。這就意味著您當前的網絡運營人員將不得不根據他們使用的設備來應對多種管理選擇。

財務潛力

白盒“橫財”的希望是否會徹底落空?可以肯定的是，企業面臨的所有白盒風險都無法消除，但您可以采取一些措施將其降至“收益>風險”的程度。您需要做的第一步就是為不會給您帶來麻煩的白盒選擇候選應用程序。

如果您到處都需要交換機或路由器，請不要考慮開始“白盒革命”。白盒技術不應與專有元素存在過多混合(最好是沒有混合)。企業開展的最成功的白盒項目都集中在數據中心，但更換一堆虛擬網絡邊緣路由器或在新設施中安裝LAN交換機也是不錯的選擇。要知道，只有幾個白盒幾乎產生不了什么作用。您需要部署足夠多的設備才能讓節省變得有意義。一定要足夠大，但不要太大。

解決完上述問題，您就可以考慮產品來源了。Celestica、Dell、EdgeCore、Foxconn、Lanner 和Quanta都是最著名的白盒供應商。企業可以將每個產品線與其交換機/路由器需求相匹配，并選擇一家不僅提供企業當前所需產品，還提供由于流量水平變化而最終可能需要添加額外產品的供應商。

一些白盒供應商可能會為您提供軟件選擇。白盒軟件可從Arista(EOS系列)、Arrcus(ArcOS)、Pluribus(Netvisor ONE)等公司獲得。所有這些公司都提供“網絡操作系統”(NOS)，其包括將白盒轉換為交換機或路由器所需的所有軟件。此外，它也包括管理接口，因此您將能夠確定給定的解決方案是否適合您的網絡運營工具和實踐。

最后一步是試驗，試驗，試驗!不要盲目相信供應商的陳述或有關白盒的成功案例。在進行全面部署之前，您應該進行實驗室試驗和現場試驗，并在產品初始評估期間讓白盒供應商參與進來。在試驗中，您需要測試性能和可管理性，并驗證白盒元素與現有網絡之間的接口。確保您對這些界面具有良好的可見性，因為“踢皮球”的點一般都集中在這里。

如果您仍然擔心將白盒與您的專有網絡硬件集成，請檢查您的交換機/路由器供應商是否提供“分解”的軟件和硬件，這意味著他們單獨銷售這兩者。與真正的白盒網絡相比，這可能不會為您節省很多錢，但如果您有一些保留的專有設備使新的白盒部署任務復雜化，則可能值得考慮。測試能不能在那些專有設備上運行你選擇的白盒軟件，可能會為你省去很多指責。

如果您所有步驟都落實得當，能為企業節省多少成本呢?某些服務供應商所稱的50%成本節約與事實并不相符，但遵循所有這些規則的企業確實能夠節省大約30%的設備成本，并且能夠防止管理和支持成本上升。因此，如果您對于節省30%的結果感到心動，并且可以應用上述建議，那么白盒網絡還是值得一試的。要知道，如今，選擇白盒策略并不比更換供應商風險更大。