谷歌今日宣布，在遭到廣告商和監管機構的反對之后，現決定放棄之前的“隱私沙箱”技術，轉而推出新的在線廣告系統“Topics”，以此來阻止 Chrome 瀏覽器中的第三方追蹤器（Cookie）。

新系統仍將阻止 Cookie，但會根據用戶最近三周的互聯網瀏覽歷史，告知廣告商用戶感興趣的領域，如“健身”或“汽車和車輛”。在刪除之前，“Topics”將被保留三周的時間。

谷歌將于今年第一季度開始測試“Topics”。谷歌計劃在明年年底前淘汰 Cookie，這對數字廣告業來說，可能是一個巨大的轉變，盡管目前尚不確定，谷歌這種新方法是否會降低廣告商和監管機構的擔憂。

調研公司 StatCounter 數據顯示，谷歌 Chrome 是世界上使用最廣泛的網絡瀏覽器，每三個人中就有兩個人使用 Chrome 上網。

早在 2019 年，谷歌曾表示，將通過“隱私沙箱”（Privacy Sandbox）計劃來廢除 Chrome 瀏覽器中的第三方追蹤器。理由是用戶對隱私和數據控制權利提出了更高的要求，停止對第三方 Cookie 的支持后，谷歌計劃推廣其“隱私沙箱”技術。

后來，谷歌又公布了一項名為“聯合隊列學習”（Floc）的計劃（即新版“隱私沙箱”技術），其目的是讓廣告商根據“共同的”網絡瀏覽歷史，來定位“一群用戶”，而不是個人。

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由于廣告主嚴重依賴 Cookie 來提供定向廣告，并衡量其效果，谷歌之前的隱私提議（Floc）引發了業界的擔憂，即這將加強谷歌對該行業的控制。隱私專家擔心，Floc 可能會讓用戶接觸到新的追蹤形式。

與此同時，谷歌的提議也引起了監管機構的關注。歐盟表示，作為對谷歌在數字廣告市場角色調查的一部分，歐盟委員會正在調查谷歌的該計劃。

去年，英國反壟斷部門“競爭與市場管理局”（CMA）宣布對谷歌的“隱私沙箱”計劃展開調查，認為此舉可能削弱出版商的能力，破壞數字廣告市場的競爭，從而進一步鞏固谷歌的市場力量。隨后，谷歌曾數次向 CMA 做出一些承諾，以打消 CMA 的擔憂。

谷歌今日表示，“Topics”將解決隱私倡導者對 Floc 提出的一些擔憂，防止更多隱蔽的追蹤技術。最終的目標是，通過將受眾劃分為“更大的群體”，來保護用戶隱私。

谷歌表示，根據之前的計劃，潛在的“隊列”有數萬個，而新的“Topics”系統的“隊列”數量減少到不到幾千個。谷歌稱，用戶將能夠看到與他們相關的主題（topics），如果他們愿意，可以刪除這些主題。

谷歌表示，“Topics”將使用人工管理員，而不是像 Floc 計劃那樣，讓機器學習技術產生用戶組。這將消除一些可能性，例如，基于性取向或種族等敏感特征來劃分用戶組。

谷歌“隱私沙箱”項目負責人維奈?戈爾（Vinay Goel）在接受采訪時稱：“有幾項研究表明，人們對這種情況感到擔憂。但我們還沒有發現相關證據，表明這種情況正在發生。”

谷歌的“Topics”計劃，與幾年前對其搜索產品進行的修改有些類似。2019 年，谷歌允許用戶設置其搜索歷史記錄，每隔 3 個月或 18 個月自動清除一次。這使得廣告商很難根據個人的網絡瀏覽歷史，來投放高度個性化的廣告。此外，谷歌還允許用戶完全屏蔽搜索歷史。

但批評人士指出，谷歌的這些隱私控制是無效的，因為普通網民很難找到它們。而且，在默認情況下，谷歌仍永久保留用戶的搜索歷史。