?1.Roblox與元宇宙

▲Roblox官網

（1）Roblox的起源

Roblox起源于創始人Baszucki于1989年成立的一家名為知識革命（Knowledge Revolution）的教育科技初創公司。Knowledge Revolution開發了基于模擬程序的二維實驗室，學生和教師可以在那里用虛擬杠桿、斜坡、滑輪和射彈模擬物理情境。

Baszucki 發現，孩子們利用該程序做的事情已經遠遠超出教科書中的物理情境，比如模擬汽車碰撞和建筑物倒塌，建造一些有趣的東西。也就是說，Roblox源自互聯網骨灰級元老創立的在線教育科技公司。

1998年，Knowledge Revolution被一家名為MSC Software的工程軟件公司以2000萬美元的價格收購。創始人Baszucki受孩子們在他的交互式程序中構建物理世界的啟發，和曾擔任Knowledge Revolution工程副總裁的Erik Cassel一起開始構建第一個版本的Roblox。

在Roblox 2005年測試版部署后的最初幾個月里，用戶社區很小，在高峰期大約有50人同時玩（今天這個數字已經超過100萬）。但社區規模小使Baszucki和Cassel能及時反饋用戶問題。不久后，他們發布了Roblox Studio——一款讓Roblox用戶能夠創建游戲和模擬器的應用程序。Roblox在這個平臺式運作模式的帶動下開始了真正的爆發式發展。

到2012年，Roblox每月有超過700萬獨立訪問者，是最受歡迎的兒童娛樂網站之一。根據comScore的數據，歐美6到12歲的孩子在Roblox上花費的時間比在任何其他網站上的都多。它也是除了谷歌之外歐美青少年瀏覽次數最多的網站。Roblox目前的月活已經超過1億，這說明它已經成為世界性的下一代游戲社區。

（2） Roblox的崛起：源自元宇宙商業模式的確立

Roblox的崛起雖然有著長時間孕育的過程，不過，也確實是在元宇宙這個大背景下獲得了價值的極大放大。

Roblox的轉折點恰恰發生在2012年。Roblox在這一年擁有了更多兒童用戶之后，啟用新的商業模式。在2013年之前，公司都沒有開放平臺，大量的創作者無償進行游戲創作。

2013年之后，Roblox傳統的用戶已經成為青年人。于是，公司采用了全新的商業模式，開放了編輯器，讓Roblox不再是單純的游戲公司，變成了一個游戲開發者匯聚的超大型平臺。

新商業模式的第一個特點是開放分成和創作者權限，這本質上就是一種元宇宙商業模式。創作者可以自行為游戲提供的內容或者道具等定價，設計商業模式，確定是免費還是內購以及什么東西需要充錢，甚至可以掏錢給游戲打廣告，做營銷活動，與外部資源進行合作。如果有一定資本，創作者可以自己招聘人手，組建工作室。創作者對作品有著很強的掌控力。

至此，Roblox平臺的兩大關鍵點就開始發揮作用，即開放經濟與放權（放權給游戲開發者）、擁抱VR新型入口。開放平臺以后，公司的經營數據爆發式增長。

新商業模式的第二個特點是接入VR等設備，全面擁抱元宇宙。

開放游戲平臺的模式一直延續到上市。這期間Roblox增加了VR入口，提供了清晰的元宇宙用戶體驗。2021年3月10日，Roblox上市當天漲幅54%，而相比其半年前的最后一次上市前融資，公司的估值增長了7倍，將近400億美元。而到2021年3季度，Roblox股價又比上市之初漲了1倍以上。這個賽道短時間內成為二級市場最火的賽道，因此，Roblox被稱為“元宇宙第一股”當之無愧。

而這個布局早在5年前就做出了。2016年4月16日，Roblox宣布將登錄Oculus Rift平臺，用戶可以在平臺上設計自己的VR游戲世界和體驗。為了兼容VR，Roblox優化了專門用于VR的攝像頭控制，提高了視頻質量，增加了第一人和第三人視角之間的切換選項。

Roblox龐大的用戶基礎不僅可能產生眾多的VR游戲，也使Roblox有可能成為虛擬現實社交平臺。

當前，在這兩個重要的新商業模式基礎上，游戲的會員體系、榮譽體系、群組體系都在游戲中得到了重新建設。這些方面與傳統游戲的競爭格斗屬性完全不同，甚至和之前的《第二人生》游戲純粹的構建也不同，趣味性更強一些。

所以，回到我們從元宇宙角度對Roblox的審視來看，它確實是一個向3D社交網絡升級的游戲形態，同時伴隨著游戲引擎和編輯器的同時升級，并且內部生態系統在“虛擬+現實”的推動下比之前的3D社區更加立體和豐富。這一切帶來了超越游戲本身的元宇宙體驗。這也解釋了元宇宙是一個起源于游戲，但是完全超越游戲的全新產業形態。

2.Epic Games與元宇宙

Epic Games作為元宇宙游戲代表性公司，比Roblox具有更強的游戲屬性。元宇宙游戲實際上是超越既定游戲認知的娛樂性的。我們再把Epic Games和Roblox做一個對比。

（1）傳統游戲基因和騰訊加持

Epic Games公司的成長經歷比Roblox的順利很多。Epic Games的代表作品有《子彈風暴》《堡壘之夜》等，最暢銷的產品是《戰爭機器》系列。該公司的盈利能力一直很強，其研發團隊是近十年來最負盛名的游戲制作團隊，設計的3D游戲引擎被無數游戲開發團隊所采用。

騰訊在2012年7月以3.3億美元收購Epic Games已發行股本48.4%的股份。財報指出，Epic Games已屬騰訊集團的聯營公司，且騰訊有權在Epic Games董事會上提名董事。2020年，索尼投資2.5億美元收購了Epic Games1.4%的股權，使Epic Games的估值達到了178.6億美元。

這兩次代表性的融資都表明，Epic Games這家相對傳統的游戲公司一直受到投資追捧，并且有著比Roblox更好的商業變現能力。

（2）更早的元宇宙進化

Epic Games的轉折點是在1998年。這一年它開始加速向一家元宇宙公司進化。Epic MegaGames是一款3D第一人稱射擊游戲，已經被開發出一個系列。2007年8月20日，Epic Games收購了一家位于波蘭的游戲開發商People Can Fly，成為其第一大股東。

我們現在總結Epic Games的元宇宙技術基礎，最核心的應該是3D虛幻引擎技術。目前，Epic Games已經成功開發到第四代3D虛幻引擎，也已經打造完成第五代虛幻引擎。每一代虛幻引擎都擁有完整的圖形繪制功能和聲音處理功能。

對比Epic Games和Roblox可以發現，Epic Games的3D引擎從出發點上來說，和Roblox高度依賴于創造力的游戲引擎和編輯器存在著較大差異。但兩者的共同點就是都擁有超大型3D社區的構建能力，并且擁有這個3D社區的用戶運營能力，所以它們都從聚焦3D游戲、擁有“元宇宙商業模式”的公司成為了“元宇宙公司”的代表。

以上這兩個案例很好地詮釋了游戲和元宇宙的關系。元宇宙超越游戲的格局，但其發展進程深受3D游戲發展影響。

3.Meta與元宇宙

相比Roblox和Epic Games的游戲入口切入，Meta是以VR設備和社交網絡進入元宇宙商業模式的另一個代表。

2021年10月末，Facebook創始人扎克伯格發布了一個爆炸性新聞，即Facebook將更名為Meta，聚焦于成為一家純粹的元宇宙公司。而Meta這個新logo本身就來自元宇宙的英文Metaverse，可見扎克伯格的決心和野心之大。

Meta表示，計劃未來五年在歐盟創造1萬個新的高技能工作崗位，以推動開發元宇宙。 

這堪稱大手筆，目前業內人士的看法是，由于Meta在VR領域的巨大投入和進展，實際上 VR入口這個戰斗基本上已經結束，扎克伯格是最終的勝利者，國內字節跳動收購的Pico是最后的船票。

技術上，Meta布局了大量底層技術，比如空間交互、設備專利、底層技術專利等。可以很確切地說，Meta是希望通過將VR切入點和目前的社交網絡結合，形成全新的元宇宙公司形態。

扎克伯格的元宇宙戰略對VR和AR的重視程度極高。他多次強調Oculus Quest 2等VR頭顯和AR智能眼鏡等硬件對于公司長期元宇宙愿景的重要性，并表示：

為元宇宙構建基礎平臺是一條漫長的道路。我們發布了售價299美元的128GB版Quest 2，這一愿景付諸實踐并不僅僅只是打造一款眼鏡產品。這是一個完整的生態系統。我們正在同時構建多代VR和AR產品，以及新的操作系統、開發模型、數字商務平臺、內容工作室，當然還有社交平臺。

從銷售數據上看，Oculus Quest 2在2021年的銷量已經超過1000萬臺。這也意味著Facebook將在消費電子領域直面和蘋果的競爭。

從用戶體驗的角度看，目前Oculus的用戶體驗確實獲得了革命性的提升。無論從屏幕的顯示清晰度、視覺體驗帶來的沉浸感，還是手柄的高精度定位系統，Quest 2都已經相當成熟，而同等性能的產品卻貴兩三倍。下一步Facebook很有可能像特斯拉一樣進一步低于成本價銷售這款產品，以快速獲得用戶，進而為元宇宙戰略獲得更大的競爭優勢。

更名Meta后，公司的元宇宙格局更加清晰。從2021年第四季度開始，負責AR/VR業務的Facebook Reality Labs（FRL）將單獨立項披露業績表現和投資活動。扎克伯格還表示：

我們正在為增強現實和虛擬現實產品和服務投入大量資源，這是我們開發下一代在線社交體驗工作的重要組成環節。新的項目披露將提供有關FRL業績和我們正在進行的投資的額外信息。

綜合以上，從元宇宙更大的格局上看，游戲和社交網絡這兩個領域對于元宇宙入口的爭奪目前確實處于先鋒角色。從這個角度說，VR、AR、MR、XR等技術形成的內容社區，以及Roblox、Epic Games、Meta希望開發的3D社區，也是元宇宙游戲的重要組成部分。

這些創新實踐都在告訴我們，元宇宙正在以基于產業并超越產業的格局快速展開。一方面，元宇宙具備深刻的產業多維度創新支撐；另一方面，元宇宙打開了一個比生活方式更加豐滿的文明展開方式，同時元宇宙先鋒也讓元宇宙必然成為一個長期的科技趨勢和產業趨勢，而非曇花一現的概念。

關于作者：周掌柜，知名科技戰略專家，英國《金融時報》中文網專欄作家，“周掌柜矩陣”戰略咨詢模型發明人，曾作為華為、百度等公司的戰略顧問參與智能手機、電動汽車頂層戰略設計，并在全球近30個國家和全國20多個省開展實戰調研。對ICT通信、消費電子、互聯網等產業有深入研究，長期關注全球元宇宙相關技術的發展和進化。

本文摘編自《元宇宙大爆炸：產業元宇宙的全球洞察與戰略落地》，經出版方授權發布。（ISBN：978-7-111-70273-3）?