當(dāng)“元宇宙”被“生成式AI”搶走風(fēng)頭，曾被譽為“元宇宙第一股”的Roblox，如今在人們普遍的印象中，也只是一款面向16歲以下青少年的游戲。

不過要是把時間倒轉(zhuǎn)兩年， 2021年，Roblox上市后的營收增長與股價上升，使“元宇宙”迅速成為當(dāng)時最熱門的話題之一。這一年，國內(nèi)外互聯(lián)網(wǎng)公司紛紛布局元宇宙領(lǐng)域，連Facebook更名Meta也發(fā)生在這之后，甚至說“元宇宙元年”是Roblox促成的都不為過。

然而，隨著疫情紅利對游戲的影響逐漸減弱，Roblox很快就呈現(xiàn)下滑趨勢，2022年第二季度，Roblox日活躍用戶約5220萬，同比增長21%，盡管在增長，但已經(jīng)遠低于市場預(yù)期，在平均預(yù)售服務(wù)收入12.25美元，相比上一年下滑21%，且已經(jīng)是連續(xù)四個季度下滑，說明用戶的付費意愿已經(jīng)在下降。

也許是為了找回從前的榮耀，Roblox不得不開始它的轉(zhuǎn)型之路，以打造全新互動平臺、擴大設(shè)備支持、引入更多收入來源等方式，吸引更多成年用戶，試圖從一款游戲，成長為一個年齡覆蓋更加廣泛的虛擬社交平臺。

17歲以上的用戶正成為Roblox吸引的目標(biāo)，在最近一期“Decoder”節(jié)目中，Roblox首席執(zhí)行官David Bazooki回憶到自己在一次聚會上的經(jīng)歷，他看到一名24歲的鐵路工程師在玩這款游戲，這名工程師向他提起，加拿大國家鐵路的機械師們都在玩這款游戲，他們不論身在何處，都能體驗到沉浸的社交功能。可以看出，Roblox對成年用戶已經(jīng)具有相當(dāng)?shù)奈Α?/p>

Bazooki指出，當(dāng)前17到24歲的用戶是該平臺中增長最快的部分，年增長率超過33%。這樣的變化，讓Roblox決心全面轉(zhuǎn)型成一個為所有年齡段的人們提供沉浸式體驗的平臺。Bazooki甚至預(yù)測，未來Roblox上可能會有專為17歲以上的用戶設(shè)計的約會應(yīng)用。

為了讓這一天早點到來，Roblox在今年的RDC開發(fā)者大會上展示了它的蛻變，包括新的網(wǎng)格和紋理API，創(chuàng)作者能夠通過它們控制體驗，更改道具，虛擬形象還獲得了表達情感的能力，包括面部表情、手勢、肢體語言，實現(xiàn)更真實的動作。

Bazooki將Roblox重新定位成一個沉浸式3D平臺，超越產(chǎn)品本身，成為用戶可以用來開發(fā)游戲和體驗的地方：“不論你在哪里，不論使用手機還是游戲機，都能在3D空間中連接和溝通，擁有最佳的用戶界面，利用攝像頭完成動作捕捉?！痹诓痪玫膶?，一個人的虛擬形象將準(zhǔn)確反映用戶的面部表情，Roblox希望借此來幫助人們在沉浸式體驗中建立更貼近真實世界的情感聯(lián)系。

為了給這個沉浸式3D平臺帶來更多用戶，Roblox正在不斷擴大它在硬件產(chǎn)品中的覆蓋。Bazooki回顧這一過程：“我們起初是一個PC產(chǎn)品，然后轉(zhuǎn)到Mac，連接全球各地的人一直是我們的愿景。我們已經(jīng)把移動版本做得很好了，Xbox平臺上也做得很好，所以我們在新的平臺中推出?！迸cPlayStation展開合作，為Roblox的創(chuàng)作者社區(qū)帶來更多機會，用戶的創(chuàng)作可以在新的平臺中呈現(xiàn)。

創(chuàng)新廣告體驗

新平臺帶來更多活躍用戶，Bazooki表示，Roblox的每月的參與度已經(jīng)超過五百億小時，而且大部分用戶年齡超過17歲。對品牌和廣告商來說，意味著Roblox將成為它們與更廣泛、更成熟的受眾互動的機會，廣告形態(tài)也將從傳統(tǒng)的平面和網(wǎng)頁橫幅轉(zhuǎn)向以粉絲文化為核心的視頻內(nèi)容。

然而這還不夠新鮮，最大的改變可能在于3D廣告體驗。Bazooki介紹，Roblox已經(jīng)整合了VR/AR技術(shù)，通過它們來尋找新的市場戰(zhàn)略，比如模擬真實世界的購物環(huán)境，讓用戶親自“瀏覽”虛擬的貨架。Bazooki認為，對于品牌來說，Roblox會是一個強大的工具，它提供了深度的用戶參與和強烈的品牌記憶。例如，Gucci與Roblox合作，創(chuàng)建了一個模擬其時裝秀的體驗。Bazooki稱，這種互動為品牌帶來了前所未有的關(guān)注和參與：“我剛剛體驗了Gucci的一場虛擬時裝秀，在這樣的體驗中，人們開始購買虛擬商品、Gucci 錢包等等，在這里與朋友一起購物會是一種非常有趣的社交體驗?！?/p>

其實VR/AR技術(shù)為Roblox帶來了巨大機會，在Meta Quest上，僅僅是測試版的Roblox就已經(jīng)獲得一百萬次的安裝，充分證明了它在這一領(lǐng)域的潛力。對品牌來說，這是一個更具沉浸感的創(chuàng)新廣告平臺，隨著技術(shù)的成熟和設(shè)備的普及，沉浸式的3D體驗可能會成為未來的主流，而Roblox已經(jīng)為這個未來做好了準(zhǔn)備。

豐富虛擬生態(tài)

同樣被視為未來關(guān)鍵技術(shù)的還有AI，人們已經(jīng)越來越多地依賴AI幫助自己改善日常生活中的各種體驗，成為人們的虛擬助理、提供個性化推薦、分析大量專業(yè)數(shù)據(jù)等等。Roblox也沒放過這次機會，同樣在探索如何把AI整合到資深產(chǎn)品中，Bazooki介紹，Roblox的探索主要圍繞三個方面的應(yīng)用：

自動化方面，Roblox主要關(guān)注安全防御、翻譯、審查效率領(lǐng)域的應(yīng)用，該公司已經(jīng)在這些領(lǐng)域投入兩到三年的時間，目前有大約 70 個人工智能管道來推動業(yè)務(wù)效率和業(yè)務(wù)質(zhì)量的提高。

創(chuàng)作方面，Roblox用生成式AI來幫助平臺中的創(chuàng)作者實現(xiàn)他們的創(chuàng)意，不論服裝設(shè)計、3D模型，還是為角色打造獨特的頭像，AI都為用戶提供了前所未有的創(chuàng)意自由。

虛擬角色方面，Roblox計劃在未來提供一個由AI驅(qū)動的“虛擬替身”，甚至能夠幫助用戶處理一些不是特別重要的任務(wù)，比如在會議前見面5分鐘。Bazooki強調(diào)：“這將不只是一個生成式AI，而是在虛擬空間中創(chuàng)造一個外觀和行為模式更像對應(yīng)用戶的AI，這會是一個更加科幻的未來?！?/p>

Bazooki表示，AI目前已經(jīng)貫穿了Roblox的整個業(yè)務(wù)，在不久的將來，生成式AI將為Roblox平臺上的內(nèi)容創(chuàng)作者提供更多幫助。讓創(chuàng)作者在Roblox創(chuàng)建內(nèi)容，并且可以在任何設(shè)備中運行，還能自動翻譯成不同的語言，這些創(chuàng)作者甚至可以在此基礎(chǔ)上建立一個業(yè)務(wù)。

不過在這樣的愿景達成之前，Roblox只能做一些力所能及的事情，它把目光放到了時裝界。Bazooki認為，未來的時尚設(shè)計師將更多地依賴虛擬設(shè)計，并利用AI提供的支持完成創(chuàng)作。Parsons設(shè)計學(xué)院就曾在RDC上展示了學(xué)生們在該平臺上的驚人創(chuàng)作。

Bazooki表示：“我們看到幾件與Parsons的學(xué)生合作完成的禮服，絕對令人驚嘆！可以想象，減少時裝設(shè)計師的創(chuàng)意摩擦，從虛擬設(shè)計，到人工智能支持的設(shè)計，這將是一個充滿趣味的時尚設(shè)計環(huán)境?！?/p>

未來的頂級時裝設(shè)計師可能不再需要任何實體的時尚設(shè)計經(jīng)驗，因為他們可以直接在Roblox上被發(fā)現(xiàn)。在Roblox中，設(shè)計師可以快速測試新的設(shè)計并及時得到反饋，而這種反饋可能通過投票來完成，而這樣的機制已經(jīng)在Roblox上得到初步實現(xiàn)。

重塑連接模式

Roblox的愿景看起來很像是我們對元宇宙的期待，不過Bazooki更希望人們在未來把Roblox視為一個通信和連接的平臺，當(dāng)人們無法在現(xiàn)實生活中聚在一起時，可以通過虛擬空間相聚。

Bazooki介紹稱，這一構(gòu)想早在多年前就已經(jīng)產(chǎn)生：“如果我們回溯到數(shù)年前，當(dāng)我們規(guī)模還很小，還沒有上市，那時我們就有一個愿景，要創(chuàng)建一個沉浸式的平臺，連接全球各地的人們，讓他們可以社交、一起做事。我們甚至早就看到，這必須是一個適合每個國家、所有年齡段的平臺?！?/p>

Bazooki希望Roblox能夠成為一個適合6歲到60歲的平臺，人們可以創(chuàng)建自己的虛擬身份并與其他人互動，無論他們身在何處，通過聊天、語音通話、共同游戲和參與創(chuàng)作，人們可以建立起真實而深厚的人際關(guān)系，就像在現(xiàn)實生活中一樣。

不僅如此，作為一家沒有硬件產(chǎn)品的公司，Roblox利用云端承載3D內(nèi)容和連接，兼顧不同設(shè)備的性能表現(xiàn)。這使它具備了突破科技巨頭“圍墻花園”的能力，不論使用PC、手機，還是游戲機主機，盡可能讓所有人都有辦法在這一平臺中建立連接。

靠游玩體驗征服青少年群體的Roblox，經(jīng)歷波折后，如今又萌生了打造平臺的野心。未來，它能否吸引更廣泛的玩家，讓他們在這個虛擬世界進行社交、創(chuàng)作與休閑活動？目前來看仍充滿未知。