4月3日消息，OpenAI的終極目標(biāo)是開發(fā)安全的通用人工智能。該公司首席執(zhí)行官薩姆·奧爾特曼(Sam Altman)既需要利用技術(shù)收益推動人工智能不斷進(jìn)步，又需要使用非營利性來確保人工智能技術(shù)的安全性。他的密友們都稱，這是平衡的藝術(shù)。

現(xiàn)年37歲的OpenAI首席執(zhí)行官奧爾特曼一直夢想著計(jì)算機(jī)可以像人類一樣相互交流和學(xué)習(xí)。他因ChatGPT而走到人工智能熱潮的前沿。奧爾特曼說，自己記得最清楚的就是兒時在臥室里熬夜玩麥金塔LC II，那是他八歲生日時得到的禮物。當(dāng)時奧爾特曼就突然意識到：“總有一天，電腦會學(xué)會思考。”

在最近幾個月里，奧爾特曼不僅在構(gòu)建人工智能的未來，還在努力將其商業(yè)化。去年11月，他領(lǐng)導(dǎo)的OpenAI公司發(fā)布了ChatGPT，這款聊天機(jī)器人可以像人類一樣寫文章，已成為科技史上最具病毒式傳播效應(yīng)的產(chǎn)品之一。投資者文件顯示，在ChatGPT火爆全網(wǎng)的過程中，OpenAI以近乎創(chuàng)紀(jì)錄的速度從一家小型非營利機(jī)構(gòu)成長為價值幾十億美元的公司。這在一定程度上得益于OpenAI成立了一個營利性部門，并從微軟那里獲得了130億美元的融資。

這種成功也是微妙平衡行為的組成部分。奧爾特曼說，他也擔(dān)心如果不計(jì)后果地將人工智能投入社會，到底會發(fā)生什么。他和其他人在八年前共同創(chuàng)立了非營利性研究組織OpenAI，當(dāng)時奧爾特曼認(rèn)為，用利潤推動開發(fā)人工智能強(qiáng)大模型非常危險。

奧爾特曼對用利潤激勵人工智能開發(fā)非常謹(jǐn)慎。他說，自己并沒有直接持有OpenAI股份，這在硅谷很罕見。要知道，硅谷成功創(chuàng)業(yè)公司的創(chuàng)始人通常都是通過所持有的股權(quán)致富的。

奧爾特曼談到經(jīng)濟(jì)效益時說：“和大多數(shù)人一樣，我也喜歡看著財(cái)富數(shù)字上漲，但我只是不想讓這成為全部因素。”O(jiān)penAI表示奧爾特曼的薪酬“適中”，但沒有透露具體數(shù)字。奧爾特曼透露，他持有一家投資OpenAI的風(fēng)險基金的少量股份，但那點(diǎn)東西“無關(guān)緊要”。

奧爾特曼早年通過投資初創(chuàng)企業(yè)賺到了一大筆錢，“賺得比我需要的還要多”。他擁有三處房產(chǎn)，其中包括舊金山一處社區(qū)的豪宅和納帕谷的一處度假屋。他雇了幾十名員工來管理房產(chǎn)和家族投資事宜。

奧爾特曼的目標(biāo)是建立新秩序，用機(jī)器來解放人們，這樣人們就可以自由從事更具創(chuàng)造性的工作。在奧爾特曼的設(shè)想中，每個人都會獲得基本收入，從而彌補(bǔ)被人工智能所取代的那些工作的報(bào)酬。他甚至認(rèn)為，人類會非常喜歡人工智能，而先進(jìn)的聊天機(jī)器人可以成為“人們意志的延伸”。

奧爾特曼說，從長遠(yuǎn)來看，他希望建立全球化的治理結(jié)構(gòu)，監(jiān)督有關(guān)未來人工智能的決策，并逐漸降低OpenAI高管團(tuán)隊(duì)對人工智能技術(shù)的影響力。

支持者表示，奧爾特曼是領(lǐng)導(dǎo)OpenAI的理想人選。但也有不少人說奧爾特曼的商業(yè)頭腦太過發(fā)達(dá)，總是沉浸在硅谷思維中，無法承擔(dān)這場正在重塑商業(yè)和社會生活的技術(shù)革命。

投資者文件顯示，今年1月份OpenAI與微軟簽署了一項(xiàng)價值100億美元的協(xié)議，微軟將擁有OpenAI旗下營利性部門49%的股份。這種企業(yè)合作關(guān)系加上奧爾特曼一系列積極推動人工智能技術(shù)商業(yè)化的舉措，讓OpenAI早期的負(fù)責(zé)人們感到失望。他們認(rèn)為這些決定違背了最初的承諾，在股東影響之外開發(fā)人工智能。

特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克?(Elon Musk)也批評OpenAI。馬斯克在2015年參與OpenAI的創(chuàng)立，但在2018年因控制權(quán)和發(fā)展方向的爭議而離開。今年2月，馬斯克在Twitter上表示，OpenAI成立之初是一家開源的非營利組織，“是為了制衡谷歌，但現(xiàn)在它已經(jīng)變成了一家資源封閉、追求最大利潤、實(shí)際上被微軟控制的公司。這完全不是我的本意。”

當(dāng)被問及馬斯克的批評時，奧爾特曼停頓了一下。“我喜歡馬斯克，”他最后回答道，“我留意他所說的話。”

在上周發(fā)布的一封公開信中，包括馬斯克、蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·沃茲尼亞克(Steve Wozniak)在內(nèi)的硅谷名人呼吁全行業(yè)6個月內(nèi)暫停開發(fā)比OpenAI最新技術(shù)GPT-4更先進(jìn)的人工智能，避免出現(xiàn)技術(shù)競賽可能失控的局面。

長期以來，人們一直在想象通用人工智能不僅擅長生成文本或圖像，還能像人類一樣理解和學(xué)習(xí)，甚至比人類表現(xiàn)更好。奧爾特曼說，OpenAI不一定要成為開發(fā)通用人工智能的第一團(tuán)隊(duì)，但他們的終極任務(wù)是開發(fā)出安全的通用人工智能。

根據(jù)投資者文件顯示，OpenAI為投資者設(shè)定了利潤上限，任何超出一定水平的收益都將流向所屬的非營利性機(jī)構(gòu)。利潤上限的具體數(shù)值從投入資金的7倍到100倍不等，取決于投資時間。OpenAI和微軟還成立了一個聯(lián)合安全委員會，成員包括奧爾特曼和微軟首席技術(shù)官凱文·斯科特(Kevin Scott)。如果委員會認(rèn)為微軟和OpenAI發(fā)布的產(chǎn)品過于危險，就有權(quán)進(jìn)行撤銷。

OpenAI的早期捐贈者、億萬富翁風(fēng)險投資家彼得·蒂爾(Peter Thiel)是奧爾特曼的密友。他表示，通用人工智能的可能性讓奧爾特曼萌生了一種想法，認(rèn)為某種類似技術(shù)創(chuàng)造了宇宙。長期以來，蒂爾一直支持人類和機(jī)器終有一天會相互融合的觀點(diǎn)。

ChatGPT發(fā)布后，一系列與之競爭的人工智能系統(tǒng)也紛紛出現(xiàn)。今年2月份，谷歌宣布正在測試自家聊天機(jī)器人Bard，并于3月份向公眾開放。

“他們競相發(fā)布新聞稿，奧爾特曼在談到競爭對手時說，“顯然，他們現(xiàn)在落后了。”

OpenAI在其創(chuàng)始憲章中承諾，如果另一個項(xiàng)目比它更接近開發(fā)出通用人工智能，OpenAI將放棄現(xiàn)有的研究工作。公司表示，這是為了將人類安全放在首位，避免競相打造危險的人工智能系統(tǒng)。

OpenAI總部位于舊金山教會區(qū)，辦公室內(nèi)遍布石頭噴泉、多肉植物和蕨類植物。奧爾特曼滔滔不絕地講述了自己設(shè)計(jì)的中央樓梯，這樣公司400名員工每天都有機(jī)會近距離相遇。周一到周三，員工們還必須面對面工作。樓內(nèi)還設(shè)有大學(xué)風(fēng)格的自助餐廳、自助酒吧和圖書館。圖書館的設(shè)計(jì)是奧爾特曼最喜歡的巴黎書店和斯坦福大學(xué)圖書館頂樓安靜學(xué)習(xí)空間Bender Room設(shè)計(jì)靈感的結(jié)合。

奧爾特曼穿著典型的科技公司CEO裝扮：灰色衛(wèi)衣、牛仔褲和白得發(fā)亮的運(yùn)動鞋。他說自己的成長過程很樸素。

奧爾特曼在圣路易斯的郊區(qū)長大，是家中四個孩子中的大哥。他母親是皮膚科醫(yī)生，父親做過律師等各種工作。家人們說，奧爾特曼父親真正的職業(yè)是運(yùn)營經(jīng)濟(jì)適用房方面的非營利組織，曾花了多年時間試圖重振圣路易斯市中心。

奧爾特曼說，父親教給他的一課是，“你要盡量幫忙別人。即使沒有時間，你也要想辦法。”

奧爾特曼的母親說，她兒子在2歲時就開始使用家里的錄像機(jī)，13歲時自己改簽從夏令營回家的機(jī)票。她說，在奧爾特曼讀三年級的時候，就開始幫助當(dāng)?shù)毓W(xué)校的老師解決電腦問題。中學(xué)時，他轉(zhuǎn)到私立的約翰·巴勒斯學(xué)校。

“老師們喜歡他，因?yàn)樗娴姆浅７浅Ｂ斆饔峙Γ乙卜浅Ｉ朴谏缃唬睍r任校長安迪·阿博特(Andy Abbott)說。“他很有趣，很有個性。”

奧爾特曼后來去了斯坦福大學(xué)，在一個人工智能實(shí)驗(yàn)室做研究。大二時，他與人共同創(chuàng)立基于位置的社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司Loopt，后來成為了創(chuàng)業(yè)加速器Y Combinator第一期課程的一部分。隨后奧爾特曼也離開了學(xué)校。

Loopt從未大熱過，2012年以4.34億美元的價格出售，接近紅杉資本等投資者的投資額。

隨后，奧爾特曼又創(chuàng)辦了一家風(fēng)險基金，結(jié)交了蒂爾和Y Combinator聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·格雷厄姆（Paul Graham）等朋友。這些人幫忙將奧爾特曼的公司打造成在硅谷有影響力的經(jīng)紀(jì)人。奧爾特曼用自己的錢成功投資了幾十家公司，其中包括云軟件公司Asana和留言板網(wǎng)站Reddit。

在和Y Combinator打交道期間，奧爾特曼越來越擔(dān)心像DeepMind這樣的大型研究實(shí)驗(yàn)室正在公眾視線之外開發(fā)有潛在危險的人工智能技術(shù)。馬斯克也同樣擔(dān)心強(qiáng)大的人工智能機(jī)器會支配人類社會。

奧爾特曼和馬斯克都認(rèn)為是時候建立自己的實(shí)驗(yàn)室了。最終兩人參與的一個團(tuán)隊(duì)承諾向非營利組織OpenAI提供10億美元的成立資金。

OpenAI在成立之初步履蹣跚，嘗試過一些小項(xiàng)目，比如教機(jī)器人如何拼魔方等等。2017年，OpenAI裁掉了一大批員工。

OpenAI研究人員很快得出結(jié)論，實(shí)現(xiàn)通用人工智能最有可能的途徑在于大型語言模型，也就是模仿人類讀寫方式的計(jì)算機(jī)程序。奧爾特曼說，這種模型需要基于大量文本內(nèi)容的訓(xùn)練，需要大量計(jì)算能力。但作為一家非營利性組織，OpenAI不具備大規(guī)模融資的條件。

"我們其實(shí)沒有意識到這個項(xiàng)目會有多么昂貴，" 奧爾特曼說，“我們當(dāng)時還不知道。”

奧爾特曼表示，那一年他探索了各種為OpenAI籌集更多資金的方案，比如尋求政府資助或是推出一種新的加密貨幣。他說：“沒有人愿意為這項(xiàng)研究提供資金，那段時間真的很艱難。”

知情人士透露，奧爾特曼和馬斯克之間的緊張關(guān)系不斷加劇。馬斯克對研究進(jìn)展緩慢感到沮喪，他想獲得更多對OpenAI的控制權(quán)。

OpenAI高管們最終提出了一個完全不同的想法，創(chuàng)建一個營利性部門OpenAI LP，并向非營利性母機(jī)構(gòu)匯報(bào)工作。

招聘平臺LinkedIn聯(lián)合創(chuàng)始人里德·霍夫曼(Reid Hoffman)當(dāng)時是OpenAI的顧問，后來成為公司董事會成員。他表示，這個想法是為了吸引那些渴望從OpenAI技術(shù)商業(yè)化中獲益的投資者，加速推動OpenAI的發(fā)展。

霍夫曼說：“你想要成為實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的第一個人，你想設(shè)定標(biāo)準(zhǔn)。”“這就是為什么開發(fā)速度會成為道德和倫理問題的一部分原因。”

知情人士表示，這一決定導(dǎo)致馬斯克的營運(yùn)理念與OpenAI進(jìn)一步疏離。2018年2月，他與OpenAI分道揚(yáng)鑣。

參加會議的前員工們說，馬斯克是在一次全體員工會議上宣布離職的。馬斯克當(dāng)時解釋說，他認(rèn)為自己通過特斯拉會有更好機(jī)會開發(fā)通用人工智能，因?yàn)樵谔厮估梢垣@得更多資源。

前員工們說，一名年輕的研究人員當(dāng)時質(zhì)疑馬斯克是否考慮過安全問題。他們說，馬斯克明顯變得很沮喪，還稱這名實(shí)習(xí)生為“蠢貨”，讓員工們驚呆了。這是他們中的許多人最后一次見到馬斯克本人。

不久之后，OpenAI一位高管委托為這位年輕研究人員制作了一個“傻瓜”獎杯，后來還把獎杯放在枕頭上送給了他。“你得找點(diǎn)樂子，”奧爾特曼說。“這就是公司文化的組成部分。”

馬斯克的離開成為OpenAI的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。當(dāng)年晚些時候，OpenAI領(lǐng)導(dǎo)層告知員工，奧爾特曼將領(lǐng)導(dǎo)公司。他正式成為OpenAI首席執(zhí)行官，并于2019年初幫助創(chuàng)建了營利性部門。

在最初承諾的10億美元捐贈中，OpenAI表示大約收到了1.3億美元。在營利性部門成立后，OpenAI不再需要更多捐款。馬斯克則在推特上表示，他向OpenAI捐贈了約1億美元。

據(jù)參加會議的前員工們說，馬斯克是在一次全員會議上宣布辭職的。馬斯克當(dāng)時解釋說，他認(rèn)為通過特斯拉，他能夠獲得更多資源，從而有更好的機(jī)會開發(fā)通用人工智能。

前員工們表示，一名年輕的研究人員曾問馬斯克是否考慮過安全問題。他們說，馬斯克顯然感到非常沮喪，并稱這名實(shí)習(xí)生為“笨蛋”，讓員工們大吃一驚。這是他們中的很多人最后一次見到馬斯克本人。

不久之后，OpenAI的高管委托制作了一個“傻瓜”獎杯，并把它放在這位研究人員的枕頭上作為禮物。奧爾特曼說：“你得找點(diǎn)樂子，這也是公司文化的一部分。”

馬斯克的離開成為了OpenAI的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。當(dāng)年晚些時候，OpenAI的領(lǐng)導(dǎo)層告知員工，奧爾特曼將領(lǐng)導(dǎo)公司。他正式成為OpenAI的首席執(zhí)行官，并于2019年開始創(chuàng)建營利性部門。

在最初宣布的10億美元捐贈中，OpenAI表示已經(jīng)收到了大約1.3億美元。在創(chuàng)建營利性部門后，OpenAI不再需要更多的捐款。馬斯克在Twitter上表示，他向OpenAI捐贈了約1億美元。

與此同時，奧爾特曼開始尋找投資者。2018年夏天，他在愛達(dá)荷州太陽谷（Sun Valley）參加了艾倫公司年會，碰巧在樓梯間遇到了微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）。奧爾特曼向納德拉介紹了OpenAI，并得到了他的興趣。那年冬天，雙方展開了正式的談話。

“我記得后來回來時，我說，這是唯一合適的合作伙伴，”奧爾特曼回憶道。“他們得到了安全的東西，他們得到了人工智能。而且他們有資本，有大量算力。”

OpenAI前員工們表示，奧爾特曼在談判過程中及時公布合同內(nèi)容，并安排全員上班，以消除人們的顧慮，防止人們認(rèn)為這種合作關(guān)系與OpenAI最初承諾的在企業(yè)領(lǐng)域之外開發(fā)人工智能相矛盾。

但是，一些員工仍然認(rèn)為這是在與魔鬼做交易。OpenAI首席安全研究員達(dá)里奧·阿莫代伊（Dario Amodei）和他的副手們擔(dān)心，這筆交易將允許微軟在OpenAI技術(shù)通過足夠的安全測試之前銷售相關(guān)產(chǎn)品。他們認(rèn)為OpenAI技術(shù)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有準(zhǔn)備好實(shí)施大規(guī)模發(fā)布，更不用說與世界上最大的軟件公司之一合作了。他們擔(dān)心技術(shù)可能會出現(xiàn)故障或被濫用，從而造成無法預(yù)測的危害。

一些前員工說，阿莫代伊還擔(dān)心，這筆交易將把OpenAI和微軟綁在一起，使得OpenAI更難履行創(chuàng)始章程中的承諾，即如果首先實(shí)現(xiàn)通用人工智能，就會轉(zhuǎn)身幫助另一個項(xiàng)目。

微軟最初向OpenAI投資了10億美元。這筆交易為OpenAI帶來了所需的資金，但也帶來了一些限制。OpenAI同意只通過Azure云服務(wù)使用微軟巨型服務(wù)器來訓(xùn)練人工智能模型，并將OpenAI技術(shù)授權(quán)給微軟的產(chǎn)品使用。

納德拉在最近一次采訪中說：“當(dāng)你站在懸崖邊緣時，唯一能做的就是跳下去，期望自己能夠穩(wěn)定著陸。”他稱這是平臺轉(zhuǎn)型的過程。

紐約大學(xué)心理學(xué)和神經(jīng)科學(xué)名譽(yù)教授加里·馬庫斯（Gary Marcus）是一家機(jī)器學(xué)習(xí)公司的聯(lián)合創(chuàng)始人，他說：“這筆交易完全破壞了OpenAI獲得非營利組織地位所遵循的原則。”

馬庫斯認(rèn)為，奧爾特曼“操縱了一個180度大轉(zhuǎn)彎，在我看來，這只是在口頭上表達(dá)對人類安全的關(guān)心。”

奧爾特曼則不同意這種說法，“微軟作為合作伙伴的非同尋常之處在于，它讓我們保留了所有我們認(rèn)為對使命很重要的原則。”他說，其中包括投資的收益上限以及如果首先實(shí)現(xiàn)通用人工智能，就會轉(zhuǎn)身幫助另一個項(xiàng)目的承諾等等。

這筆資金無疑加速了OpenAI的研發(fā)進(jìn)展，使研究人員獲得了改進(jìn)大型語言模型所需的關(guān)鍵計(jì)算能力。OpenAI很快開發(fā)出更強(qiáng)大的語言模型GPT-3，并于2020年6月通過應(yīng)用程序接口（API）向開發(fā)人員出售這一技術(shù)。

據(jù)前員工透露，奧爾特曼和阿莫代伊在API發(fā)布問題上再次發(fā)生沖突。阿莫代伊認(rèn)為，應(yīng)該將產(chǎn)品發(fā)布限制在更小的用戶群體，并分階段進(jìn)行，以減少公眾關(guān)注，讓安全團(tuán)隊(duì)有更多時間進(jìn)行測試。

幾個月后，阿莫代伊與其他人一起離開了OpenAI，創(chuàng)辦了一家與之競爭的人工智能實(shí)驗(yàn)室Anthropic。奧爾特曼稱：“他們與我們在如何獲得安全的通用人工智能方面存在分歧。”

Anthropic已經(jīng)從谷歌獲得了超過3億美元的投資，并在今年3月發(fā)布了人工智能聊天機(jī)器人Claude，開發(fā)者可以通過API調(diào)用這款機(jī)器人。

最近的一份投資者報(bào)告顯示，Anthropic表示“致力于大規(guī)模商業(yè)化”來開發(fā)出安全的通用人工智能，并計(jì)劃在9月發(fā)布“符合承諾”的商業(yè)化方法。Anthropic成立時定位為一家人工智能安全和研究公司，并計(jì)劃可能從產(chǎn)品中創(chuàng)造商業(yè)價值。

投資者文件顯示，在最初交易之后的三年時間里，微軟向OpenAI共投資了30億美元。

去年11月，ChatGPT發(fā)布后僅僅五天內(nèi)就獲得了超過100萬的注冊用戶，這個速度甚至讓奧爾特曼感到驚訝。在此之前，OpenAI推出了DALL-E 2，可以根據(jù)文本提示生成復(fù)雜圖像。

ChatGPT傳播開來后，人們使用這款聊天機(jī)器人進(jìn)行各種趣味應(yīng)用，比如寫詩或策劃生日派對等，引起了互聯(lián)網(wǎng)的熱議。

據(jù)瑞銀分析師稱，到今年2月份，ChatGPT的活躍用戶數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了1億，是歷史上消費(fèi)類應(yīng)用程序普及的最快速度。

奧爾特曼的親密伙伴們盛贊他在平衡OpenAI優(yōu)先事項(xiàng)方面的能力。蒂爾表示，沒有人比他更適合在“理想主義”和“現(xiàn)實(shí)狀況”之間尋求平衡。

奧爾特曼說，為了進(jìn)行更多的安全測試，他將最新版本的GPT-4推遲到了今年3月進(jìn)行發(fā)布。不少用戶報(bào)告在使用GPT-4模型時出現(xiàn)了一些問題，比如在集成到微軟的必應(yīng)搜索中，GPT-4會編造一些錯誤的答案。

奧爾特曼表示：“正確的方法是讓人們參與進(jìn)來，探索這些系統(tǒng)，研究它們并學(xué)習(xí)如何使它們變得更加安全。”

根據(jù)文件顯示，在收回初期投資后，微軟將在OpenAI達(dá)到收益上限之前獲得約49%的利潤，高于之前安排的21%。非營利性母公司OpenAI將獲得剩余收益。

除了OpenAI，奧爾特曼還投資了其他項(xiàng)目，其中包括他聯(lián)合創(chuàng)立的Worldcoin公司，目標(biāo)是為所有人提供加密貨幣服務(wù)。

近年來，奧爾特曼幾乎把所有流動資金都投入了兩家公司。奧爾特曼說，他向Helion Energy投資了3.75億美元，這家公司正在研究如何通過核聚變創(chuàng)造無碳能源，已經(jīng)接近于“在真正演示中創(chuàng)造出凈能量增益”。

此外，他還向Retro公司投資了1.8億美元，目標(biāo)是通過“細(xì)胞重編程、等離子體療法和自噬”等創(chuàng)新技術(shù)，將人類壽命延長10年。

奧爾特曼表示，從道德上講，這些問題比人工智能要容易得多。“如果你在研究核聚變，這肯定是有利的。是好事。”他說，“如果你在開發(fā)人工智能，它可能非常好，也可能非常糟。”