OpenAI、微軟、英偉達(dá)…AI巨頭牽手養(yǎng)育的Figure，是一家怎樣的公司？

作者：伊風(fēng) 2024-03-05 09:53:54

作為一家人工智能機(jī)器人公司，F(xiàn)igure 致力于開(kāi)發(fā)自主通用仿人機(jī)器人。2022年公司成立之時(shí)，F(xiàn)igure 提出了一個(gè)雄心勃勃的目標(biāo)，即在一年內(nèi)制造出可以行走的雙足機(jī)器人。

撰稿 | 伊風(fēng)

出品 | 51CTO技術(shù)棧（微信號(hào)：blog51cto）

就在昨天，一家名不見(jiàn)經(jīng)傳的初創(chuàng)公司在OpenAI的官宣之下迅速走紅。推出Sora之后，OpenAI的動(dòng)作讓業(yè)界變得越發(fā)敏感。

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萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這家“名不見(jiàn)經(jīng)傳”的初創(chuàng)公司竟然是Figure。Figure成立于 25個(gè)月前，目前僅有 80 名員工，然而讓大家大為吃驚的是“金主爸爸”們卻占據(jù)著 AI 界的半壁江山。

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對(duì)于人形機(jī)器人來(lái)說(shuō)，流暢行走和實(shí)現(xiàn)簡(jiǎn)單的家務(wù)勞動(dòng)一直是未能攻克的難點(diǎn)，人們也樂(lè)于在網(wǎng)絡(luò)上觀看和分享機(jī)器人的“翻車”視頻，看他們笨拙地將煎蛋掉在桌子上。此前，F(xiàn)igure 01沖咖啡的視頻在網(wǎng)絡(luò)上瘋傳，機(jī)器人有條不紊地打開(kāi)咖啡機(jī)按下按鈕，并在蒸煮咖啡的時(shí)候攤手等待。

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不過(guò)，F(xiàn)igure 目前主要瞄準(zhǔn)的場(chǎng)景是在工業(yè)場(chǎng)景中。Figure 的愿景是在全球范圍內(nèi)提供仿生工人，以解決勞動(dòng)力短缺問(wèn)題、替代掉不受歡迎或者不安全的工作。

與OpenAI和微軟的合作將加快 Figure 的商業(yè)化步伐。Figure創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Brett Adcock表示，與巨頭們的合作讓 Figure 更好地進(jìn)行準(zhǔn)備，“將人工智能帶入世界，為人類帶來(lái)變革性影響。”

1.狂吸6.75 億，F(xiàn)igure飆至26億身家

Figure 在 B 輪融資中籌集到了驚人的6.75 億美元，融資后估值達(dá) 26 億美元。這足以體現(xiàn)硅谷大佬們對(duì)于人形機(jī)器人賽道的重視，以及對(duì) Figure 價(jià)值的肯定。

Figure 投資陣容可謂是“豪華”。除了微軟、OpenAI、英偉達(dá)、亞馬遜等頂尖科技公司在技術(shù)和資金上提供支持外，百匯創(chuàng)投、Align Ventures 等投資公司也參與其中。

創(chuàng)始人布雷特-阿德科克（Brett Adcock）是一位連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，他曾自掏腰包，投入了 1 億美元啟動(dòng) Figure 。在 Figure B 輪融資之后，有人感嘆道：“原以為 ‘Figure’ 指的是機(jī)器人的人形設(shè)計(jì)，又或者是對(duì)一家正在摸索中的初創(chuàng)公司的致敬……現(xiàn)在看來(lái)，這也可能是指它迄今為止籌集到的天文數(shù)字般的資金。”

2.誕生于美國(guó)硅谷的頂級(jí)AI團(tuán)隊(duì)

Figure 是一家成立僅兩年的公司，創(chuàng)辦于2022年1月，誕生在美國(guó)硅谷。團(tuán)隊(duì)由來(lái)自波士頓動(dòng)力公司、特斯拉、谷歌 DeepMind 和 Archer Aviation 的頂級(jí) AI 機(jī)器人專家組成。2023年4月19日，F(xiàn)igure已獲得7000萬(wàn)美元A輪融資。聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Brett Adcock具有豐富的創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)，曾是城市交通航空科技公司Archer和在線招聘平臺(tái)Vettery的聯(lián)合創(chuàng)始人。

創(chuàng)始人Adcock于2013年創(chuàng)辦了求職招聘類的應(yīng)用Vettery，2018年被Adecco集團(tuán)收購(gòu)。2022年，Adcock懷著“人形機(jī)器人可以緩解勞動(dòng)力短缺問(wèn)題”的信念創(chuàng)辦了Figure。

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Adcock如此介紹自己：我創(chuàng)建科技公司已有 20 年，曾是 Archer（27 億美元首次公開(kāi)募股）和 Vettery（1 億美元退出）的創(chuàng)始人。我的唯一關(guān)注點(diǎn)是數(shù)字。我的抱負(fù)是用 30 年的眼光來(lái)打造這家公司，把時(shí)間和資源花在對(duì)人類產(chǎn)生最大的實(shí)用影響上。

CTO Jerry Pratt此前就已經(jīng)在具身智能領(lǐng)域有著創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)。在加入 IHMC 之前，Jerry 于2000年創(chuàng)建了一家機(jī)器人公司 Yobotics,之后加入了HMC，titile是高級(jí)研究科學(xué)家。

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在過(guò)去幾個(gè)月中，他們?cè)?AI、機(jī)器人開(kāi)發(fā)、機(jī)器人測(cè)試和商業(yè)化等關(guān)鍵領(lǐng)域取得了顯著進(jìn)展（Figure 最近宣布與寶馬制造公司達(dá)成首個(gè)商業(yè)協(xié)議，將人形機(jī)器人引入汽車生產(chǎn)）。這筆新資金將戰(zhàn)略性地用于擴(kuò)大人工智能培訓(xùn)、機(jī)器人制造、擴(kuò)大工程人員數(shù)量和推進(jìn)商業(yè)部署工作。

3.抱上OpenAI大腿，F(xiàn)igure 如何進(jìn)化？

除了投資方面的合作，F(xiàn)igure 和 OpenAI 在技術(shù)上的合作更值得我們關(guān)注，這意味著 GPT 系列的研究成果將與 Figure 在機(jī)器人硬件和軟件方面的經(jīng)驗(yàn)相結(jié)合。

根據(jù) Figure的說(shuō)法，雙方合作的目標(biāo)是 "為仿人機(jī)器人開(kāi)發(fā)下一代人工智能模型"。大型語(yǔ)言模型的近期應(yīng)用將是在機(jī)器人與人類同事之間創(chuàng)建更自然交流方式的能力。"該公司指出：此次合作旨在通過(guò)增強(qiáng)仿人機(jī)器人處理和推理語(yǔ)言的能力，幫助加快Figure的商業(yè)化進(jìn)程。

OpenAI 副總裁 Peter Welinder 表示，“我們一直計(jì)劃回到機(jī)器人領(lǐng)域，我們看到了與 Figure 合作的一條道路，共同探索人形機(jī)器人在高性能多模態(tài)模型驅(qū)動(dòng)下能夠?qū)崿F(xiàn)目標(biāo)的方式。我們對(duì) Figure 迄今為止的進(jìn)展感到震驚，我們期待共同努力，為機(jī)器人如何在日常生活中提供幫助開(kāi)辟新的可能性”。

由此可見(jiàn)，OpenAI 與 Figure “一拍即合”。這一重大合作標(biāo)志著人形機(jī)器人領(lǐng)域迎來(lái)了新的突破，為 AGI 機(jī)器人的發(fā)展打開(kāi)了新的可能性。自然語(yǔ)言允許人們向機(jī)器人方便地下達(dá)指令，同時(shí)讓人類直觀地理解機(jī)器人正在做什么。

不過(guò)， Figure 并非是 OpenAI 在人形機(jī)器人賽道的“唯一”。OpenAI 同時(shí)投資了Figure 的有力競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 1X 。這似乎體現(xiàn)了 OpenAI 進(jìn)入具身智能領(lǐng)域的決心， GPT 猶如聊齋中的精怪，正在為自己的靈魂選擇一個(gè)最佳的“軀體”。

4.人形機(jī)器人風(fēng)口已來(lái)

眾多公司競(jìng)相將人形機(jī)器人變成現(xiàn)實(shí)。

亞馬遜支持的 Agility Robotics 計(jì)劃建設(shè)一家工廠，每年可生產(chǎn)多達(dá) 1 萬(wàn)臺(tái)人形雙足機(jī)器人 Digit，Digit 目前的運(yùn)營(yíng)成本約為每小時(shí) 10 至 12 美元。

特斯拉的Optimus機(jī)器人更是大名鼎鼎。從商用落地來(lái)看，Tesla Optimus 已經(jīng)進(jìn)入了研發(fā)的關(guān)鍵期，盡管在技術(shù)上依舊保持領(lǐng)先，但 Optimus 在線下實(shí)際場(chǎng)景明顯落后于 Agility 的 Digit 與 Figure AI 公司的Figure 01。此前馬斯克曾公開(kāi)表示，會(huì)在 2024 年會(huì)實(shí)現(xiàn)部分量產(chǎn)，并應(yīng)用于 Tesla 工廠，2025 年進(jìn)入大規(guī)模商用落地。

波士頓動(dòng)力已經(jīng)開(kāi)發(fā)了好幾種模型，1X Technologies 最近在 OpenAI 的支持下籌集了1億美元的資金。

可想而知，人形機(jī)器人一旦大規(guī)模應(yīng)用，將對(duì)國(guó)際產(chǎn)業(yè)分工產(chǎn)生深刻影響。國(guó)際投資銀行高盛預(yù)測(cè)，到 2035 年，人形機(jī)器人市場(chǎng)規(guī)模有望達(dá)到 1540 億美元，為緩解老年護(hù)理勞動(dòng)力短缺問(wèn)題、減輕家庭和社會(huì)負(fù)擔(dān)提供新的解決思路。

去年 11 月，工信部印發(fā)《人形機(jī)器人創(chuàng)新發(fā)展指導(dǎo)意見(jiàn)》，提出到 2025 年，人形機(jī)器人創(chuàng)新體系初步建立，整機(jī)產(chǎn)品達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平，并實(shí)現(xiàn)批量生產(chǎn)；到 2027 年，技術(shù)創(chuàng)新能力顯著提升，構(gòu)建具有國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力的產(chǎn)業(yè)生態(tài)，綜合實(shí)力達(dá)到世界先進(jìn)水平。

不過(guò)整體而言，這個(gè)市場(chǎng)目前仍處于起步階段，并未形成產(chǎn)業(yè)化，各大參與者以研發(fā)為主，賽道的參與者主要將其定位為基礎(chǔ)研究平臺(tái)。部分參與者從特定功能需求出發(fā)進(jìn)行開(kāi)發(fā)，以尋求一定程度的落地。從當(dāng)前的投資動(dòng)向來(lái)看，人形機(jī)器人之爭(zhēng)已經(jīng)從產(chǎn)品硬件轉(zhuǎn)向智能化程度之爭(zhēng)，

話說(shuō)回來(lái)，F(xiàn)igure 這家初創(chuàng)公司在很大程度上是時(shí)代的產(chǎn)物：仿人機(jī)器人正風(fēng)靡一時(shí)。然而，通用人工智能的最終目標(biāo)是仿人外形的一大驅(qū)動(dòng)因素。首先，為單一功能而制造的機(jī)器人很難適應(yīng)環(huán)境，其次，消費(fèi)者在花相當(dāng)于一輛新車的錢購(gòu)買機(jī)器人之前，幾乎肯定會(huì)要求得到與通用化無(wú)異的產(chǎn)品。

最后附上Figure整體發(fā)展TimeLine：

圖源：MetaGPT開(kāi)源社區(qū)社群