奧特曼最近要做什么？

投資、合作、加碼，這次是一家初創(chuàng)的長壽公司。

當然，同樣和AI脫不開干系。

奧特曼正在加大對舊金山生物技術初創(chuàng)公司Retro Biosciences的投資，該公司希望將人類的壽命延長10年。

此前，奧特曼為該公司提供了全部1.8億美元（約13億人民幣）的種子輪融資，完全是相當看好、傾力支持。

△圖片由AI生成

該公司之前與OpenAI合作開發(fā)了一款模型，能夠將普通細胞轉化為干細胞——

如果你對此有關注的話，那個模型叫作GPT-4b-micro，專為蛋白質工程設計。

該公司最近計劃在2025年底啟動首個人體臨床藥物試驗。

網友評價：那么，奧特曼將會擁有青春之泉？

大腦的青春小藥片

Retro本質上是奧特曼探索人類壽命極限的試驗場，而作為CEO的貝茨-拉克魯瓦，正致力于為人類身心實現巨大突破。

貝茨-拉克魯瓦本人表示：就像是空調的出現改革了盛夏一樣。

理想情況下，也許有一天可以將衰老與機能衰退、疾病發(fā)生分離。

這家2021年以奧特曼1.8億美元初始投資創(chuàng)立的公司，即將啟動其首個人體臨床試驗：

在2025年底，首批試驗患者將服用代號RTR242的實驗性藥物。

藥片的名字也引發(fā)了一點點討論，就像下面這位網友說的那樣，它聽起來像個“補丁”，只不過這次修復的是身體的“bug”。

這款藥物的設計原理是通過重啟自噬機制來逆轉阿爾茨海默癥。

通俗地講，這個機制有點細胞的“垃圾處理和回收系統(tǒng)”——它通過溶酶體降解細胞自身受損的細胞器、錯誤折疊的蛋白質等物質，并將它們分解成基本組分以供再利用，從而維持細胞穩(wěn)態(tài)、提供營養(yǎng)和能量。但是老年人的這個機制會有些失調，甚至停滯。

所以人們普遍認為，改善這個機制是抗衰老的可行手段之一。

貝茨-拉克魯瓦表示，RTR242通過清除與阿爾茨海默癥和帕金森癥相關的“細胞垃圾”來發(fā)揮作用：如果藥片生效，將重啟老年人體內停滯的自噬過程，從而清理腦細胞損傷。

相比之下，其他新型阿爾茨海默癥藥物（比如衛(wèi)材公司的Leqembi和禮來公司的Kisunla）一般通過清除腦部的黏性淀粉樣斑塊來減緩認知能力下降，這種斑塊是該疾病的典型特征。

不過，貝茨-拉克魯瓦對逆轉衰老的治療手段更感興趣，他說：

“減緩它”這事兒感覺有點像軟弱的調料。

Retro公司現已完成臨床試驗地點選址與實驗室供應商遴選，地點在澳大利亞，預計首位受試者將在今年年底完成入組。

對此，有網友評價：擁有一個健康大腦能讓人保持富有創(chuàng)造力的工作。

這是有多愛工作啊

用GPT對抗衰老

在長壽產品領域存在兩個對立的策略，其中一種相對穩(wěn)健，采取謹慎的方法、一次只專注于一種疾病，并開發(fā)制藥公司可能會考慮收購的藥物，比如上面提到的RTR242。

還有一種策略則帶有“登月式”的激進，旨在一口吃成胖子，實現重大的范式轉變。

但是，貝茨-拉克魯瓦卻希望平衡兩種策略，在二者的巨大鴻溝上架一座橋。

或許借助AI會是個很好的方式。

他說：“我們對感興趣的治療方案類型具有特定品味，”并補充說明這些方案都旨在“將我們生物學的某些方面重置回更年輕的狀態(tài)。”

當然他沒有具體透露什么細節(jié)，但是有相關人士認為，和他們在RTR242上表現出的謹慎態(tài)度不同，某種激進的思想在Retro公司的表面下暗流涌動。

畢竟就在今年8月，奧特曼的OpenAI發(fā)布了一篇博文，透露了更多技術細節(jié)，以宣傳他們與Retro合作開發(fā)的AI工具GPT-4b-micro。

與天然重編程因子的實驗結果相比，GPT-4b-micro將干細胞重編程標志物的表達效率提升了50倍。

要是這種技術真能用來研發(fā)抗衰老療法，那絕對是顛覆性的突破。

不過就跟AI領域的很多畫餅一樣，現在說這些還為時過早。

有網友認為：他們對待生物醫(yī)學公司不該像對待科技公司那樣，這不是個需要快速突破的領域。

抱有希望和實現是兩碼事

Retro公司一直高調宣傳其終極目標：為人類壽命增加10年。

但他們強調的并非要將人均預期壽命從78歲提高到88歲，而是試圖開發(fā)創(chuàng)新療法，讓人們在生命終結前始終保持健康、警覺和活力。

RTR242只是該公司目前押注于逆轉衰老的至少三個重大構想之一，除了阿爾茨海默癥藥物，Retro正處于針對白血病等血液疾病的臨床前開發(fā)階段——該療法以患者自身細胞為起點制造新鮮造血干細胞（RTR890）；

另開發(fā)用于治療中樞神經系統(tǒng)疾病的干細胞衍生療法（RTR888）。

貝茨-拉克魯瓦表示：治愈癌癥能將預期壽命延長約三年，治愈心臟病能延長約四年。而為成年人口增加十年的健康壽命將產生更大影響——這將成為醫(yī)療史上最偉大的成就之一。

聽上去很有野心，不過，切實的科研成果才是吸引大規(guī)模臨床試驗投資的關鍵：該公司明確其A輪融資目標為10億美元。

如果成功，這筆資金將使Retro進入長壽創(chuàng)業(yè)公司的行列。

同樣位于該行列的還有杰夫·貝索斯支持的Altos Labs等長壽科技公司——那是目前硅谷長壽生物技術領域資金最雄厚的新銳機構。

Altos已從知名科技投資者處募集超30億美元，包括尤里·米爾納、帕蘭提爾聯合創(chuàng)始人喬·朗斯代爾（通過其投資機構8VC）以及Arch Venture創(chuàng)始人羅伯特·尼爾森。

但相比起Altos，網友們更好奇的是：如果Retro在幾年內就能做出這樣的結果，谷歌高度保密的Calico生命科學公司做了什么？

One More Thing

打開Retro Biosciences的團隊介紹頁面，第三位的中國面孔是Retro的共同創(chuàng)始人之一：丁勝。

他同時是清華藥學院創(chuàng)始院長（于2022年6月卸任院長，仍繼續(xù)在藥學院任教并從事研究工作），以研究干細胞而出名。

而身為CEO的貝茨-拉克魯瓦，在加州理工期間首次闡明了蛋白質中電子隧道速率的控制因素，該項研究成果發(fā)表于《科學》和《美國化學會志》等頂級期刊，迄今被引用上千次。

他的首個風投支持的初創(chuàng)企業(yè)OQO，帶領110人團隊打造出當時世界最小的Windows電腦（獲2006年吉尼斯世界紀錄），擁有超100項專利，銷量突破萬臺，最終被谷歌收購。

他還在YC擔任過2.5年的兼職合伙人，指導和投資了眾多生物初創(chuàng)公司。