Garther:虛擬化將改變基礎設施和運營
服務器虛擬化的應用發展到現在正是方興未艾，存儲虛擬化也早已是大家耳熟能詳的專業詞匯，盡管在虛擬化的實現過程、方式和安全性問題上還存在諸多的爭議，但所有廠商和業內人士都已經認可：虛擬化業已成為數據中心應用架構的主流趨勢。權威調研機構Gartner更認為，在2012年之前，虛擬化將一直是對改變基礎設施和運營影響最大的趨勢。
在2006年以前，虛擬化技術的最大價值體現在不同廠商存儲設備的整合管理上。目前來說，用戶在數據存儲和管理環節面臨的許多問題，以及他們IT系統在未來發展中可能產生的許多需求，都需要通過存儲虛擬化技術來解決和滿足，存儲虛擬化為用戶解決的首要問題是簡化后臺復雜異構的存儲環境。
針對存儲整合方面的虛擬化解決方案已經有很多，例如IBM通過SVC的帶外虛擬化解決方案能夠在用戶后端創建完整的存儲虛擬池，一些廠商也致力于提供基于主機層面的虛擬化。HDS則一致倡導磁盤控制器層面的虛擬化技術，宣稱采用基于磁盤控制器層面的虛擬化，能夠通過磁盤控制器將用戶后端的存儲環境整合成為虛擬的存儲池。
HDS NSC55采用基于磁盤控制器的虛擬化技術，允許內部和外部存儲資源以一個統一的整合存儲池的形式出現，幫助企業實現并優化分層存儲，完善存儲歸檔，滿足法規遵從和成本控制需求。
如今，虛擬化已經被認為是實現存儲整合的有效手段之一，但是高舉整合大旗的存儲虛擬化的普及之路，卻依然舉步維艱……
探究其原因主要有兩點：首先，各家廠商所推行的虛擬化解決方案更加傾向于基于自身的硬件環境來管理其他廠商的硬件產品，用戶對廠商的綁定很容易從廠商A轉移到廠商B上，實質問題并沒有解決。其次，虛擬化作為整個存儲環境的管理設備，其性能也一直受到用戶的質疑。
到2007年的時候，自動精簡配置作為虛擬化的另外一項具體應用，開始在各個廠商的磁盤陣列產品中出現。如果我們把存儲整合看作虛擬化大潮的第一波浪潮，至此，我們認為虛擬化迎來其發展的第二階段。只是，這一階段的虛擬化技術已經從關注整體環境以及設備之間的互聯互通問題上，轉移到了存儲設備內部的容量優化上。
自動精簡配置（Thin Provisioning）是一項對存儲資源的自動分配和利用，以避免磁盤空間被無限制索取的技術，從而大量降低用戶采購存儲系統時候的容量成本。HDS的高端陣列USP V較為粗放的自動精簡配置策略盡管受到一些質疑，但在一線的存儲廠商中，仍然是較早支持自動精簡配置的廠商之一。
3PAR的T系列存儲系統通過專用芯片實現基于硬件的自動精簡配置功能，在提高容量利用率的同時保證高水平的服務質量
NetApp與3PAR是最早致力于推廣這項技術的廠商，NetApp很早就能夠在全系列產品上提供自動精簡配置功能，EMC在2008年推出的中端產品CLARiiON CX4上也宣布支持Thin Provisioning，HP推出了Dynamic Capacity Management，此外還有LeftHand Networks, Compellent等眾多支持廠商，自動精簡配置的擁護者隊伍還在不斷壯大，到了2008年，基本上我們看到自動精簡配置已經成為廠商新品的一項常規升級選項了。
虛擬化的下一步方向是什么？我們認為獲得2008年度產品創新獎獎項的Compellent Data Center 4.0能較好的代表虛擬化的下一個方向。Compellent Data Center 4.0能夠同時支持高、中、低三種性能的磁盤驅動器，其存儲虛擬化功能使一個卷內的數據塊可以分布在不同層級的存儲上，系統根據數據塊的元數據追蹤其訪問時間和頻度等信息，從而實現自動分級存儲。
2008年提名產品創新獎的Compellent Data Center 4.0是目前業界惟一高度自動化的卷內數據分級存儲管理解決方案
這一完全自動化的分層存儲解決方案能夠最大化存儲利用率，簡化復制并加速數據恢復。由于訪問頻度較低的數據塊會自動遷移到較低層級的存儲上，整體擁有成本和能耗也可以得到進一步的控制。
Compellent Data Center 4.0代表著更細粒度更高一層次的虛擬化功能，我們認為虛擬化的下一步發展方向，更多的是從管理角度來講，能夠通過一個簡單的操作界面，實現一個統一的上層建筑管理中心去做任何以數據為中心的調度。
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