虛擬化的火熱將思科拉進服務器市場
作為IT行業內的主要的路由器與其他網絡硬件供應商，思科公司正在擴大其硬件產品的生成范圍，意圖以刀片服務器進軍競爭已趨白熱化的虛擬世界。
刀片服務器架構是“思科統一運算系統”(UCS)的一部分，它還包括網絡與存儲管理功能。思科設想了一個端到端的數據中心方案，該方案需要利用依靠這種基礎設施的虛擬技術。思科已經與大量的硬件和軟件業大型供應商建立了伙伴關系，這其中包括微軟，Vmware, NetApp, BMC，Red Hat，EMC， Novell，Accenture等。
思科在這一領域還是還處于初級階段，只能生產刀片服務器。包括思科UCS 5100系列刀片服務器底座，該底座能支持多達八個刀片服務器。這些服務器是配備了英特爾至強處理器的思科UCS B系列刀片服務器。其他相關產品包括交換機，光纖擴展器和網絡適配器。
所有這些配件都可以被虛擬化，在被虛擬化后會為該系統提供帶來極大的靈活性和可擴展性。由于虛擬化的過程是從基礎硬件中提取了軟件，因此多操作系統和應用程序可以被裝載到單個的服務器上，而不像原來的系統那樣只能在每個服務器上運行一個操作系統和一個應用程序。這樣可以節省硬件花費，也能減少數據中心的成本，如所占空間，冷卻和電力所需的消耗等。
思科的這一舉措進一步證明了虛擬化的火熱程度，由于具有可靠而快速的投資回報率，目前業界也認為這一領域會在目前的經濟環境中蓬勃發展。雖然思科聲稱它支持虛擬化和非虛擬化兩種系統，但是，統一運算系統這一概念卻暗指虛擬化系統。而且，盡管許多公司都能在物理環境中使用硬件，但是思科已經將它的價值與虛擬化數據中心的使用對等起來了。
而這一動作無疑也是像傳統的服務器制造商如IBM，惠普和戴爾等公司發出直接的挑戰。專門從事虛擬化研究的Burton集團分析師Chris Wolf認為思科的這一行為是一樁相當大的投資。在服務器市場出現新的競爭者是一件好事。這必將推動行業內的創新。
與UCS一起供應的還有來自Vmware和vSphere的系統管理軟件和管理平臺以及來自微軟的Hyper-V和系統中心虛擬機管理器。Wolf認為思科在合作伙伴的選擇上作出了正確的選擇。因為Vmware和微軟都是該領域的頂尖供應商，所以可以為這樣的平臺提供有力保障。他相信盡管目前經濟不景氣，但是這個市場還可以容納其他的硬件商。與市場的不景氣相比較，虛擬化的發展非但沒有減緩，反而在迅速發展。思科的硬件產品是可靠的，應該會吸引許多企業的興趣。而刀片服務器可以是一個很好的嘗試。思科底座同樣能滿足你對高性能I/O要求。思科的這一策略也從某個方面給了傳統數據運算致命一擊，這意味著，我們通過創建服務器平臺來運行程序的日子將一去不復返。
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