云計算：透過炒作認清本質 正確對待成救星
面對越來越大的經濟壓力，大大小小的公司在尋求云計算，以緩解壓力。這個流行語無處不在：云計算能降低成本、加快實施、迅速擴展。然而，這個流行語可能有點不切題，至少廠商推銷產品時是這樣。
開源SOA提供商MuleSource公司的聯合創辦人兼***技術官Ross Mason說：“正如SOA由廠商炒作起來，因而變得更像是一個營銷用語，而不是準確描述了架構；這一幕同樣會出現在2009年的云計算身上。完全是重炒作、輕實用。”
不過，這倒不是說云計算完全沒戲。
EchoSign公司的***執行官Jason Lemkin說：“眼下，說到怎樣把事情辦妥，‘云計算’是炒得最過頭的網絡流行語。話雖如此，我還是認為，云計算實際上仍炒得不夠猛，因為云計算只是簡單描述了第三代Web服務能做的事情，這種計算模式徹底改變了在線商業環境。”
動因和答案
推動云計算的主要動因是基本的經濟因素。云計算可以大幅降低先期資本費用，讓公司只需要為實際使用的服務付費。IDBM公司自主計算部門主管Dennis Quan說：“另外，云計算模式可加強標準化和自動化，并且更有效地交付應用程序和服務，從而降低長期的經營費用。”
讓人有點困惑的是，盡管大家一致認同云計算具有的優點，但許多人很難定義哪些真正屬于云計算、哪些不屬于云計算。也許這可以解釋為什么業務流程管理專家 Peter Fingar所著的《Dot.Cloud》一書還沒出版就已經是亞馬遜上的暢銷書。實際上，由于對明確答案的需求逐漸增加，介紹云計算的幾本書都達到了創記錄的銷量。Fingar承認，云計算的定義差別很大，不過他表示自己從兩個方面闡述這個概念：
對技術人員而言，云計算意味著網格計算、公用計算、軟件即服務（SaaS）、虛擬化、基于互聯網的應用、自主計算、對等計算、按需處理和遠程處理，以及這些術語的各種組合。這些都是Fingar所謂的“信息工廠”（information factories）的方面。
對非技術人員而言，云計算只是一個平臺，個人和公司使用互聯網來訪問不計其數的硬件、軟件和數據資源，以滿足自己的大多數計算要求，用Fingar的話來說，就是“把麻煩扔給云服務提供商（CSP）去處理”。
不管怎樣，竭力處理云計算問題的不是技術人員或非技術人員，而是CIO。Miko Matsumura著有《SOA應用傻瓜指南》（SOA Adoption for Dummies）一書，是Software AG公司的副***技術官。他說：“云計算令人興奮的一大優點在于，不必關心誰在什么地方如何完成工作。遺憾的是，CIO不覺得這個所謂的優點有什么大不了，因為他的任務是確保工作以適當的方式完成。”
來自上層的擔心
CIO并不是惟一為云計算問題而擔心的管理人員。Avanade公司云計算戰略高級主管Larry Beck說：“我們調查的一項主要結果表明，盡管需要降低成本，但大多數公司還是沒有采用云計算，即便它們認識到云計算是降低先期成本和日常成本的一種切實可行的方案。擔心安全以及對數據和系統失去控制權在阻礙采用。”
另一個方面也很麻煩：法規監管問題。
即將出版的《云計算手冊》（Cloud Computing Handbook）一書合著者Anthony Velte說：“如果你想使用云計算，把需要遵從《健康保險可攜性及責任性法案》（HIPAA）的數據發布到云上，就要認真考慮這么做是否符合法規。 HIPAA數據可能與另一家企業的數據在同一臺服務器上混合起來，這可能會引起留心觀察的HIPAA審計人員的注意。”
Velte補充說：“如果你的數據受制于HIPPA或《薩班斯－奧克斯利法案》這樣的法規，在制定把數據放到云上的計劃時***要非常慎重。畢竟，如果你把客戶的財務數據發布到云上，要是出現了泄密，客戶會找云服務提供商還是會找你？”
結果證明，云計算其實受到地理邊界的限制。你把自己的信息發布到云上也許是違法的。Velte說：“比方說如果你在加拿大境內，你想把自己的數據發布到美國的云上，就可能違反加拿大法律。”
加拿大政府已宣布，政府部門的IT員工不得使用在美國境內運行的網絡服務。他說：“原因在于，按照美國《愛國者法》，保存在美國境內服務器上的加拿大數據可能會受到不利影響。在美國境外運行的云也是如此。你可能不知道法律在監管你數據在外國的隱私和保護。”
認清云計算的本質
實際上，許多企業面臨大量涌現的云計算產品。盡管一些提供商在耍手段，甚至干脆誤導客戶，但大多數不是這樣。眼下，用戶是一頭霧水。Michael Salsburg是全球非營利性組織Computer Measurement Group的發言人，也是優利系統公司實時基礎設施的***架構師，他說：“云計算的術語學和本體論仍在不斷完善。”但現在可以確認云計算具有的一些明確特點：
彈性――企業需要可變性很大的計算功能時，就會充分利用云計算。比方說，假定一家公司在一個月內好幾次需要Web和應用服務器的數量翻番。它們不希望支付大多數時候服務器閑置在場地上的額外費用。在云計算中，計算功能可以靈活增加或減少。企業按使用量來付費。
卸載“上下文”――大約80%的IT預算專門用于讓目前的基礎設施保持運行，這樣用于新的戰略性工作的時間或資金就所剩無幾。把“標準”的計算環境/任務轉移到云環境，可以騰出先期資本費用和經營費用。對小公司來說，云計算能提供高效的企業級***實踐。
任務內容作為服務――設想一下，通過Web瀏覽器，請求提供及配置一套服務器和存儲設備，以便運行某個大型應用程序。這可以作為通過任何瀏覽器（包括手機）提出的一組服務請求來加以請求及管理。這種輕便、面向服務的方法正是云計算的特征。
正確對待云計算
Lemkin表示，隨著Web迅速成為開展業務的一條優先渠道，SaaS服務的數量急劇增多起來。不過，他提醒許多SaaS服務并不是真正的云服務。他說：“盡管我們看到客戶關系管理（CRM）、財務、合同管理和電子簽名等領域出現了可靠的SaaS服務，但并沒有看到這些服務在Web上集成起來。云計算讓諸服務能夠在Web上完全、100%地集成起來，無需安裝、無需IT人員、沒有棘手問題，而不是孤立地集成起來。”
他表示，由于云計算讓數據、應用程序和核心業務流程在任何應用情況下都能夠隨時隨地跟隨互聯網用戶，所以Web 2.0時代所謂的“混搭”（mash-ups）會越來越重要。
Akibia公司的技術副總裁Robert Klotz說：“云計算面臨的挑戰在于，只有幾個應用是真正作為Web 2.0解決方案針對云計算而構建的。軟件即服務解決方案很接近，但它們不是真正的Web 2.0解決方案。”
正如有些人認為這項技術還沒有完全運作起來，許多人認為云計算目前的性能與內部部署計算（on-premise computing）不相上下，包括可擴展性。ShareThis（社交網絡共享工具）公司的***科學家Paco Nathan說：“批評云計算的人士指出，公司的數據中心只要妥善管理，也能提供規模經濟效應。但一條公開的秘密是，公司數據中心依賴事先采購機架空間和供電系統，并且購買多年攤銷，往往會失效、需要維護及更換的設備，還需要大批人員和大量培訓。云計算不需要這樣。”
反過來，云計算領域也有公共的秘密。按需集成服務提供商Boomi的***執行官Bob Moul解釋：“多租戶（multi-tenancy）模式仍是帶來***經濟優勢的特點，所以買家自己要小心：就因為某個應用程序托管在云環境，未必意味著它就是SaaS。你怎么知道這是不是真正的SaaS？現在就要在提供商沒有派人干預的情況下，設法試用及/或實施應用程序。”
到頭來，決定改用云環境、堅定地采用內部部署計算還是采用混合模式，將取決于公司的特定要求。眼下，云計算只是另一套工具而已，要不要使用看具體情況。
SunGard公司產品戰略主管Don Norbeck解釋：“就本質而言，云計算概念對公司和服務提供商而言意味著重大轉變，即從內部向外部轉變，從被束縛到便攜式轉變，從物理安全向虛擬安全轉變，從孤立向聯合轉變。”
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