統一通信：一個軟件驅動的市場
盡管進行了大量宣傳，但由于成本和部署的復雜性，統一通信市場一直不太景氣。從傳統服務過渡到軟件在線服務(SaaS)可以加快統一通信產品的推廣——這種模式的特點是企業可以試用而不必預付高額費用。
統一通信上市已有數年，但一直成長緩慢。我接觸的大多數公司似乎都在營造更加團結協作的氛圍是一個公司發展的首要前提這一觀點達成了共識。我們有相當成熟的產品和客戶需求，那么就一定意味著有一個穩健增長的市場嗎?事實并非如此。那么，為什么增長遲緩呢?從去年對Yankee集團的調查中得知，***的兩個障礙分別是“不確定性的價格/成本優勢”和“升級語音基礎設施的高額費用。 ”這意味著，公司不想在不確定何時以及什么方式得到回報的情況下而先行支付一大筆錢。那么，對用戶來說有其他的選擇嗎?
2009年，我們期待看到SaaS傳輸方式的統一通信產品。迄今為止，只有收購了WebEx的思科一家公司推出了SaaS戰略。為什么我還堅持認為其他廠商會效仿呢?幾乎在每一個主要的軟件市場，基于SaaS的產品一直是增長最快的部分。我們預測，到2012年，Yankee集團銷售的多數軟件將采用SaaS模式而非傳統軟件。因此，如果統一通信成為一個軟件產業，那么，演變到SaaS是不可避免的。
除了思科，最有可能轉型到SaaS的供應商是：微軟，主要依靠其Live Meeting產品; IBM公司，主打產品是Lotus Live的延伸產品;Avaya，利用其“On Demand”產品。
基于SaaS的的統一通信產品將在這一行業創造更大的規模。按照目前的部署模式，它將使更多的公司，甚至是小規模的公司，也能體驗統一通信，而在前期不必作出巨大的軟硬件投資。選擇使用SaaS的組織可以選擇各種不同的支付方式—月租、按量計費(usage-based)，或者兩者的組合。付費方式的靈活性，滿足激進冒險型企業的需求，也可以使穩健保守型的企業以他們習慣的固有方式運轉。
起初，我期待SaaS服務供應商提供基本的統一通信服務，如會議服務。但隨著時間的推移，我希望他們提供充分的統一通信功能，包括聲音。此外，思科WebEx的軟件API采用“云”提供支持，如果其他廠商也效仿這種模式，那么基于SaaS的統一通信服務也可用作創建統一通信軟件的發展平臺。這種趨勢將***更多的行業轉向“云計算”，由此，我們可以期望看到更多的基礎設施被推入“云”，從而消除目前存在的大部分復雜部署。
總之，統一通信是一種軟件驅動的市場，它將遵循同其他軟件產業一樣的趨勢，最終遷移到SaaS。
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