2010年1月專題：軟交換機技術特征全接觸，廣義來講，軟交換機系統是控制多種邏輯的功能實體匯總。軟交換機技術特征是NGN體系中一個組成部分，但并沒有提供任何網絡架構的創新。

軟交換機技術特征

人們關于軟交換機技術特征的看法基本比較一致。根據軟交換機的概念可以看出，軟交換機技術特征是基于MGCP/H。248媒體控制協議，實現呼叫控制與媒體傳輸相分離的思想。盡管NGN的目標是將語音、數據、視頻業務逐漸融合演變成為集多種業務于IP網絡之上，但是它面臨的根本挑戰仍在于尋求成熟的、可大規模運營管理的IP電話技術。

因為，語音是運營商最普及、最基本和最重要的業務，其市場涵蓋的范圍最廣，其商業收入的影響遠比其它業務更大。經過近百年的發展傳統的PSTN技術和TDM網為運營商的語音業務提供了成熟的經營模式和品質標準。

數據IP網絡原本是為數據業務而設計的而語音是時間敏感性的業務，在數據IP網絡中提供大規模語音業務的IP電話技術是任何運營商在向NGN過渡過程中所面臨的首要挑戰。

軟交換機技術特征基本上是為在IP網上實現PSTN交換機的功能所特別設計的。傳統PSTN網的交換機是垂直、封閉和私有的系統結構，軟交換機是以呼叫控制與媒體相分離的、基于標準的、開放的系統結構。除此而外，軟交換機與PSTN的“硬”交換機還有許多共同的屬性。

比如說，它們都是相對集中控制和管理的系統設備，其系統中保存了所有面向用戶的數據及其呼叫狀態信息。這一點使得軟交換機受到電信運營商的特別重視因為只有這樣才能滿足電信運營要求對IP分組網的端點接入和與PSTN互通互連實施有效的呼叫業務控制和運維管理。所以說，軟交換機技術特征是NGN中IP電話技術的一種重要實現手段。

特別值得一提的是，為了支持智能端點、視頻端點和多媒體端點接入，一般軟交換機還有可能支持H。323協議和SIP協議來控制管理H。323和SIP的用戶端點。這樣一來，軟交換機本身也不能完全地對其所控制管理的所有端點實施徹底的呼叫控制與媒體傳輸分離。

另外，如前所述，軟交換機還必須在“局間”支持H。323和SIP協議來與H。323網和SIP網以及其他的軟交換機互聯。但是，MGCP/H。248媒體控制協議技術始終是軟交換機基本特征。倘若某一呼叫控制設備系統不支持MGCP或H。

248媒體控制協議，一般都不能將其稱之為軟交換機。業界通常將以支持H。323協議為顯著特征的呼叫控制設備稱為網守Gatekeeper　，將以支持SIP協議為顯著特征的呼叫控制設備稱為代理服務器ProxyServer　。

另外，盡管軟交換機支持智能端點、視頻端點和多媒體端點的接入，但并不意味著所有的語音、數據、視頻業務都得集中在軟交換機上完成實現。理論上講，即使存在著這種設備的可能性也完全沒有必要這樣做，因為這種系統不具備任何優勢反而存在著一系列整體架構上的缺陷。

事實上，軟交換機技術特征的核心設計集中在各種業務的呼叫控制功能和一定程度上的端點能力的管理。比如說，軟交換機并不直接提供任何形式的IP數據業務；軟交換機可以支持視頻端點業務，但視頻會議的控制功能并不由軟交換機直接提供，而是通過互連到其它的應用服務器來實現。

通過統一的、基于IP的傳輸基礎結構，可以將呼叫控制設備(軟交換機為主)，配合其它的IP技術和數據應用技術構造一個系統來支持多媒體和其他智能業務。我們可以將這樣的系統稱為軟交換機系統。

廣義來講，軟交換機系統是呼叫、媒體和業務控制多種邏輯功能實體的集合。它提供包括電話終端、智能終端、多媒體終端業務的呼叫控制、連接以及部分其它業務功能。這樣的軟交換機系統可以用于NGN控制、管理業務接入和PSTN網絡邊緣的局端設備。

通過這種方式，多種與呼叫控制相關的業務可以統一集成在這個系統中管理、運營。但這樣的軟交換機系統內部仍將采用多個分布式的子系統模式以便在集成的系統中靈活地提供包括語音在內的智能和多媒體業務的應用。所以從由軟交換機所提供的電話業務和其技術特征來看，軟交換機技術特征是NGN體系中一個重要的組成部分，但并沒有提供任何整套網絡架構的根本創新。