講述軟交換機技術的實踐策略
在日常的實踐中，現在環繞著軟交換機技術的核心為大家講解下他的原理，從而限定了下一代網只能是軟交換機互為聯接的、所謂全平面網的“無網模式”。
顯而易見，“無網模式”的下一代網絡體系結構只能支持一個或幾個軟交換機，是不適合電信運營商規模運營的。筆者把這種現象稱為軟交換機技術實踐的“孤島現象”。在網絡結構上。
“軟交換是下一代網的核心”不能回答諸如下一代網需不需要核心網技術的問題。如不需要，如何避免軟交換機的“孤島現象”，如何解決軟交換機之間的協調和互聯，如何開展下一代網的全網性的業務等等;如需要，何為下一代網的核心網技術也難以回答。
作為業務覆蓋全國的下一代網的組建首先應該考慮網絡的可運營性，而可運營性包括網絡的可擴展性和可管理性，也就是說下一代網體系構架和組網非常重要。我們認為下一代網的網絡系統體系結構應該從橫向和縱向綜合考慮話音業務全網的網絡結構。
下一代網的體系應該由核心網及位于下一代網接入和邊緣位置的端局軟交換機技術所共同組成。其中下一代網的核心網是覆蓋運營商服務范圍的骨干通信網絡。下一代網的核心網絡實現各軟交換機之間、多運營商之間、不同網絡之間的互連互通，實現全網的話務控制及調度;共享集中數據庫檢索性質的全網性業務，共享業務創作環境，提供全網范圍的網絡管理等。
下一代網的核心網主要提供組網方式、路由策略、話務控制、全網業務創建管理、全網絡維護管理等功能;為了實現下一代網無限制的可擴展性和電信級的可管理性，下一代網的核心網應采用分層的呼叫信令體系和平坦的語音流結構。
采用這種體系結構的主要目的是平坦的語音流傳送避免了傳統電路交換網中語音話路逐級匯接模式對電路資源的耗費，充分發揮分組網的優越性;采用分層的呼叫信令體系主要是為了滿足網絡運營的無限可擴展性，避免點到點直連的呼叫建立模式所帶來的對擴展性的限制，簡化系統的配置，統一資源服務器或數據庫。
顯而易見，在下一代網IP電話實施的三種主要技術中，ITU-H.323協議的網絡技術、IETF-SIP協議網絡技術將在核心網中起主要作用。所以，真正意義上的下一代網的核心網并不一定完全需要使用軟交換機技術，因為承載媒體的控制功能主要在端點的接入和PSTN交換網的邊緣。
而下一代網的核心網位于IP分組網的業務和應用的中央，其功能結構必須更加分布獨立;其系統設備必須更加開放通用;其運營管理必須更加靈活機動。世界上有不少電信運營商已利用H.323的網守或SIP的代理服務器和其它網絡應用服務器實現組網、聯網和開展全網業務及運維。
最近，一些新的核心網絡技術(如ITU-T的Q.GTD1、Q.GTD2)的出現，更加說明了這點。所以，“軟交換是下一代網的核心”這個提法并不確切。這并不等于否認軟交換機技術在下一代網的重要和關鍵地位。
事實上，真正意義的軟交換機應該是通用型(classless)的軟交換機，它在下一代網中承擔著區域或端局系統平臺的重任，肩負著同時控制網絡接入話務和控制PSTN網絡邊緣互聯話務的功能。區域性的通用型軟交換機和全國性核心骨干網共同組建才能構筑完整的下一代網通信體系。
下一代網有關軟交換機的實踐策略當前，對于電信語音網絡實踐的下一步發展方向，有兩種截然不同的態度。一種是從PSTN業務出發著眼于將PSTN網絡的網元用下一代網的網元來逐步演進替換。所采用的思路是用軟交換設備去逐類替換原有的PSTN設備。
這種方案強調面向未來、面向技術研討，但在實踐中卻面臨很大挑戰。如果將PSTN設備進行逐類替代作為下一代網演進策略和首要目標的話，容易使下一代網的實踐喪失現實意義和市場商業價值。
另一種思路是采用新技術作為新的工具和手段來驅動新的業務模式，建立新的市場機制。這種觀念更強調資源的有效性，使技術服務于電信運營商的業務需求和商業動機。它強調將PSTN的有效業務功能采用新的技術手段加以靈活實現，從而使電信運營商能夠提供差異化業務。顯然，后者更具實用性和生命力，對運營商的投資保護性更強。
下一代網面向業務的根本在于技術機制和實現手段必須面向市場。而商用下一代網業務的最大驅動力將來自網絡邊緣和端點。下一代網的業務融合也必定始于網絡的邊緣和端點。
軟交換機技術只有不斷地與端點和邊緣IP接入技術相結合，充分考慮到運營商在運營中可能遇到的各種挑戰并使其更有效地解決諸如QoS、安全、防火墻、IP地址等問題，才能體現出市場對新技術最為準確的需求，也才能更好地展現出下一代網的特征。這種“由外向里”的動力將是決定下一代網發展成功的重要因素。
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