暢談三個層面的云計算
關于SaaS和云計算關系的爭論由來已久，在IT行業的兩大巨頭惠普和IBM看來，云計算包含三個層面：基礎架構層(IaaS);平臺層(PaaS);最上面一層是軟件服務層(SaaS)。這種分法雖然仍舊爭議不斷，但與相對成熟的SaaS概念相比，云計算將SaaS作為其中的一個方面，恰恰表現出云計算欲借SaaS作為落地的方式之一。
過去，狹義上的云計算通常被看作是服務器、存儲和網絡資源的一種集合，通過這些計算資源的集合，提供給用戶云計算的服務。當谷歌、微軟等以互聯網和軟件起家的公司切入到云計算的領域，云計算的概念開始被擴大，于是，軟件以服務的方式通過互聯網交付給用戶也開始被納入到云計算的范疇。
事實上，云計算和SaaS的發展頗有些殊途同歸的意思，只不過，云計算的概念相對較大。作為SaaS領域的代表企業，Salesforce推出的基于Web的CRM解決方案正是典型的SaaS產品，可用于銷售、服務、營銷和呼叫中心運營等。國內這一領域的***八百客顯然是Salesforce的一個成功復制者，不過如今這兩家公司都在向云計算進軍。
在Salesforce推出Force.com PaaS平臺后不久，八百客就推出國內***PaaS平臺800APP，現在，已經有一些軟件廠商開始在八百客的PaaS平臺上進行開發，并與他們集成。這也充分表示出，雖然八百客是以SaaS起家，但八百客并沒有將自己定義為純粹的SaaS廠商，在SaaS、PaaS業務上都取得了一定的成功之后，他們也開始對云計算躍躍欲試。八百客希望未來公司的業務也能夠向云計算靠攏。
八百客的創始人李智認為，SaaS供應商更專注于軟件的開發，而對網絡資源管理能力較弱，往往會把大量資金浪費在購買服務器和帶寬等基礎設施上，但所提供的用戶數量卻很有限，而云計算將所有的計算資源集中起來，并由軟件實現自動管理，無需人為參與。這使得應用提供者無需為繁瑣的細節而煩惱，能夠更加專注于自己的業務，有利于創新和降低成本。SaaS供應商可以不再服務器和帶寬等基礎設施上浪費自己的資源，而專注于具體的軟件開發和應用，從而達到最終用戶、SaaS、云計算三方的共贏。
不管是惠普、IBM所定義的云計算的三層架構，還是八百客所說的云計算和 SaaS供應，似乎都印證了這樣一件事情：云計算想要將服務落地，并提供更加豐富的產品和服務，總是免不了也借用SaaS的形式來呈現，而SaaS想要更好地交付給用戶，并提供持續不斷的服務保障，同樣離不開云計算的支持。
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