在視頻、流媒體等業務產生的大帶寬需求下，如同廣域的蜂窩移動通信網絡不斷地通過技術升級和演進提高傳輸速率一樣，作為無線局域網的主流技術，Wi-Fi同樣也在技術演進的道路上不斷前行。如果把Wi-Fi技術最初采用的802.11a技術比為國道，那么即將在全球大規模部署開來的802.11n技術，無疑將是高速鐵路乃至磁懸浮列車。日前，Wi-Fi聯盟***執行官Edgar Figueroa在接受本報記者采訪時表示：“支持802.11n的設備將成為今年出廠的Wi-Fi產品的主流。”

手機成為主戰場

今天，誰也無法否認Wi-Fi在全球無線通信市場上所獲得的成功。由于Wi-Fi是一種既能夠滿足人們對于一定范圍內的高速數據傳輸的需求而又十分可靠的技術，因而得到了運營商、筆記本電腦制造商、手機制造商乃至終端用戶等的普遍青睞。來自市場咨詢公司ABI Research的***數據表明，Wi-Fi設備在2009年的出貨量高達5.8億部左右，而2010年的出貨量則有望超過8億部。而Edgar Figueroa更是驕傲地告訴記者：“截至目前，Wi-Fi設備的累計出貨量已經超過了10億個，地球總人口的十分之一都在通過Wi-Fi而獲得各種快捷的無線應用”。

手機尤其是智能手機，正在成為Wi-Fi應用的主戰場，因為其在Wi-Fi設備總量中所占的比重越來越大。ABI Research的數據顯示，在2009年出貨的約5.8億部Wi-Fi設備中，1.41億部為手機。而且在2009年，Wi-Fi手機認證數量比2008年增長了142%。ABI Research認為這一增長態勢還將持續下去，預計到2014年，Wi-Fi手機出貨量將達到5億部，而90%的智能手機都將具備Wi-Fi功能。ABI Research行業分析師MichaelMorgan表示：“在以數據為核心的多媒體手機時代，運營商都很擁護Wi-Fi技術，并將其作為降低許可頻譜的流量及改善消費者體驗的方式。我們看到，由于Wi-Fi更高的數據速率和室內接收的優勢，手機用戶已開始對該技術表現出極大的需求。”而Wi-FiAlliance***執行官Edgar Figueroa更是充滿自信地表示，Wi-Fi手機的強勁增長毫不奇怪。

“n”時代的新面貌

伴隨著Wi-Fi在全球范圍內的加速普及，Wi-Fi技術進步的腳步也一刻未停止過。除了從去年開始進入人們視野的Wi-Fi直連技術（實現點對點的連接）以外，802.11n也正在給這一市場帶來全新的面貌。

作為Wi-Fi技術發展歷程中的重要一步，802.11n將無線局域網帶入了煥然一新的高速時代。與其前身802.11a和802.11g不同，802.11n不僅僅是一種新型物理層協議，更引人注目的是其能夠帶來吞吐量和覆蓋范圍的大幅提升——吞吐量達到傳統802.11技術的5倍以上，覆蓋范圍達到后者的兩倍，且連接更為穩定。例如，在40MHz信道中，802.11n的數據傳輸速率可以達到150Mbps。這一切使得802.11n技術能夠輕松覆蓋普通住宅，提供足夠的帶寬，支持視頻、游戲、數據與語音應用。而當用戶從傳統網絡更新至802.11n網絡時，就能明顯體會到性能與網絡可靠性的顯著進步。

Wi-Fi技術正在快速邁向“n”時代。目前，已經有10款手機采用了802.11n技術，并且通過了Wi-Fi聯盟的認證。而由于新一代Wi-Fi技術較前幾代相比存在優勢，預計向802.11n技術的遷移還將繼續。根據ABI Research的預測，Wi-Fi設備出貨量在2010年將達到4.5億部以上；到2012年，Wi-Fi設備出貨量將超過10億部，802.11n產品將從此主導全球，而802.11n也將成為手機中最主要的Wi-Fi技術。

在“n”時代，亞太乃至中國有望成為Wi-Fi版圖上的***者。來自Wi-Fi聯盟的數據顯示，半數以上通過Wi-Fi聯盟“n認證”的產品由亞太地區企業生產，而目前已有8家中國企業完成了74項產品認證，其中包括華為、TP Link、騰達科技等。