JavaScript誕生記:C語言和Self語言一夜情的產物
文章寫道：
"1994年，網景公司(Netscape)發布了Navigator瀏覽器0.9版。這是歷史上第一個比較成熟的網絡瀏覽器，轟動一時。但是，這個版本的瀏覽器只能用來瀏覽，不具備與訪問者互動的能力。......網景公司急需一種網頁腳本語言，使得瀏覽器可以與網頁互動。"
網頁腳本語言到底是什么語言?網景公司當時有兩個選擇：一個是采用現有的語言，比如Perl、Python、Tcl、Scheme等等，允許它們直接嵌入網頁;另一個是發明一種全新的語言。
這兩個選擇各有利弊。第一個選擇，有利于充分利用現有代碼和程序員資源，推廣起來比較容易;第二個選擇，有利于開發出完全適用的語言，實現起來比較容易。
到底采用哪一個選擇，網景公司內部爭執不下，管理層一時難以下定決心。
就在這時，發生了另外一件大事：1995年Sun公司將Oak語言改名為Java，正式向市場推出。
Sun公司大肆宣傳，許諾這種語言可以"一次編寫，到處運行"(Write Once, Run Anywhere)，它看上去很可能成為未來的主宰。
網景公司動了心，決定與Sun公司結成聯盟。它不僅允許Java程序以applet(小程序)的形式，直接在瀏覽器中運行;甚至還考慮直接將Java作為腳本語言嵌入網頁，只是因為這樣會使HTML網頁過于復雜，后來才不得不放棄。
總之，當時的形勢就是，網景公司的整個管理層，都是Java語言的信徒，Sun公司完全介入網頁腳本語言的決策。因此，Javascript后來就是網景和Sun兩家公司一起攜手推向市場的，這種語言被命名為"Java+script"并不是偶然的。
此時，34歲的系統程序員Brendan Eich登場了。1995年4月，網景公司錄用了他。
Brendan Eich的主要方向和興趣是函數式編程，網景公司招聘他的目的，是研究將Scheme語言作為網頁腳本語言的可能性。Brendan Eich本人也是這樣想的，以為進入新公司后，會主要與Scheme語言打交道。
僅僅一個月之后，1995年5月，網景公司做出決策，未來的網頁腳本語言必須"看上去與Java足夠相似"，但是比Java簡單，使得非專業的網頁作者也能很快上手。這個決策實際上將Perl、Python、Tcl、Scheme等非面向對象編程的語言都排除在外了。
Brendan Eich被指定為這種"簡化版Java語言"的設計師。
但是，他對Java一點興趣也沒有。為了應付公司安排的任務，他只用10天時間就把Javascript設計出來了。
由于設計時間太短，語言的一些細節考慮得不夠嚴謹，導致后來很長一段時間，Javascript寫出來的程序混亂不堪。如果Brendan Eich預見到，未來這種語言會成為互聯網第一大語言，全世界有幾百萬學習者，他會不會多花一點時間呢?
總的來說，他的設計思路是這樣的：
(1)借鑒C語言的基本語法;
(2)借鑒Java語言的數據類型和內存管理;
(3)借鑒Scheme語言，將函數提升到"第一等公民"(first class)的地位;
(4)借鑒Self語言，使用基于原型(prototype)的繼承機制。
所以，Javascript語言實際上是兩種語言風格的混合產物 ----(簡化的)函數式編程+(簡化的)面向對象編程。這是由Brendan Eich(函數式編程)與網景公司(面向對象編程)共同決定的。
多年以后，Brendan Eich還是看不起Java。
他說：
"Java(對Javascript)的影響，主要是把數據分成基本類型(primitive)和對象類型(object)兩種，比如字符串和字符串對象，以及引入了Y2K問題。這真是不幸啊。"
把基本數據類型包裝成對象，這樣做是否可取，這里暫且不論。Y2K問題則是直接與Java有關。根據設想，Date.getYear()返回的應該是年份的最后兩位：
- var date1 = new Date(1999,0,1);
- var year1 = date1.getYear();
- alert(year1); // 99
但是實際上，對于2000年，它返回的是100!
- var date2 = new Date(2000,0,1);
- var year2 = date2.getYear();
- alert(year2); // 100
如果用這個函數生成年份，某些網頁可能出現"19100"這樣的結果。這個問題完全來源于Java，因為Javascript的日期類直接采用了java.util.Date函數庫。Brendan Eich顯然很不滿意這個結果，這導致后來不得不添加了一個返回四位數年份的Date.getFullYear()函數。
如果不是公司的決策，Brendan Eich絕不可能把Java作為Javascript設計的原型。作為設計者，他一點也不喜歡自己的這個作品：
"與其說我愛Javascript，不如說我恨它。它是C語言和Self語言一夜情的產物。十八世紀英國文學家約翰遜博士說得好：'它的優秀之處并非原創，它的原創之處并不優秀。'(the part that is good is not original, and the part that is original is not good.)"
原文鏈接：http://www.ruanyifeng.com/blog/
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