事實上，云計算可以解決我們生活中的許多令人尷尬的問題：當我們在旅游的路上想聽最喜愛的歌曲卻忘記下載隨身帶時；當我們要在家里練習明天的演示，但演示文件還在辦公室的電腦上的時候；當我們用手機拍了圖片卻因為文件超過大小限制不能發送電子郵件時。根據Forrester在英國進行的一項調查，每五個互聯網用戶中就有一人遇到過上述惱人的問題。
　　
　　而云計算可以在這樣的時刻消除我們的壞心情。我們不再需要先將照片、文件、音樂存到自己的電腦上，然后通過U盤、數據線或電子郵件傳出去。通過云，它們會存儲在同一個網絡中——存儲在網絡公司巨大的硬盤上。這樣，我們可以從接入互聯網的任何一臺設備上獲得自己想要的東西。
　　
　　一旦進入某個生態系統就很難脫身
　　
　　網絡巨頭們當然對這一現象非常了解，所以他們正在大肆吹捧自己的云計算服務。他們所遵循的無非是最大化原則：盡可能在最短的時間內贏得更多的用戶。但是對于我們用戶來說卻要看看你是不是愿意被永久綁定。看一下這些網絡公司的戰略，你就可能猜測出云計算服務在未來將如何發展。尤其是市場研究人員相信會在云計算方面有所作為的公司，如蘋果、谷歌和微軟。
　　
　　當史蒂夫喬布斯六月初出現在舊金山的莫斯康展覽中心時，蘋果公司新大樓的內部景象投影在他身后巨大的屏幕上。這座大樓里有一排排看不到盡頭的閃閃發光的銀色服務器。一如既往地穿著高領毛衣的喬布斯在巨大的屏幕面前顯得非常渺小。這里所透露出的信息是：我們有很多很多的空間來儲存您的數據！
　　
　　盡管iCloud還是首次提出，但這不是蘋果第一次嘗試云計算了。早在2002年，蘋果公司就推出了一個名為MobileMe的線上服務，其中包括虛擬內存、電子郵件收件箱和日程管理軟件。使用費用最終確定為每年79歐元。
　　
　　在免費的iCloud背后可能也有一個類似的策略：它有一個新的功能——當用戶把文本、音樂等文件上傳到網上時，這些文件會自動被推送到iPod、iPhone、iPad上，也就是說，它們會自動轉移到這些設備上。所以，你永遠不用擔心忘記帶辦公室里的演示材料了，也不用擔心無法向朋友展示度假的照片了。美中不足的是：蘋果并沒有將這一功能與其他廠商的所有設備分享——盡管這一技術目前可以在Windows的電腦上運行，但在其他手機或平板電腦上卻是不可以的。
　　
　　未來，蘋果還將繼續優化i應用與蘋果產品的匹配。如果你有一天想買一臺名字不以i開頭的電子設備，可要考慮清楚他與蘋果程序的匹配問題。你會迅速受到這種關系的考驗。此外，很多其他公司也有看上去很美的云計算服務。
　　
　　谷歌奉行一貫的云計算戰略
　　
　　谷歌奉行的云計算戰略一直以來都沒有變。多年前，用戶就可以用谷歌的Docs在線編寫郵件，用Picasa管理假期照片。當蘋果仍然依靠程序與云計算的結合時——蘋果公司的客戶還是要購買文字處理程序，以使文件可以在所有設備中同步——谷歌已經將所有應用搬到了網上。
　　
　　可以說，谷歌的這一戰略是合乎邏輯的。因為谷歌98%的收入來自廣告。用戶所支付的不是金錢，而是注意力。這一策略是如何發揮作用的？可以由Gmail來證明。當用戶打開一封郵件時，Gmail會自動分析郵件內容并顯示相應的廣告。盡管谷歌目前還沒有宣布這一功能會放到Docs以及Picasa——如果圖片識別功能這么先進的話——上，但可以想象他會這樣做的。比如，如果你在電子郵件中抱怨通信不好，就會自動出現電信供應商的廣告；如果你在瀏覽海灘的照片，就會自動出現酒店的廣告。
　　
　　采用了谷歌新操作系統Chrome OS的筆記本也與這個戰略形成了完美的契合：這些筆記本上不能夠安裝其他程序，只能使用網上應用程序工作。他們的優點是：開機只需要幾秒鐘時間，你可以很容易地從一臺設備切換到另一臺。由于谷歌不斷地將用戶的工作存儲到網絡上，所以用戶可以在每一臺電腦上繼續工作。缺點是：如果附近沒有網絡，那么用戶手里的筆記本也就沒有了用武之地。據說谷歌已經開始研究如何讓用戶離線操作，比如在飛機上，但這恐怕至少需要幾個月的時間。但是對谷歌來說，增加離線操作功能這一點沒有像對用戶那么重要：只要用戶在線上操作電腦，他們就會看到更多的廣告，而谷歌也因此賺得更多。如果哪位用戶連注意力都不想付出，那么只好棄用谷歌的網絡應用程序了，更不用說使用Chrome book筆記本了。
　　
　　云計算讓微軟處于兩難境地
　　
　　如上所述，谷歌的用戶如果想離開它，還是比較容易的。隨著“數據解放陣線”(Data Liberation Front)和“外賣”(Take-Out)新服務的出現，谷歌可以將不同應用程序的數據向外輸出。當然，如果可以，Gmail用戶仍然會將聯系人、郵件和過濾器分開下載，然后導入其他地方。如果沒有共同的接口，這種做法對大多數用戶來說存在巨大障礙。因此，他們會留下來。
　　
　　那么，世界IT領域第三巨頭在干什么呢？微軟實際上早就開始布局云計算了。15年前，微軟買下兩名美國人Sabeer Bhatia和Jack Smith的網頁“Hotmail”，價錢是令人難以置信的4億美元。雙方在電子郵件的加載問題上花了很長時間，也就是說他們發明了一種電子郵件服務，可以在服務器上直接閱讀信息。
　　
　　但隨后，微軟放棄了互聯網程序，轉而全力開發辦公等軟件——正是后者讓它賺得盆滿缽滿。云計算的出現讓微軟陷入了兩難境地：是應該把這一領域拱手讓給免費提供服務的競爭對手，自己承擔用戶外流的后果？還是應該開發自己的網絡應用程序，吞并自己的業績？微軟首席執行官史蒂夫•鮑爾默去年給出了初步答案：提供免費的Office網絡版應用程序，包括Word、Excel和PPT。
　　
　　不過，選擇微軟也有風險：這家公司既沒有通過設備，也沒有通過廣告賺多少錢。所以大衛•布拉德肖等市場研究人員認為，它最終可能會實行“免費-增值”(Freemium)的模式。也就是說，用免費服務吸引用戶，然后通過增值服務，將部分免費用戶轉化為收費用戶，而競爭對手們卻在用免費的程序擴大自己的用戶群。
　　
　　毫無疑問，上述三個云產品各有優勢。就看你想怎么花錢了。是直接購買合適的設備，還是為廣告買單，還是直接花錢買程序？或者你可以像大衛•布拉德肖那樣，用他的話說，“做一個硬盤男”。因為只有不陷入云計算的云層中，才有真正的自由。