4G網絡之爭：LTE vs WiMAX
具體到美國手機市場，LTE可以說已經取得了壓倒性的勝利。但是在其他領域，WiMAX仍然擁有廣闊的用途。
選擇LTE還是WiMAX?這一爭論可謂由來已久，如今還需要爭論嗎?為什么還要爭論?
因為我們知道Sprint正計劃構建并運營自己的LTE網絡，因此就美國而言，可以相當有把握地說，WiMAX作為一種消費者手機通信技術已經死了。一旦Sprint建成LTE網絡并投入運營，就意味著美國三家***的無線運營商都將支持LTE，Verizon和AT&T早已開始商業化部署其LTE網絡了。
WiMAX在消費者手機市場之所以衰落的主要原因其實很簡單：科技行業喜歡一致性，而WiMAX未被足夠多的美國運營商采納為事實上的4G移動數據標準。再考慮規模經濟性：生產LTE設備和芯片組，設備廠商便可將同樣的設備賣給更多的運營商，獲得更多的利潤，而如果銷售WiMAX設備，就需要為不同的運營商生產不同的設備，或者必須為其設備制作雙頻模塊。
過去兩年來，WiMAX嚴重受挫，而LTE卻被全球越來越多的商業運營商所采用。無線分析師AndySeybold寫道，“如今人人都清楚，LTE將會成為全球4G技術的部署選擇，這也是多年來***我們正在一致性地接近一種首先是數據，然后是語音的全球標準。自從英特爾撤出了對WiMAX的支持，終止了在全球對WiMAX的數百萬美元的投入之后，WiMAX就開始衰敗了。”
WiMAX未能占領美國市場的另一個原因是只有一家運營商在其早期采用了WiMAX，這家運營商就是Sprint。2006年，Sprint開始押寶WiMAX，投資50億美元興建了覆蓋全美的WiMAX網絡，計劃要提供4G服務。但是Verizon和AT&T興建LTE網絡卻讓Sprint失去了在無線數據市場的競爭優勢。去年，Verizon在38個美國城市部署了LTE網絡，Sprint盡管搶先部署了WiMAX網絡，但是由于其客戶基礎的擴張始終落后于Verizon和AT&T，其先發優勢全然喪失。
而從2005年開始與Nextel合并，然后采用Nextel的iDEN網絡以來，財務上的混亂也使得Sprint在過去數年間發展了數百萬無線用戶的成本大幅增加。再加上Sprint構建WiMAX網絡的合作伙伴Clearwire去年只顧著處理其財務困境，所以我們看到WiMAX并未能成為美國消費者市場占支配地位的無線通信技術。
更重要的是，VerizonLTE網絡的性能要好于SprintWiMAX網絡的性能。IDG媒體《PCWorld》今年初曾對這兩個網絡做過速度測試，結果表明Verizon的LTE筆記本的無線網卡所提供的平均下載速度為6.5Mbps，而Sprint的WiMAX服務所提供的下載速度則在3M和6Mbps之間。盡管兩者的區別并不十分顯著，但《PCWorld》發現，Sprint的WiMAX網絡沒有一個一致性的基礎，也就意味著用戶如果訂閱4G服務的話，該網絡無法保證其服務在不同地區都能接入。
那么這是否意味著WiMAX就要全面繳械了呢?也不是。
雖然WiMAX不太會被智能手機所使用，但是它顯然除了可以在手機上下載《憤怒的小鳥》之外還有其他用途。WiMAX論壇副總裁MohammadShakouri說，雖然AT&T和Verizon等主要美國無線運營商已經選擇了在700MHz頻段上部署LTE，但是WiMAX仍然會在眾多垂直行業中找到自己的應用場合，例如機場、油氣公司和迅猛發展的智能電網行業等。
例如在美國，燃料運輸公司ExplorerPipeline就是SprintWiMAX4G企業WAN的早期采用者之一，它的休斯頓存儲中心就部署了WiMAX網絡用于處理管道、控壓閥的監控和數據采集流量，以確保安全性。Shakouri稱，我們可以看到WiMAX很快就會超出智能手機領域而出現在用途廣泛的各種不同設備中。
“WiMAX和LTE之間的區別在于，WiMAX更多地會成為一種互補的解決方案，”他解釋道。“我們將會看到，WiMAX在類似智能電網等的建筑物中滿足通信需求。”
【編輯推薦】
