4G迫近：802.16m和LTE成潛在4G標準
據國外媒體報道，美國第三大移動運營商Sprint Nextel有望在今年夏天拓展3個以上的所謂“4G”市場，其業務承載于美國WiMAX先鋒運營商Clearwire的移動WiMAX網絡上。
Sprint的一位女發言人通過電子郵件解釋稱：“今年夏天，在波特蘭、拉斯維加斯、亞特蘭大和其他地區將可享受到4G。”在此之前，Clearwire在亞特蘭大和拉斯維加斯預先推介發布了其CLEAR(51CTO注：Clearwire高速無線WiMAX業務品牌)服務。
它不是4G?
與Clearwire和競爭對手Verizon Wireless一樣，Sprint將其移動寬帶服務稱為4G。然而嚴格來說，無論是移動WiMAX還是LTE，都不能像第四代無線網絡那樣真正滿足下載需求。
ITU(國際電信聯盟)對4G的官方要求包括：廣域網平均下行速度為100Mbps、局部訪問或低速移動狀態下升至1Gbps。Sprint表示，目前的WiMAX網絡在巴爾的摩提供峰值下載速度為12Mbps。
下一版本的WiMAX和LTE有望滿足ITU的要求，被歸類為4G技術。國際電聯早在2008年7月認可802.16m和LTE為潛在的4G標準(準4G)。
年內發展8個商用雙模市場
如同移動虛擬運營商那樣，Sprint的業務在Clearwire的WiMAX移動網絡上展開。它正試圖為用戶提供可在其3G CDMA網絡和WiMAX移動網絡之間任意切換的雙模USB調制解調器。
然而目前Sprint僅在巴爾的摩有一個XOHM(Sprint與Clearwire聯合推出的WiMax網絡服務品牌)移動WiMax網絡。這家美國排名第三的移動運營商希望在2009年內發展8個商用雙模市場，除波特蘭、拉斯維加斯、亞特蘭大外，還包括芝加哥、達拉斯/沃斯堡、檀香山、費城和西雅圖。
當然，采購可在兩張網絡中運行的雙模設備是運營商的重要戰略。技術新聞網站Unstrung在三個月前曾首次報道過運營商2009和2010年路線圖中的若干設備，其中包括支持CDMA、WiMAX和WiFi的三模手機。
其他計劃之中的設備包括單模4G數據卡、嵌入式筆記本電腦、SOHO設備，以及個人的熱點路由器等。所有這些都計劃在今年底或2010年完成，但是Sprint沒有透露任何進一步的細節。
Sprint與Clearwire
此前Sprint曾投入50億美元豪賭WiMAX，但因經營狀況急劇惡化，不得不將WiMAX業務剝出來。
2008年5月Sprint和Clearwire、Comcast、時代華納、英特爾、Google、Bcenter House Networks等七巨頭達成協議，合資145億美元組建成一家新的WiMAX企業。Sprint Nextel已投入50億美元的WiMAX網絡作價74億美元資產注入到新的合資公司，占有51%股份。Clearwire的投資金額為39億美元，其他5家公司共投資32億美元。新的Clearwire目標是在2010年底覆蓋1.4億人。
2008年11月Clearwire和Sprint Nextel公司宣布，已經完成WiMax網絡業務的合并工作。Sprint首席科技官兼Xohm部門總裁巴里·韋斯特(Barry West)擔任新Clearwire公司總裁。
2009年1月6日新Clearwire如期在波特蘭推出了“CLEAR”WiMAX移動寬帶服務。
不過值得聯想的是，Sprint的WiMAX業務與Clearwire合并后，原先的XOHM品牌并未被CLEAR品牌取代，兩者在同張網絡上共存。
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