免費云存儲聽起來似乎不可能，不過新辦企業(yè)Symform就可免費向用戶提供一種新型的存儲服務，只要用戶提供本地多余的存儲空間，它便可利用這些空間構建一個分布式存儲網絡。

在加入該網絡并提供150GB本地空間之后，你就可以在網上任何地方使用100GB存儲空間。從簡單的計算來看，這似乎是一個不公平的交易。但是擁有一個云端存儲點很具吸引力，這也促使很多企業(yè)和個人用戶開始使用云存儲服務。Morgan Stanley去年對云端用戶的調查顯示，所有類型的云服務一年的增長率達到60%，而云存儲的使用增加到67%。

通過采用遠程存儲服務，企業(yè)簡化了其備份和災難恢復過程。如果你在數(shù)據(jù)中心以外的位置有一份數(shù)據(jù)備份，這將幫助你減輕本地災難對企業(yè)的影響。有了遠程數(shù)據(jù)備份，即使你的存儲卷同時發(fā)生多個故障，你仍然可以安然自得。

企業(yè)內部配置存儲價格的下降速度一直比云服務要快，Amazon剛剛將其S3 storage的成本，去年八月Barracuda Networks公司突然將其50美元提供的存儲量翻了一倍。Symform想要讓大家意識到云端存儲已經變得非常昂貴。

Symform公司市場營銷副總裁Margaret Dawson表示：“起初云端存儲并不是很昂貴，但是看看背后的各種收費，你就會明白。”他指的是主要云存儲供應商增加的數(shù)據(jù)傳輸、命令執(zhí)行和帶寬費用。

最近增加的成本是網管存儲控制器，該控制器主要負責在將企業(yè)數(shù)據(jù)轉移到云端時，執(zhí)行多個企業(yè)級服務，包括快照、緩存、加密和壓縮。這種云服務控制器的供應商包括Nasuni、Nirvanix和Trend Micro，Amazon也在一月底推出了其AWS存儲網關，該產品在60天免費使用后，價格為每月125美元。

Dawson表示Symform公司的方法避開了這些云存儲收費，雖然她承認這主要用于知識淵博的IT顧問(形成存儲網絡的主要人群)以及小型企業(yè)。

“大多數(shù)企業(yè)運行著30%到80%的額外存儲容量，”她指出。通過將一些多余的存儲奉獻給Symform網絡，他們能夠免費或者以較低成本獲得異地存儲空間的優(yōu)勢。如果用戶邀請更多朋友來使用Symform的空間，他們將獲得更多免費存儲空間，最高200GB。

當然，這種容量并不會持續(xù)太長時間。但Symform已經想出了幾種方法來利用分布式存儲資源以保證數(shù)據(jù)的可用性。例如，存儲網絡會監(jiān)控用戶的存儲設備的使用率，如果某用戶長期不使用設備，系統(tǒng)會自動將數(shù)據(jù)轉移到更可靠的站點。

當分布數(shù)據(jù)時，Symform并不是將所有數(shù)據(jù)放在一個地方，而是將數(shù)據(jù)塊分成64個片段，然后分散在96個存儲節(jié)點。這樣做就創(chuàng)建了數(shù)據(jù)的1.5個副本。一個片段可能會消失，它可能仍然存在于Symform的某個站點中。否則，數(shù)據(jù)所有者保存一份備份，可以從這個備份復制出新的副本。額外的片段可以減少數(shù)據(jù)丟失的風險。

通過將數(shù)據(jù)塊分成64個片段，并將它們上傳到96個單獨的存儲節(jié)點，Symform采用了低成本的并行處理形式來以盡可能快的速度將數(shù)據(jù)從客戶處轉移出來。這樣，任何站點的存儲設備的速度都不會對Symform網絡的復制有影響。同樣的，執(zhí)行恢復時會并行激活64個設備，而不是一個設備或者小的RAID陣列。

加入Symform網絡，用戶不需要存儲網關控制器，他們使用一個輕量級Symform代理，下載到站點，來導引流量。該服務對數(shù)據(jù)傳輸和存儲使用的是AES 256-bit加密，這樣唯一能夠查看數(shù)據(jù)的只有數(shù)據(jù)所有者，持有加密密鑰的人。

Dawson承認Symform的服務并不是企業(yè)級云存儲服務，“如果我們進軍企業(yè)市場的話，我們將需要做出一些改變。例如創(chuàng)建兩個副本，而不是1.5個副本。”

企業(yè)站點的現(xiàn)有多余存儲可以形成Symform建立的這種云存儲網絡是很大膽的舉措，Symform采用了云計算的幾個因素：中央情報指揮分布式處理、并行執(zhí)行操作以及對給定任務的分工，以降低存儲成本。

“我們希望通過推行這種模式，來打壓市場，降低存儲價格，”Dawson表示。