PC硬件如今更加多樣化

導(dǎo)語(yǔ)：美國(guó)IT網(wǎng)站PCWorld今天發(fā)表署名勞埃德·凱斯(Loyd Case)的文章稱，微軟Windows 8操作系統(tǒng)希望將平板電腦、筆記本、臺(tái)式機(jī)、游戲機(jī)等各種設(shè)備整合到一起的理念，不僅會(huì)給核心計(jì)算服務(wù)帶來(lái)一場(chǎng)變革，也將推動(dòng)PC游戲領(lǐng)域邁入新的時(shí)代。

以下為文章全文：

PC游戲已經(jīng)準(zhǔn)備好迎接一次重生——或者，至少是一場(chǎng)變革。自1990年代末3D加速器誕生以來(lái)，這還是頭一次。

這都得感謝移動(dòng)革命及其相關(guān)的技術(shù)的發(fā)展。游戲開(kāi)發(fā)者現(xiàn)在可以使用加速計(jì)、觸摸屏和云計(jì)算來(lái)增加各種新功能和游戲模式。而且，甚至連微軟Windows的全新發(fā)展模式——用一組代碼覆蓋桌面設(shè)備、平板電腦和智能手機(jī)——也在改變游戲開(kāi)發(fā)者的發(fā)展方向。

這些進(jìn)展都在最近的微軟Build大會(huì)上顯露無(wú)疑。微軟業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)經(jīng)理賈斯亭圣克萊爾(Justin Saint Clair)曾經(jīng)鼓勵(lì)臺(tái)下的游戲開(kāi)發(fā)者重新制定發(fā)展策略，不要只關(guān)注圖形、主題和情節(jié)，而是應(yīng)該首先問(wèn)自己一個(gè)問(wèn)題：“什么是PC?”

PC的字面定義是“個(gè)人電腦”，但最近幾年，這一定義已經(jīng)被徹底顛覆。如今，PC游戲終于也開(kāi)始顛覆傳統(tǒng)模式。我們不再依賴于鍵盤和鼠標(biāo)，甚至不在局限于相同設(shè)備中的相同游戲。在本文中，我將帶著大家探索當(dāng)今游戲開(kāi)發(fā)者所采用的各種模式。他們的勞動(dòng)成果將體現(xiàn)在各種各樣的PC游戲流派中，從平板電腦上的休閑游戲，到Steam上下載的3D大作。

一款游戲，多處體現(xiàn)

當(dāng)iPad幾年前發(fā)布后不久，平板電腦很快便重新定義了視頻游戲的角色。得益于內(nèi)置的加速計(jì)和觸摸屏，iPad既能當(dāng)游戲屏幕，又能當(dāng)游戲手柄。不僅可以通過(guò)左右傾斜平板電腦來(lái)控制汽車游戲的方向盤，還能用手指直接操控游戲活動(dòng)。

但那畢竟是在2010年，今天，加速計(jì)和觸摸屏早已成為標(biāo)配。2013年，微軟將鼓勵(lì)開(kāi)發(fā)者突破平板電腦的局限，重新想象平板電腦游戲體驗(yàn)——也就是說(shuō)，一款游戲可以通過(guò)多種創(chuàng)意十足的方法，在各種平臺(tái)與設(shè)備中體現(xiàn)出來(lái)。

微軟正在開(kāi)發(fā)一系列API(應(yīng)用編程接口)，幫助開(kāi)發(fā)者創(chuàng)建一款在PC和平板電腦中實(shí)現(xiàn)相似體驗(yàn)的游戲，不過(guò)，在平板電腦中卻會(huì)采用不同的控制模式，對(duì)圖形的要求也會(huì)降低。例如，Xbox Live的多人API將同時(shí)兼容Xbox和Windows，讓開(kāi)發(fā)者可以開(kāi)發(fā)出無(wú)縫整合的跨平臺(tái)多人游戲。

微軟的另外一種開(kāi)發(fā)模式則要利用所謂的“第二屏”。在這種模式中，一款游戲會(huì)同時(shí)使用大屏幕電視和平板電腦——這種機(jī)制已經(jīng)在搭載Xbox Smart Glass應(yīng)用的Windows 8平板電腦中實(shí)現(xiàn)。例如，在Xbox 360賽車游戲《Forza Horizon》中，玩家可以一邊在平板電腦中查看地圖，一邊通過(guò)游戲機(jī)的手柄駕駛汽車。事實(shí)上，通過(guò)這款平板電腦，玩家便可在“副駕駛”的位置上引入第二名玩家，充當(dāng)自己的導(dǎo)航員。

微軟還在利用Windows Runtime平臺(tái)(這是所有Windows Store應(yīng)用的基礎(chǔ))和Xbox Live網(wǎng)絡(luò)功能，以各種前所未有的方式重塑游戲體驗(yàn)。以第三人稱科幻射擊游戲《質(zhì)量效應(yīng)》(Mass Effect)為例，《質(zhì)量效應(yīng)3》已經(jīng)是一款廣受歡迎的PC單人游戲，但現(xiàn)在，一款名為《質(zhì)量效應(yīng)：滲透者》(Mass Effect: Infiltrator)的附屬游戲已經(jīng)登陸iOS平臺(tái)，這兩款游戲都可以使用該系列游戲的“銀河戰(zhàn)爭(zhēng)”云計(jì)算系統(tǒng)。結(jié)果怎樣?在《滲透者》中，當(dāng)你搜集情報(bào)數(shù)據(jù)時(shí)，你的成就便可以提升與PC游戲融為一體的“銀河備戰(zhàn)等級(jí)”。

當(dāng)然，云計(jì)算讓這種模式變得更加簡(jiǎn)單易行。試想：先在PC上啟動(dòng)游戲，玩上幾分鐘，然后將數(shù)據(jù)保存到微軟的服務(wù)器。隨后，你又來(lái)到遠(yuǎn)處的一個(gè)酒店房間，這時(shí)便可將同一款游戲的數(shù)據(jù)加載到平板電腦中，然后接著剛才的進(jìn)度繼續(xù)玩。《質(zhì)量效應(yīng)3》和《塵埃：決戰(zhàn)》(Dirt Showdown)等桌面PC游戲都已經(jīng)采納了這種機(jī)制，但預(yù)計(jì)還將有更多游戲紛紛跟進(jìn)。同樣值得注意的是，即使是一些簡(jiǎn)單的Windows Store應(yīng)用，也會(huì)將狀態(tài)和進(jìn)度保存到云端，以確保用戶無(wú)論身在何處，使用什么Windows 8設(shè)備，都可以在“啟動(dòng)-關(guān)閉-再啟動(dòng)”的過(guò)程中，獲得前后銜接的無(wú)縫體驗(yàn)。

但在Build大會(huì)上，微軟的圣克萊爾還分享了在線多人游戲的新愿景。他鼓勵(lì)開(kāi)發(fā)者想象一種橫跨PC、Xbox 360游戲機(jī)和Windows 8平板電腦的多人游戲，使得這三大平臺(tái)的用戶可以在完全相同的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中展開(kāi)互動(dòng)。《颶風(fēng)迅雷賽艇》(Hydro Thunder Hurricane)已經(jīng)采用了這種模式。

另外還有局域網(wǎng)游戲，這同樣需要重新定義。當(dāng)今的局域網(wǎng)游戲通常需要多臺(tái)臺(tái)式機(jī)或筆記本身處同一個(gè)地點(diǎn)，通過(guò)各種線纜和交換機(jī)相互連接，然后共同加入多人服務(wù)器。但Windows 8對(duì)移動(dòng)設(shè)備的支持卻可以極大地減少物理設(shè)備的使用。圣克萊爾問(wèn)：“當(dāng)房間里的所有人都有一臺(tái)平板電腦時(shí)，會(huì)發(fā)生什么?”

平板電腦改變一切

平板電腦不僅僅是帶有觸摸屏的PC。一款好的平板電腦游戲還要使用針對(duì)現(xiàn)代化移動(dòng)設(shè)備設(shè)計(jì)的一系列行為和技術(shù)：除了觸摸手勢(shì)外，還包括加速計(jì)、GPS、NFC、陀螺儀等。作為將PC、平板電腦甚至Windows Phone 8統(tǒng)一到一起的一種全新開(kāi)發(fā)架構(gòu)，Windows Runtime整合了所有這些可能，讓游戲開(kāi)發(fā)者可以充分發(fā)揮這些新機(jī)制和新模式的優(yōu)勢(shì)。結(jié)果，任何適應(yīng)了Windows Runtime的開(kāi)發(fā)者開(kāi)發(fā)的游戲，都可以擁有與iOS應(yīng)用同樣豐富的體驗(yàn)。

然而，雖然平板電腦可以帶來(lái)豐富而富有創(chuàng)意的開(kāi)發(fā)機(jī)會(huì)，但性能卻不盡如人意。平板電腦和混合設(shè)備無(wú)法提供一流桌面PC的CPU和GPU性能，這也成為制約傳統(tǒng)游戲開(kāi)發(fā)商的一大因素。更糟糕的是，Windows RT平板電腦和Windows Phone手機(jī)內(nèi)置的GPU，都不支持完整的DirectX 11功能，而這恰恰是現(xiàn)代桌面PC顯卡的必備功能。游戲開(kāi)發(fā)者必須確保Windows Store中的游戲只需使用Direct 3D 9，即可在Windows RT中展示3D內(nèi)容。

但這并是說(shuō)平板電腦中的游戲顯示效果一定很糟，與大尺寸的臺(tái)式機(jī)顯示屏相比，在平板電腦的小屏幕上，較低的多邊形生成率和分辨率所產(chǎn)生的負(fù)面影響沒(méi)有那么明顯。而且，很多在Windows Store中銷售的游戲更加小巧，且偏重休閑風(fēng)格，因此性能算不上是大問(wèn)題。

《掃雷》：一個(gè)絕佳的例子

升級(jí)版的《掃雷》就是一個(gè)絕佳的例子，這款休閑游戲充分利用了Windows 8的各種新功能。

自從Windows 3.1以來(lái)，《掃雷》都會(huì)隨同Windows操作系統(tǒng)免費(fèi)提供給用戶。與《紙牌》一樣，它恐怕是工作效率的最大殺手之一。微軟希望徹底重構(gòu)《掃雷》，從而全面展現(xiàn)一款Windows Store游戲的潛力。為了實(shí)現(xiàn)這一目的，微軟聘請(qǐng)了經(jīng)驗(yàn)豐富的休閑游戲開(kāi)發(fā)公司Arkadium操刀。而且，新版《掃雷》也不僅僅是增加了觸摸控制這么簡(jiǎn)單。

首先，這款游戲不再局限于一個(gè)窗口中，而是成為了平板電腦中的一款全屏游戲，但在桌面PC中的效果仍然不錯(cuò)。Arkadium還增加了新的花園主題皮膚。除此之外，改版后的游戲添加了新的冒險(xiǎn)模式，讓用戶可以通過(guò)一個(gè)卡通人物探索一組洞穴。

與原先的《掃雷》不同，你不需要清除或標(biāo)記所有的方塊也可以過(guò)關(guān)。事實(shí)上，每一關(guān)都不存在唯一的“完美”通關(guān)方式：你可以探索每一寸地方來(lái)盡可能多地搜集金幣，也可以直接找到最快退出方式。這完全取決于你自己。

不過(guò)，如果沒(méi)有標(biāo)記或翻開(kāi)多數(shù)方塊，得到的分?jǐn)?shù)會(huì)相對(duì)較少。怪獸和其他障礙物會(huì)阻礙你的前進(jìn)，但你也可以使用工具和武器來(lái)清理前進(jìn)的道路。

總之，冒險(xiǎn)模式改變了《掃雷》，將它從一款簡(jiǎn)單的清除類游戲，變成了與《Roguelike》類似的游戲，可以探索各種關(guān)卡，并克服各種障礙。這款游戲還整合了社交媒體分享功能：每當(dāng)你過(guò)了一關(guān)，就有機(jī)會(huì)分享自己的成就。

《掃雷》還增加了每日挑戰(zhàn)和成就這樣的社交維度。每日挑戰(zhàn)讓你可以通過(guò)贏得各種徽章來(lái)搜集虛擬幣，然后期待著一份神秘的獎(jiǎng)勵(lì)。但這些挑戰(zhàn)還會(huì)整合廣告。沒(méi)錯(cuò)，游戲內(nèi)置廣告已經(jīng)進(jìn)軍《掃雷》，通常會(huì)以短片的形式展示，或者是一個(gè)可以點(diǎn)擊的熱點(diǎn)，將用戶跳轉(zhuǎn)到外部網(wǎng)站。這種商業(yè)元素以及無(wú)法在窗口中運(yùn)行《掃雷》的局限，勢(shì)必降低游戲的樂(lè)趣。不過(guò)，新的社交元素明白無(wú)誤地表現(xiàn)出微軟多么渴望進(jìn)步，就連Windows平臺(tái)中最基礎(chǔ)的游戲也不放過(guò)。

在Windows 8中改進(jìn)桌面游戲

Windows桌面仍是Windows 8系統(tǒng)的一個(gè)重要部分，包括搭載該系統(tǒng)的平板電腦和混合PC。采用觸摸屏的一體機(jī)也在Windows 8桌面硬件領(lǐng)域占據(jù)了突出地位。戴爾XPS One和聯(lián)想A720等高端一體機(jī)還包含了獨(dú)立顯卡，可以運(yùn)行3D圖形更為密集的游戲。

就連桌面游戲也可以受益于Windows 8內(nèi)置的額外功能，例如改善的觸摸界面。英特爾已經(jīng)開(kāi)始與多家開(kāi)發(fā)商合作將觸摸功能引入桌面游戲。Firaxis就將手勢(shì)等觸摸功能引入到《文明5》(Civilization V)等游戲中，這也是過(guò)去一年最重要的戰(zhàn)略游戲之一。

至少已經(jīng)有一款桌面PC游戲從一開(kāi)始就融入了觸摸元素，那就是Eugen Systems開(kāi)發(fā)的《戰(zhàn)爭(zhēng)游戲：歐洲擴(kuò)張》(Wargame: European Escalation)。Eugen的首款游戲《R.U.S.E。》已經(jīng)可以在Windows 7環(huán)境下支持觸摸操作，但界面不夠流暢。相比而言，《戰(zhàn)爭(zhēng)游戲：歐洲擴(kuò)張》自上而下的地圖界面則將方塊作為用戶界面的主要可選元素，而沒(méi)有使用體積較小的按鈕。觸摸選擇和其他手勢(shì)的效果也都符合預(yù)期。

《文明5》和《戰(zhàn)爭(zhēng)游戲：歐洲擴(kuò)張》都與Windows 8實(shí)現(xiàn)了很好的兼容。與Eugen早期的游戲一樣，《戰(zhàn)爭(zhēng)游戲：歐洲擴(kuò)張》也將兼容支持觸控操作的Windows 7系統(tǒng)。

有趣的是，這兩款游戲還都針對(duì)英特爾的HD 4000集成顯卡進(jìn)行了優(yōu)化，因此足以適應(yīng)超極本、平板電腦或二者的混合設(shè)備。這也是所有游戲開(kāi)發(fā)者今后不得不面對(duì)的現(xiàn)狀：從原始性能來(lái)看，這些時(shí)髦的系統(tǒng)所采用的圖形硬件都不及桌面PC中使用的獨(dú)立顯卡。

新一代游戲

Windows 8和Windows RT已經(jīng)來(lái)臨，新一代Windows Store游戲也已隨之誕生。這些游戲中有很多都是用JavaScript、HTML5和微軟的XAML核心語(yǔ)言開(kāi)發(fā)的，因此可以輕而易舉地在移動(dòng)設(shè)備和PC平臺(tái)之間轉(zhuǎn)換。高端游戲還將繼續(xù)采用更加傳統(tǒng)的語(yǔ)言開(kāi)發(fā)。

對(duì)用戶而言，更重要的在于，新游戲體驗(yàn)正在逐步崛起。在很多Windows Store應(yīng)用中，你都可以輕易在不同平臺(tái)間轉(zhuǎn)換游戲。而Windows 8游戲在混合超極本和純平板電腦等移動(dòng)設(shè)備中的普及，也將推動(dòng)一些目前表現(xiàn)平平的游戲流派迅速擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，例如基于地理位置的游戲或是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)游戲。平板電腦和混合筆記本中的新型傳感器，將幫助游戲設(shè)計(jì)者開(kāi)發(fā)新的游戲控制方式，從而促使他們開(kāi)發(fā)新型游戲。

盡管蘋果iOS粉絲會(huì)對(duì)此嗤之以鼻，認(rèn)為這些功能早已整合在iOS中，但在iOS和Mac OS間的跨平臺(tái)游戲卻很少。另外，蘋果筆記本似乎正在向高端顯示技術(shù)發(fā)展，而沒(méi)有將觸摸屏作為該系統(tǒng)的關(guān)鍵組成部分。

另一方面，新一代的Windows游戲則會(huì)整合臺(tái)式機(jī)、筆記本、智能手機(jī)甚至Xbox游戲機(jī)，為各種游戲玩家都創(chuàng)造全新的體驗(yàn)，不僅是休閑游戲，還包括傳統(tǒng)的大型游戲。考慮到這么多的平臺(tái)和這么多的創(chuàng)新都將融合到一個(gè)統(tǒng)一的平臺(tái)中，今后究竟會(huì)涌現(xiàn)出什么樣的游戲便不禁令人充滿期待。