SDN能夠提供所承諾的效率和成本節(jié)約嗎?當涉及支持新興的應用程序和數(shù)據(jù)環(huán)境時，軟件定義網(wǎng)絡無疑將提高靈活性，但成本會降低嗎?

大家普遍認為，與此前的服務器和存儲虛擬化一樣，SDN將提高網(wǎng)絡可擴展性—挖掘在靜態(tài)環(huán)境中被忽略的隱藏資源，或者保持儲備以滿足高峰需求。

但在當前的網(wǎng)絡基礎設施上到底有多少閑置容量?SDN能否在網(wǎng)絡運營和資本預算方面產(chǎn)生足夠高的投資回報率來證明其部署成本物有所值?

至少在開始的時候，一些數(shù)字看起來還不錯。Deloitte咨詢公司的Chris Weitz估計，通過SDN，企業(yè)將能夠消減一半的網(wǎng)絡成本，為整體IT成本節(jié)約貢獻10%到15%。這些成本節(jié)約在很大程度上將來自于服務器連接：Big Switch Networks表示，單個40機架服務器配置就能夠節(jié)省50萬美元或以上。再加上動態(tài)網(wǎng)絡配置的運營優(yōu)勢以及其對生產(chǎn)力的影響，似乎SDN確實能夠幫助在很大程度上節(jié)約成本。

這種推論得到IDC的支持，IDC表示，SDN在進一步加強現(xiàn)有精簡措施(與網(wǎng)絡基礎設施融合一樣)方面將能夠走很遠。根據(jù)應用程序和數(shù)據(jù)需求來配置和重新配置網(wǎng)絡架構的能力，將允許企業(yè)在盡可能少的物理硬件上支持這些功能。與此同時，SDN支持集成計算/存儲/網(wǎng)絡架構的部署，以及完全軟件定義數(shù)據(jù)中心架構。這也是SDN有望在2016年實現(xiàn)37億收入的主要原因。

但是，這一切都已經(jīng)成定局了嗎?根據(jù)Nicira Networks公司以及國際計算機科學研究所(ISCI)的研究人員表示，也許不一定是這樣。在去年的SIGCOMM通信大會上，OpenFlow協(xié)議的創(chuàng)始人指出，在簡化物理基礎設施方面存在一些缺陷。最嚴重的問題是，它不能區(qū)分主機網(wǎng)絡接口和數(shù)據(jù)包交換接口，這意味著位處理的責任仍然落在交換機硬件上。同時，外部網(wǎng)絡的變化(例如轉換到IPv6)將仍然需要數(shù)據(jù)包匹配一直到核心交換機的改變。在理想情況下，應該要有兩個OpenFlow：一個用在邊緣用于更通用的功能，而另一個則是提供與現(xiàn)有MPLS轉發(fā)類似功能的核心版本。

然而，為了在網(wǎng)絡基礎設施簡化方面獲得真正優(yōu)勢，SDN需要提供對現(xiàn)有架構的更大的可視性。這也是為什么Cariden Technologies公司最近發(fā)布一系列SDN藍圖來構建不同類型的SDN以及它們將如何提高整體數(shù)據(jù)靈活性的原因。例如，F(xiàn)low Services SDN提供安全、可視性和流量級程序功能，而Virtualization SDN和Infrastructure SDN將監(jiān)管這兩個平面上的操作和優(yōu)化。***，更清晰的認識整個網(wǎng)絡基礎設施正在發(fā)生的事情能夠使之更高效，并將迎合更廣泛的用戶和業(yè)務應用。

那么，SDN到底可以節(jié)省多少網(wǎng)絡預算?不同企業(yè)可能會有不同的答案，但從一開始，基本上能夠?qū)崿F(xiàn)三分之一或者更多的成本節(jié)約，然后，隨著收益遞減規(guī)律，每一次SDN的擴展帶來的收益會越來越少。

在提高利用率方面，服務器虛擬化設置的“門檻”相當高，但這主要是因為大多數(shù)機器在開始的時候都提供非常低的應用。網(wǎng)絡一直都比較難以提高利用率，所以在涉及硬件整合時，我們不應該抱有太高的期望。該技術的真正價值在于它能夠提高配置靈活性和建立動態(tài)數(shù)據(jù)環(huán)境。

換句話說，你將仍然擁有大致相同的網(wǎng)絡，但你現(xiàn)在可以以各種各樣新的方式來重新定義它。