虛擬化策略和私有云策略有時讓人很困惑，而不同的定義更是讓人一頭霧水。它們之間最明顯的區別在于，虛擬化技術是IT環境這個不動產的固定裝置，而云計算作為一種按需服務來提供，分平臺即服務、基礎設施即服務或軟件即服務等幾種形式，采用按需付費的模式來提供。

云計算目前是備受關注，英國政府向公共行業開放了Cloudstore，私有行業則出現了一系列重大交易，最近的例子包括德勤會計師事務所和寶潔公司。但是許多企業仍在穩步、更低調地向虛擬化環境轉移，泰晤士水務公司(ThamesWater)和梅德韋國民保健信托公司(MedwayNHSTrust)等企業最近在虛擬化方面有所舉措。此外，調研機構弗雷斯特公司最近預測，市場對數據虛擬化技術的需求將增長。

企業在考慮自己走哪一條路子時，不得不認真考慮哪一條路能更好地滿足自己的業務需求。這可能有一定的難度，尤其是由于這兩項技術經常用與業務流程沒有多大關系的語言來描述，但是還是有許多因素應該予以考慮。

成本優勢的抵消

在這幾條之中，成本是最明顯的因素。虛擬化方面的成本會比較高，因為它需要投入大量的工作來進行建立和定制，而云服務提供商已經承擔了這些成本。后者還通過實用計算模式提供了提高效率、節省成本的優點;按照這種模式，顧客只需要為實際使用的服務付費;但是如果大量使用服務，成本就會增加，開始抵消最初節省成本的優點。

對許多企業來說不太可能是這種情況，但是有時候，自己擁有資產來得更便宜。如果企業需要高度的控制性，那么虛擬化就能帶來明顯的優勢。在自己的數據中心里面保持運營讓企業更容易管理和改變自己的IT環境，從而提供了更大強靈活性。

如果企業運行必須針對虛擬化平臺來進行調整的許多專門的應用程序，又想對使用技術方面的變化作出響應，這一點很重要。對加大使用遠程技術或奉行BYOD(帶來自己的設備)策略的企業來說，這可能也是個重大因素。而更大的控制性還與數據安全方面的顧慮有關。

毫無疑問，云服務提供商對這個問題非常重視，它們會提供服務級別協議，從而為它們保管的數據的完整性提供有力保障。但是數據越敏感，焦慮越大，一些企業通過在自己的數據中心保管數據得到的保障就越大，因為它們自己的工作人員每天在數據中心負責安全工作。這種控制還在管理涉及法律和法規問題的風險方面提供了更大的保障。

停機因素

可靠性也是個有爭議的話題，很難達成共識。在虛擬化環境下，網絡連接中斷會導致用戶無法訪問多臺服務器;但是由于廣域網鏈接的云架構出現故障，也會出現類似的問題。但是有理由認為：萬一遇到了問題，云計算提供了更大的彈性，提供商可能有更多的辦法，以便使用多臺服務器，或者改用其他數據中心。此外，云環境中的可擴展性通常更強，一家業務發展迅猛的公司有機會加強數據保管和處理能力，又不需要大筆內部投入所需的那種時間和成本。

這與云提供商提供的短期交易帶來的靈活性相一致，有時提供商承諾提供幾個月而不是幾年有保障的服務，以便迅即響應客戶的需求。但是云計算方面的炒作應該不會干擾使用虛擬化的理由。總的來說，云計算不是很明確，依賴一系列價值判斷，而這些價值判斷取決于企業業務的性質和環境。虛擬化有時被稱為是向采用私有云邁出一步的一項技術。但是一些企業在邁出了這一步后可能想停頓一下，看看它是不是滿足了自己所需的各個要求。