思科經過深入調查及認真考量后，最終決定以27億美元巨資收購入侵防御安全廠商Sourcefire。

Sourcefire公司以入侵檢測及防御方案起家，不過如今已經將產品組合擴展至下一代防火墻及高級惡意軟件防護等多個領域。

思科預計此次收購將加快自身對“關鍵性安全威脅的防御、發現及補救”戰略的建設步伐。

思科同時聲稱，移動趨勢、云計算以及新型設備網絡連接擴展(即‘萬物聯網’概念)等一系列業界發展動向正在改變安全形勢，為了應對新時代下的嚴峻挑戰，思科/Sourcefire組合也就應運而生。

“傳統意義上的產品彼此孤立，并不足以保護企業遠離動態威脅，”思科解釋稱。

雙方希望拿出一套“高級安全威脅保護方案，旨在解決任何設備以及任何云環境所面臨的連續性攻擊威脅。”

自三年前英特爾以76.8億美元購入McAfee以來，這筆交易已經是信息安全領域迎來的第二高收購價碼。

根據協議條款，思科以每股76美元的現金將Sourcefire股票全部買入，這一價位與本周一的59.08美元實際股價相比高出28%。

Sourcefire公司由Martin Roesch一手創立，大家可能還記得2001年問世的人氣開源入侵檢測引擎Snort，Roesch正是該方案的創始人。該公司曾于2005年接受了Check Point2.25億美元的收購出價，不過這位以色列買家在接到美國立法方面的叫停指令后放棄了這筆交易。Sourcefire的技術方案在保護美國基礎設施系統方面起到關鍵性作用，美國的政治家們擔心這項技術落入以色列企業手中會對美國產生不利影響。

時隔兩年之前，Sourcefire正式上市并很快獲得了8.63億美元的企業市值。2008年5月，Sourcefire拒絕了由安全及存儲設備供應商博威特網絡公司開出的1.87億美元收購方案。

到2012年12月31日，Sourcefire公司的年度營收已經達到2.231億美元，與前一年相比增長35%。該公司總部位于馬里蘭州的哥倫比亞市，目前在全球擁有650位員工。

思科公司對Sourcefire的收購為其與競爭對手的對抗添加了額外的戰斗力，并有望在安全設備與服務市場上壓制Check Point、賽門鐵克、瞻博以及McAfee/英特爾等廠商。這筆交易還強化了其技術產品線，從而有能力與IBM及惠普等系統供應商爭一日之長短。

來自Quocirca公司的行業分析師Clive Longbottom表示，收購Sourcefire將鞏固思科的研發實力，從而拿出完整系統方案而不僅僅只是網絡組件。

“思科希望‘擁有’整套堆棧，而Sourcefire有能力改進其安全技術水平，”Longbottom解釋稱。

“將此納入UCS(即統一計算系統)必然會讓目前正在進展之中的工程化系統再上一層樓，從而繼續與VCE的V-Blocks、IBM的PureSystems以及戴爾的V-Starts等同類產品周旋到底。此次收購還將為其交換機帶來更出色的功能——但要想讓安全流程與線路速度保持契合，思科還得在新方案與IOS之間的匹配上下一番功夫。”

思科必須將Sourcefire的技術與當前正在大力推動的軟件定義網絡結合起來，根據Longbottom的點評，后者已經成為重塑數據中心體系的關鍵性發展趨勢。

“SDN正逐步鋪開，”Longbottom指出。“其主要宗旨在于將交換機中的所有智能化特性遷移至商用服務器當中。因此，與之前每臺交換機都是一個單獨智能系統(在對不同層中的交換機進行更新時，很可能引發嚴重故障)的狀況相比，新方案能夠通過更高級別的管理系統對整套設施內的所有交換機加以操控，而不再單獨進行處理。這樣的機制將使網絡管理策略更易推廣、網絡流量也更加‘干凈’。”

“思科曾表示將利用OpenFlow實現SDN普及——但目前我們還沒有看到這種方案是否能夠成為標準。我個人的觀點是，大家應該利用SDN層實現混合系統中的一部分功能，并指派專門的技術人員打理ASIC、FPGA以及交換機自身中的代碼。”

“Sourcefire可能會發現基礎設施中的眾多組件都已經開始向SDN層面轉移——在這種情況下，Sourcefire的技術方案也可以與其它廠商的軟件進行互換。思科很可能將一部分Sourcefire功能嵌入到UCS以及特定交換機當中，從而獲得最理想的數據包處理性能。以此為賣點，思科還可以向希望使用標準交換機卻又偏好思科網絡管理方案的客戶提供解決方案。在某些情況下，思科也會允許用戶在選擇其它系統及網絡管理工具的同時，將思科的OpenFlow SDN功能納入網絡體系，”他補充道。