也就是說，我們應該盡可能地開放網絡系統。當然，專有平臺也可以一起運作，但這通常會大幅增加處理開銷，因為這樣做會增加延遲性，給數據流帶來抖動和其他問題。基于軟件定義網絡需要支持的高度靈活、動態的數據環境，軟件定義網絡在很大程度上依賴于開放系統。

雖然從OpenFlow協議的本質來看，SDN的軟件層似乎足夠開放，但硬件方面并不是這樣。硬件?最開始我們考慮部署SDN不正是為了消除硬件隱憂嗎?

正如很多人所指出的，軟件定義網絡讓你可以部署多種網絡配置，但所有這些配置必須位于物理網絡基礎設施上。當涉及網絡互操作性、資本和運營成本、可擴展性和其他因素時，物理網絡也需要得到關注。

思科ONE：真正開放嗎?

讓我們看看思科的開放網絡環境(ONE)，該公司使用了“開放”這個說法。通過支持OpenFlow和其他行業標準，該系統使開放網絡能夠在虛擬層運作。但仔細查看你會發現，關鍵領域(最明顯的就是針對第三方應用程序開發的API)被捆綁到思科的專有網絡操作系統IOS XR和NX-OS。這樣的結果是，雖然思科硬件會支持開放SDN網絡，甚至還有非思科硬件，運行思科IOS軟件的硬件(例如Nexus 1000V交換機)將會優化管理和編排。所以，盡管ONE確實是一個開放SDN平臺，但事實卻不是如此，這有點像是說Windows是一個開放平臺，因為它可以適用于任何與windows兼容的硬件或軟件組件。

說句公道話，思科并沒有試圖隱藏其意圖，即其目標是在其自己的硬件上提供一種改進的SDN體驗，這與保護豐厚的利潤收入來源沒有關系。然而，很多開源支持者表示，只是在操作系統水平開放，我們只能實現網絡方面的目標：位于低成本商品硬件上的完全開放的虛擬網絡架構。只要開源話題涉及到操作系統，必然會有人提到Linux。

Cumulus Linux 和Wind River：Linux的時機到了嗎?

在今年早些時候，有一個不太引人注意的公告，一家名為Cumulus Networks的公司推出了Cumulus Linux操作系統，這是流行的開源PC操作系統的網絡版本。該公司表示，Cumulus Linux將會提供軟件定義網絡的全部優勢，并且不需要購買昂貴的專有網絡基礎設施。通過利用來自Quanta、Accton和Agema等公司的裸機組件，Cumulus Linux不僅能夠降低資本支出和運營成本，而且還可以通過常用自動化和編排工具(例如Puppet和Ganglia)來提高網絡靈活性。與此同時，該系統還可以在物理和虛擬服務器之間提供先進的路由能力，在涉及設計自定義網絡環境時，提供額外的靈活性。

與此同時，作為商品硬件市場的常客，英特爾也跳入了基于Linux的網絡領域，在其新的開放網絡平臺(ONP)參考設計中加入了Wind River開放網絡軟件系統。Wind River開放網絡軟件(基于Wind River自己的Linux發行版)同時支持OpenFlow和Open vSwitch，這能夠改善服務器和網絡交換組件之間的協調性，從而提高安全性，并帶來更廣泛的可擴展服務。然而，需要注意的是，這個開放網絡平臺是構建在英特爾的67000系列以太網處理器和89xx通信芯片組，所以，目標我們仍然不清楚該系統在非英特爾硬件商的運作情況。

不管怎樣，基于Linux的網絡的興起讓一些專家開始好奇，這個操作系統是否會成為主導企業平臺。技術顧問Scott Reeves指出，Linux的內核定制功能使其成為實時嵌入式系統的理想選擇，因為它允許使用簡裝版本(只需要基本水平的支持)。通過這種方式，Linux可以執行非常簡單的功能(例如將字節從這里移動到那里)，而不會給系統帶來不必要的負擔。Brocade發布的Fabric OS中似乎已經采用了這種概念，Fabric OS基本上是為實時交換環境優化的Linux版本。

在開放環境工作過的人都知道，開放并不一定意味著即插即用。這里經常需要相當多的定制化和互操作性測試，以及其他任務，來確保開放系統能夠實現預期的功能。最終，思科和VMware用戶應該能夠配置自己理想的環境，因為，兼容資源的生態系統將會擴展到整個云計算。

至于費用，商品硬件花費更少，但這并不意味著它是最好的選擇。專有網絡可能會貴一些，但是其組件通常開箱后就可用。這是首席信息官在決策時需要考慮的附加價值。