Twitter與它有利可圖的數據生意

在Twitter最近提交的招股意向書中，其一個重要的側面業務，被大家都忽視了。通過將平臺上的數據授權給第三方，去年Twitter就賺了4750萬美元，占到其總營收的15%。而依靠這些數據分析追蹤新聞事件的企業，又正呈現快速成長的趨勢，這也讓這部分營收在未來顯得愈發有利可圖。

相比2.69億美元的廣告營收來講，這些只是一個小數目，但Twitter的數據業務，已經波及到了整個經濟層面。網民的意見、經歷、觀點、情緒，形成了一個龐大的商業生態系統，這些數據對于產品開發、好萊塢影業以及主流的零售商，都意味著潛在的豐厚利潤。在數以萬計的風險投資者們的支持下，又催生了一批以此謀生的數據公司。

“Twitter的經濟影響要遠遠大于他在招股書中的備案”，總部在倫敦的社交數據分析公司 Data Sift的CEO Rob Bailey說道。

社交數據分析公司將在很長的時間內幫助人們看清自己。比如，聯合國正在使用來自Twitter的算法，監測社會動蕩。美國衛星電視服務提供商DirecTV公司，也在將Twitter上的用戶投訴抱怨，作為一個早期的預警，即時發現停電區域。人力資源管理部門也會根據Twitter上的數據，評估應聘者。

另一個機會來自華爾街。為金融和政府部門提供數據分析服務的Dataminr公司，不久前已經籌集了3000萬美元的C輪融資。它使用的類似于那些受雇于對沖基金，對高速交易進行分析的算法。上周美國國會槍擊案在電視上播出前5分鐘，Dataminr的用戶就已事先得到警報，并被提示采取行動。在正式消息傳出五分鐘后，準普爾指數下降了20點。

Dataminr的算法，正是根據少數早期的槍擊目擊者在Twitter上發布的推文，并通過推文中顯示的時間、位置、傳播速度，判定可能發生的緊急事件。除此之外，交易算法使用的“景氣指數”，會跟蹤Twitter上人們的心情，判斷企業的股價走勢。

這些社交數據公司，伴隨著這個數據分析產業的蓬勃得到快速成長。它們依靠收集、傳播和分析所有企業的信息沉淀和人們在網上留下的痕跡作為成長養料。雖然目前這個市場還很難估值，但根據數據研究公司IDC的報告稱，整個“大數據”市場增長速度是信息技術產業成長速度的7倍，在未來兩年內至少價值1690億美元。

大多數傳統企業會有許多不同的數據出處，包括雅虎的Tumblr、 Facebook的Instagram 、點評網站Yelp的評論。但Twitter 已然是公共實時數據信息流的業界巨頭，就連美國國會圖書館也為它編制書目。

Twitter在社交網絡的主要競爭對手Facebook，原本在很大程度上，已經避開了在數據業務領域的競爭。因為Facebook的產品，并不是公開的信息發布，而是朋友之間的私人共享。但隨著Twitter的成功，Facebook也眼紅用戶實時討論數據的價值，在最近頻繁和各大媒體公司合作，提供用戶對于某些特定話題的討論內容。

社交數據分析公司擁有專門的數據挖掘工具，精確定位子集范圍和監測目標。比如說，跟蹤使用某一特定郵政編碼的女性群體，監測她們表達情感的短語。然后，由這些數據建立相關的熱點圖譜與熱點指數，衡量該子集對某一話題的態度與興趣。他們編寫的算法，甚至能分析俚語和破碎的語法，并標記那些具備緊迫性的內容，比如“Breaking”。

社交數據分析公司Bottlenos的CEO Nova Spivak稱，“我們并不是計算那些已有趨勢的分貝值。這些太幼稚了”。相反，他的公司要分析出當下的趨勢。

“Twitter已經花了好幾年去理解過去的那些數據”，Nova Spivak說，“現在它已經找到認識現在的途徑。 ”

Twitter上的數據還不是一個完美的水晶球。該服務最活躍的用戶并不完全代表美國人口。據皮尤互聯網報告顯示，四分之三的美國成人，會在社交網站上分享內容。而Twitter的用戶比較年輕，有30%的用戶年齡小于30歲。高校畢業生和高收入群體也是Twitter的主要用戶群。但這個差距很小，而且正在收窄。

大多數數據企業認為，對于Twitter數據評估其長期的價值還為時尚早。風險之一，Twitter 在其招股意向書中也提到，該公司的成長可能會受垃圾信息制造者和虛假Twitter賬戶的影響。另一個風險是，Twitter賬號可能會被黑客用以傳播不實信息。

Twitter的一位新聞發言人拒絕對此發表評論。

依賴Twitter數據公司仍然在艱難地探索推文和現實社會的聯系。他們中許多還是沒有放棄專題討論，和媒介監測中的消費者滿意度調查等傳統方法。危機公關管理公司Fleishmann Hiller的Darrell Jursa說道：“80%-90%的會談還是發生在線下，你需要把社交數據與現實中的其他東西相聯系”。

此外，參與數據挖掘的公司正越來越多地試圖找出，Twitter上的一個“危機”是否會引起實際美國社會的反應，還是這僅停留在Twitter自身這個回音室中。

連鎖餐廳 Five Guys通過華盛頓的新創數據分析企業New Brand，來比較全國各地的漢堡質量，以保持該公司在某些領域的領先優勢。但該公司告誡Five Guys的發言人Molly Catalano不要對個別投訴反應過度。盡管一些個別的投訴是討厭的，但New Brand發現，Five Guys在Twitter用戶中很受歡迎。

Twitter仍在解決，如何從它的數據生意中，最大程度地攫取利潤。該部分業務在過去一年整整增長了53%。過去一年里，Twitter也正在收緊那些免費從Twitter中抓取數據的行為。

許多小的數據分析公司現在需要向Twitter指定的四家數據經銷商，“合法地”獲取數據。這些“中介”分別是 Gnip 、 Data Sift，Topsy 和日本的NTT Data。這些交易收入Twitter占了其中的大頭。去年，四家經銷商支付給Twitter的月租費便高達3560萬美元。

Twitter的指數級增長，意味著其影響力遠遠超出了市場營銷和危機公關范圍。非營利組織、人力資源管理者和政治家們也發現Twitter數據有用。紅十字會在2012年颶風桑迪來臨時，就開始分析Twitter數據，紅十字會發言人Anne Marie Borrego稱，他們使用社交媒體產生的熱點地圖，直接提供救援。 Twitter本身也用自己網站的碎言碎語，預測了去年的美國總統大選的結果。

隨著Twitter上市步伐的臨近，一些規模較小的數據分析企業擔心，Twitter會進一步限制外界對于其寶貴數據獲取。 數據分析公司New Brand Analytics CEO Kristin Muhlner稱，“投資者對于免費并不感興趣”。